— Разговорами на отвлечённые темы, частыми отсылками к покинутому миру, слабыми знаниями об устройстве Города Тысячи Дверей, — заметив поднявшиеся брови Кевина, она добавила с улыбкой, — незнанием того, что Город Тысячи Дверей называется именно так.

— Ладно-ладно, я понял. Мы нубы, и это видно, — поднял руки Кевин, признавая поражение.

— Ну, зато вы живы и причём прошли первое испытание в количестве большем, чем на моей памяти проходило. Обычно в живых оставалось два-три аколита, максимум — пять.

— Может быть, дело в том, что мы чемпионы разных аспектов?

— Я думаю, что все аколиты — чемпионы разных аспектов, — заметил Брэнд, — И подозреваю, антагонизм между этими аспектами несколько преувеличен.

— С чего ты взял? — с интересом в голосе спросила девушка.

— Я пока оставлю свои догадки при себе, — уклонился брюнет от ответа.

— Боишься ошибиться?

— Не только и не столько, просто мы пришли, — парень кивнул на уходившую резко вверх тропинку.

— Везунчик, — Эрис цокнула языком, — ну ладно, предположим, что ты ушёл от ответа на этот раз. Но, должна заметить, что ты быстро научился обходить ограничения своего аспекта на ложь.

— Ты даже не представляешь, насколько, — пробурчал себе под нос Кевин.

***

На вершине Воротной Скалы, которая, конечно, была скорее эдаким массивным цилиндром с плоским верхом, а не привычной острой скалой, но названия не выбирают, всё было по-прежнему. Астер-Живчик сидел рядом с лежащим на траве раненым Миклосом и изредка проверял его состояние. В остальное время, если заметить круг истоптанной травы в центре площадки, Астер тренировался с копьём.

«Логично, зачем время терять, когда можно потратить его с пользой?» — подумал Брэнд и помахал рукой поднявшему на него взгляд копейщику.

— Астер, всё в порядке?

— Да, Брэнд, в полном. Миклос в сознание не приходил, правда. Эта девушка — врач?

— Да, я лекарь, — кивнула шатенка, шагнув вперёд, — Меня зовут Эрис.

— Приятно, меня зовут Астер, как вы, наверное слышали, — живчик вздохнул, — а нашему другу неплохо досталось, когда мы только сюда попали.

— Ага. Понятно. С вашего позволения, господа, я займусь раненым. Освободите мне место.

Астер кивнул и подошёл к парням, окинул взглядом доспехи Брэнда и заметил вполголоса:

— Ты приоделся, я смотрю.

— Небольшой задаток за работу удалось выторговать, — ответил черноволосый, — Но не волнуйся, о тебе я тоже не забыл.

— Серьёзно?

Брэнд кивнул и вызвал арсенал, опять изменивший форму, чтобы вместить увеличившуюся коллекцию оружия. Взял копьё и щит и протянул их Астеру.

— На всякий случай — вот. Получше тренировочной палки будет.

— Откуда? У нас же денег нет.

— Кузнец был очень заинтересован в нашем успехе, — пожал плечами Брэнд, — поэтому удовлетворил мою просьбу.

— Ну спасибо, друг, — Живчик вызвал собственный арсенал, убрал туда своё копьё и потом очень уважительно принял из рук Брэнда обновку.

— Эй! А мне ничего нет? — влез Кевин.

— Я не знал, что ты пойдёшь с нами, — пожал плечами Брэнд.

Кевин вздохнул и опустил плечи в некоем разочаровании, но тут раздался голос целительницы.

— Мне нужен кто-то из творцов, — Эрис посмотрела на лица аколитов и скривилась, — ну да, конечно, никто не удосужился объяснить… Короче, некоторые избранники аспектов обладают склонностью к созиданию большей, чем к разрушению. Они становятся кузнецами, инженерами, лекарями и так далее. Если кто-то имеет подходящие способности или стремления, лучше бы ему сказать сейчас, пока есть время!

После короткого замешательства, Кевин шагнул вперёд и неуверенно сказал:

— Ну, у меня есть особый талант, который вроде как улучшает вещи, которые я могу делать. Но я пока ничего делать не умею, так что…

— Неважно, что не умеешь, важно, что есть предрасположенность, — девушка схватила парня за руку и повела к раненому, на ходу объясняя, — у творцов есть особая энергия, которую они будут тратить на свои творения. Как мана у магов, только… для создания предметов. Тебе сейчас эту энергию некуда тратить, но она есть, а значит, нужно лишь дать тебе инструмент применения.

Девушка подвела Кевина к Миклосу и указала на траву рядом с ним.

— Садись на колени, клади руки ему на грудь, да, вот так, и теперь удерживай мысль на передаче энергии.

— Как мне это сделать?

— Подумай, что хочешь его спасти. Тебе должны были выдать умения…

— Да, дали «малое пополнение жизненных сил», — Кевин явно читал видимое только ему название с системного экрана.

— Используй его, старайся, чтобы энергия входила в Миклоса равномерно. Мои исцеления эффективны, но они не вносят энергию извне, а наоборот — тратят ту, что есть в теле. Без передачи энергии мои эликсиры сожгут Миклоса, истощат его, но с твоей помощью мы справимся. И справимся быстро. Ты только сам не перестарайся.

— Я понял!