Астер, как оказалось, развил умение “Фантомный бросок”. Теперь он мог кидать копию зажатого в руке копье в противника и то, кроме обычного урона, также оставляло на враге метку. Каждое копьё в его арсенале могло оставить метку только один раз, но самих меток вроде бы можно было оставить неограниченно много, если использовать разные копья. Метки эти сильно увеличивали дальнейший урон и с каждой новой меткой урон увеличивался. Множитель этот работал с каждым новым копьём, то есть воткнув три копья во врага, вместо одного броска воин получал возможность нанести следующим ударом урона в шесть раз больше. Механика этого самого множителя, правда, была не очень понятна. Но что точно понятно — это второе использование этого умения. Воткнув в противника фантомы всех копий в своём арсенале, Астер мог сотворить заклятье и призвать на короткое время особое копьё хаоса, которое во-первых, взрывало воткнувшиеся копья, нанося урон врагу, а во-вторых, давало силу копью Хаоса, и оно получало возможность разить с расстояния…

— Ух, — помотал головой Кевин, — ну и система, конечно. Призови миллион копий, воткни во врага, чтобы призвать копьё сильнее, чтобы взорвать предыдущие копья, чтобы сделать копьё ещё сильнее…

— В доме который построил Джек, ага, — Астер хмыкнул, — поверь, на деле оно выглядит куда лучше того нагромождения, которое я тут сплёл. Сам увидишь.

— Более чем уверен, — кивнул Брэнд, — а ты сам что нового сделал, Кевин?

— Вот это! — с гордостью заявил парень, доставая из арсенала изящную хреновину.

По-другому назвать это было сложно — куча тяжей, стальных пластин и непонятных шестерёнок выглядела именно как «хреновина», но вот сделано это всё было настолько прилично, что выглядело действительно изящно, но при этом совершенно непонятно, какой цели хреновина служит. Примерно это Брэнд и озвучил. Кевин в ответ, явно довольный произведённым эффектом, потянул какой-то рычаг, раздвинул две сложенные ранее ручки, и в руках у него оказался…

— Это что, автоматический арбалет? — брови Брэнда взлетели на лоб.

— Ну, если точнее — самозарядный. Ручку вот тут надо крутить, справа на коробе, — пояснил довольный своим рукоделием блондин, — стреляет довольно быстро, если зажать курок.

— А болты откуда берутся?

— Обычные — появляются в коробе, тут есть зачарование. При этом иногда можно использовать снаряжение и поинтереснее.

— Это какое же? — заинтересовалась повернувшаяся к ним Эрис.

Кевин широко улыбнулся девушке и заявил:

— Я тут мудрую мысль недавно услышал, насчёт чрезмерного доверия.

Эрис хихикнула, показала большой палец, и снова повернулась к колбам.

«Она вообще их собирает или опять что-то варит? Пойди пойми» — подумал Брэнд, но спрашивать не стал. Вместо это поинтересовался у Кевина:

— А почему арбалет?

— Ну, потому что у меня был арбалет. Проще было улучшить имеющееся, чем пытаться наковырять ресурсов для того, что ещё и собирать надо.

— Чем проще? — спросил Астер

— Многим, полагаю, — ответил Брэнд за Кевина, — вот ты много деревьев тут видел?

— Ни одного.

— Вот и я тоже. А они есть, несомненно, разу у нас рукоятки оружия из дерева сделаны, как и перекрытия шахт, по которым мы лазаем.

Копейщик кивнул, мол — хороший аргумент, принимаю. Брэнд же тем временем повернулся обратно к Кевину.

— Но я всё ещё не понимаю, почему арбалет, а не молот, например. Разве у тебя характеристики не под рукопашный бой заточены?

— Ну да, но только отчасти. Мои характеристики хорошо пересекаются с необходимыми навыками для управления арбалетом. Руки не дрожат, сил взводить тетиву хватает. Кроме того, созданное или улучшенное оружие определённого уровня и редкости нужно мне, чтобы сдать экзамен на следующий уровень мастерства механика. Ну это уже в лагере будет, но тем не менее.

Брэнд кивнул и подытожил:

— В общем, у Кевина — арбалет с бесконечными болтами и задний ряд, полагаю, лучше всего ты справишься с контролем мелких врагов? — Кевин кивнул и Брэнд наставил палец на копейщика, — Астер будет на ближне-средней дистанции. Танковка и удержание внимания крупных врагов, полагаю? В то время как я буду драться на ближней дистанции, стараясь не попадать под руку врагам.

— А я, господин полководец? — поинтересовалась Эрис, наконец-то справившаяся со своим скарбом и подошедшая к парням.

— А твои способности мне не очень известны, поэтому я не хочу планировать. Действуй по обстоятельствам, — ответил ей Брэнд, — твоя сила в знаниях и алхимии вместе с умениями лекаря, разве нет?

— Ну… допустим.

— Вот и отлично. Тогда идём дальше, — кивнул черноволосый и, вытащив меч, направился к выходу, — лестница вроде бы совсем рядом

***

Следующий этаж оказался не особо интересным. То ли планирование Брэнда сработало, то ли общие навыки отряда подросли, но никаких особых сложностей у аколитов не возникло. Третий этаж оказался похож на второй и первый одновременно: в нём тоже трудились заросшие каменной чешуёй шахтёры, которых охраняли стражи другого вида, но на этот раз стражи были не одиночками-стоногами. Небольшие отряды мелких мутантов, весьма похожих на тех, с которыми уже пришлось сражаться при прибытии на остров, ходили по широким коридорам шахты. Они видели явно лучше насекомовидных стоногов, а какая-никакая стальная броня делала их менее хрупкими целями, но всё равно угрозы никакой эти стражи не представляли.