«Отлично, работает», — подумал он и поднялся на ноги.

— Вы как, готовы?

— Да в целом, — сообщил Кевин, возившийся около кучи, не так давно бывшей Стоногом. — Доспех из его шкуры сделать не вышло.

— А что вышло?

— Копьё забрать, — ответил Астер, демонстрируя оружие, — Получше моего оказалось, и полегче.

Брэнд кивнул, подошёл к товарищам и посмотрел на Кевина.

— Тогда с чем ты четверть часа возился-то, если доспех не выходит?

— Да так, мелкие эксперименты, — отвёл взгляд блондин. — Кстати, у Эрис получилась новая настойка.

Девушка, развернувшая свой алхимический стол в паре метров слева, помахала рукой.

— Ага, зелье ловкости. Вам не показываю, как делать — требует высокого уровня алхимии.

— Не буду жаловаться, — кивнул Брэнд. — Что ж, мы готовы идти дальше?

— Вполне, — заметил копейщик, очистивший свою броню от остатков липких нитей, — И даже бутылок особо не потратили.

— Вообще не потратили, — заметила подошедшая Эрис, — очень неплохо идём на самом деле.

— В таком случае будем продолжать выдерживать темп, — заявил Брэнд, поворачиваясь к выходу.

— Погоди, — Кевин придержал его за локоть, — А горняки?

— А что — горняки?

— Ну… разве мы не должны их попробовать… посмотреть, почему они этим занимаются? — он поймал холодный взгляд товарища и тут же добавил, — Чтобы помочь, я имею в виду, не чтобы навредить!

— Не думаю, что мы сможем им помочь, — покачал головой Брэнд, — Разве что Эрис в курсе того, кто это и что с ними…

Алхимичка развела руками.

— Увы, нет. Думаю, не стоит к ним лезть. Если вдруг спровоцируем, кто знает, сможем ли отбиться? Шкура-то у тружеников, похоже, каменная.

Блондин кивнул и признал поражение:

— Хорошо, тогда идём дальше.

Астер хлопнул товарища по плечу и заметил:

— Не бери в голову. Чем быстрее мы справимся с заданием, тем скорее поможем сразу всем.

«Хотел бы я быть в этом так уверен», — подумал Брэнд, но не позволил лицу выдать эмоции.

— Вот именно. Вперёд, — сказал он, направляясь к выходу из зала.

***

Врагов на втором уровне оказалось мало. Собственно, если не считать горняков врагами — а эти создания квартет словно бы не замечали — никаких других противников, кроме стоногов-стражей, аколиты не встретили. Стоноги же почти всегда надзирали за горняками в одиночестве, что делало их относительно лёгкой добычей. Зная, как им противостоять, отряд быстро выработал стратегию победы: Астер привлекал внимание врага, Эрис кидала в него склянкой с зажигательной смесью, понижавшей вёрткость стража, а Брэнд, пользуясь охватившей врага паникой, теневыми рывками сближался с ним и приканчивал тварь «магическим ударом». На удивление, но такая простая стратегия ни разу не дала сбоя: зная, на что способен враг и чего стоит избегать, сладить с ним оказалось чуть ли не проще, чем с муравьями. Правда, справиться с несколькими сразу скорее всего было бы сложнее, но с этой проблемой аколитам столкнуться не довелось. Лишь единожды в помещении обнаружилось две гуманоидных многожки, но этот зал был столь велик, что второй страж даже не заметил как квартет расправлялся с его собратом, прежде чем не стало слишком поздно.

В результате не столь уж длинные странствия закончились убийством семи стражей и получением с них весьма неплохих наград, как в плане опыта, так и в плане трофеев.

Получено 3500 очков опыта!

Умение «Магический удар» достигло ранга 4!

Умение «Теневой рывок» достигло ранга 4!

Достигнут уровень 10!

— У меня уровень, — сообщил Кевин почти одновременно с тем, как Брэнд закрыл собственный интерфейс.

— У меня тоже, — сказал Астер.

— И у меня, — кивнул Брэнд. — Привал или…

Он замолчал и всмотрелся в блеснувший металл у противоположной стены.

— Или что?

— Извини, я отвлёкся — по-моему вон там, на другой стороне расселины, что-то интересное лежит.

— О, это, наверное, тайник! — глаза Эрис загорелись. — Повезло! Только как туда добраться?

Брэнд прикинул расстояние и поморщился, ширина расселины была метров пять.

— Не моим «рывком» — дальности не хватит.

— Кажется, я знаю, как, — неуверенно сказал Кевин и вытащил из арсенала непонятное устройство довольно странного вида.

— Что это?

— Это штука, которая выпускает нить, как у Стонога. Только, как понимаете, без живого Стонога. И судя по тому, какая нить у него была прочная, вес человека может выдержать.

Черноволосый принял агрегат, более всего напоминавший детский водяной пистолет, и покачал головой.

— Ты над этой штукой работал, пока мы трупы лутали?

— Ну да. Идея пришла в голову, и я думал её реализовать.

— Что ж, посмотрим, что вышло, — заметил Брэнд и прицелился в стену чуть ниже замеченного им блеска.