Гигант же дёрнул топор и… не смог вытащить. Монстр вложил в удар всю силу и оружие вошло в каменный пол, заклинив в скале. Замешательство длилось лишь пару секунд, но Брэнду их хватило. Парень подпрыгнул, взбежал по топорищу и, оказавшись перед изумлённой рожей гиганта, выбросил вверх правую руку с зажатым мечом. Клинок вошёл на пару сантиметров выше ключицы, пропорол шею и вышел с другой стороны. Вождь удивлённо моргнул, открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо слов изо рта полилась густая, почти чёрная в отсветах факелов кровь. Брэнд выдернул клинок из раны, и кровь хлынула на грязные шкуры гиганта. Пару мгновений он ещё стоял, а потом мутные глаза закатились, и «вождь своего рода» с грохотом упал на каменный пол.

Противник повержен! Получено 12500!

Достигнут уровень 9!

Уровень навыка «Мечи» повышен до 10! Доступен талант!

Уровень навыка «Уклонение» повышен до 12! Доступен талант!

Уровень навыка «Тяжёлые доспехи» повышен до 5!

«Вот даже как. Неплохо. Сейчас раскидаю, что там надо. Посижу только пару минут», — с этими мыслями Брэнд опустился на камни, опёрся спиной о труп гиганта и прикрыл глаза.

***

— Ничего себе! Это как вообще возможно? — высокий женский голос, похоже что Эрис, и, судя по интонации, Брэнд определил, что девушка чем-то недовольна, но чем, не смог понять.

— Он прошлого засранца победил тоже из последних сил. Привыкай, вот так вот он действует, — а это Кевин. Брэнд хотел спросить, о ком парень говорит, но не смог найти в себе силы

— А прошлый засранец тоже ему руку почти оторвал? — вроде бы Миклос, но его голоса избранник правосудия не помнил

— Нет, только сломал спину, — а вот это точно был Астер, и его тон выдавал тревогу.

— Ну вы даёте, аколиты, только появились ведь! Ладно, мне надо работать, отойдите-ка… — Эрис, судя по звукам, отгоняла остальных, в том числе и шлепками, — Ну ладно, продолжим…

Он ощутил резкий укол в плечо, и звуки потихоньку утонули в окружавшей его тьме. Брэнд снова провалился в забытье.

В себя он пришёл рывком, будто дёрнули выключатель. Парень резко выпрямился, сел, как выяснилось, на грубо сколоченной кровати.

— Не дёргайся так резко, — раздался девичий голос.

— Эрис? Что… где я? — второй вопрос родился сам собой, когда парень сфокусировал взгляд на девушке и понял, что находятся они не в той пещере, где он дрался с гигантом.

Эрис подошла к Брэнду и особым образом коснулась его лба двумя пальцами. Аколит почувствовал странный укол, как от статического электричества, после чего девушка убрала пальцы, удовлетворённо кивнула и ответила на вопрос.

— Да там же, где и был: в подземных тоннелях Заблудших. Просто мы тебя отнесли в небольшое боковое помещение, которые те себе отстроили рядом с залом вождя.

Действительно, комната не особо походила на пещеру — стены выложены камнем, на полу шкуры, видимо, чтобы не так мёрзли ноги.

— Сколько я был в отключке?

— Минут сорок, может, чуть больше.

— Ты справилась быстрее врачей в том госпитале, тем потребовалось несколько дней, — усмехнулся парень, — спасибо.

— В «том госпитале» тебе спинной мозг сшивали и регенерировали, — фыркнула девчонка, — а я просто переломы и разрывы мышц лечила. Другой уровень повреждений и требуемого от целителя мастерства. Ну и заклинания мне нужны были попроще.

— Заклинания, значит… Не думал, что тут есть магия. Ну или такая магия, по крайней мере.

— Думал, тебе спину лечили знаменитые средневековые нейрохирурги? — усмехнулась девушка.

— Нет, — Брэнд вдруг улыбнулся, — но я не думал, что средневековой чумной докторше известны такие слова, как «нейрохирурги». Или, если уж на то пошло, «соляные столбы» или «пустыни». Не думаю, что в Городе Тысячи Дверей таких мест много.

— Хм, — Эрис подняла изящную бровь, — ты меня подловил. Да, я призвана сюда, как и ты.

— Ты так легко об этом говоришь?

Девушка пожала плечами:

— Это не такого рода тайна, как ты, возможно, решил… — она осеклась, посмотрела Брэнду в лицо и сменила тему, — ты побледнел слишком. Давай-ка выпей вот это и полежи ещё четверть часа.

— Да я… в порядке… — Брэнд почувствовал, как закружилась голова, и поправился, — ет, не думаю, что в порядке. Но надо заниматься делами, а не отдыхать…

— Вот и займись, — девушка буквально влила ему в рот содержимое деревянной стопки и лёгким движением руки уложила парня обратно на кровать, — лучшее, что ты сейчас можешь сделать — это распределить опыт, который получаешь. И мой тебе совет: вложись во что-то, что позволит тебе выживать.

— Думаешь?

— Либо это, либо просто не лезь на рожон в каждом бою. Что-то мне подсказывает, что выполнить вторую просьбу тебе будет сложнее.

Эрис встала и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. А Брэнд откинулся назад и задумался над её словами. Смысл в них было, безо всяких сомнений. Брэнд не обманывал себя и понимал, что если в драке с боссом у того оказался хоть один самый слабый дикарь на подхвате, его бы Эрис не штопала, а хоронила. Но что именно позволит ему лучше «выживать»?

«Очевидный ответ — более крутые доспехи, но когда я смогу позволить себе доспехи достаточно прочные, чтобы переживать таких вот гигантов? Да и к тому же — это какое-то глупое решение, бороться со снарядом путём линейного наращивания брони».