На кладбище кораблей почти не было укрытий — сами корпуса звездолётов оказались максимально гладкими, а все выступающие части, безо всяких сомнений, срезали в первую очередь, как самые доступные. Мосты и леса также не имели перил и цельных оград, из-за чего и гости, и хозяева этого странного места были в равных условиях: видели друг друга почти с километра и были простреливаемы друг для друга почти на пределе видимости. До сих пор враги, умевшие атаковать на дальней дистанции, почти не встречались, но Брэнд уже раньше видел, что здесь собрались все виды существ, которых он видел в шахте, и ещё пяток таких, которых он не видел. Ему даже сложно было придумать отдельные названия, описывая их, но тут в голове вовремя всплыло, как этих тружеников назвала смотрительница Аргента в госпитале — “кающиеся”, местный приличный эвфемизм то ли для рабов, то ли для пленников, то ли для заключённых. Использовать его было удобнее, чем просто говорить “Враги”, так что никто не спорил с таким именованием.

Но как ни называй, суть не менялась — у врага было преимущество и количественное, и, возможно, информационное, поскольку от кого можно ждать стрелы или магического снаряда, было неясно. Это сейчас ведь мостки пустые — а кто знает, не появится ли кто-нибудь на них через пару минут? Единственное, что играло на стороне четвёрки — шум, поднятый Стентором. Бандит и его отряд привлекали к своему походу очень много внимания, и кающиеся потихоньку стягивались к ним, что, очевидно, делало путь четвёрки Брэнда легче. Пока что они встретили только пару мутантов-стражей, эдаких уже привычных карликов, обросших каменной чешуёй. Но это не значит, что убитых не хватятся и кто-нибудь не решит проверить, что тут произошло, а спрятаться, как уже говорилось, на плоской крыше звездолёта было негде.

Зато были и хорошие новости: Эрис заявила, что может обнаружить источник заражения при помощи инструмента из своего арсенала. Теперь оставалось стоять на месте и ждать, пока девушка, исполнявшая роль следопыта, настроит свой агрегат и скажет, куда двигаться дальше.

В результате получилось, что все оказались при деле: Астер смотрел по сторонам, следя за тем, не мелькнёт ли силуэт врага и не придётся ли активировать купол «Баррикады», Кевин тоже оглядывался, поводя из стороны в сторону арбалетом. И только Брэнду заняться было откровенно нечем. А значит — стоило вложиться в уровень, пока есть время.

Очко характеристик рыцарь распределил в «здоровье». Шутки-шутками, но с порочной тенденцией выходить из каждого серьёзного боя с ранами, требующими долгого восстановления, надо было заканчивать. Оставались таланты.

Навык Мечи достиг уровня 20! Доступен талант!

Кристальный клинок (очень редкое умение)(мечи 20, колдовской рыцарь) — меч аколита обрастает кристаллами, усиливающими удары и придающие атакам атрибут клинковой магии, урон увеличивается от показателя интеллекта аколита. Базовая длительность усиления — минута.

Рациональное фехтование (редкий навык) (мечи 20, интеллект 20) — в бою аколит думает быстрее и легче принимает решения. За счёт этого удары становятся точнее, словно бы ловкость аколита получила бонус, равный половине его показателя интеллекта.

Призрачная фаланга (необычное умение) (мечи 20, колдовской рыцарь) — в бою аколит призывает призрачные клинки, подчинённые его воле. Они дезориентируют и отвлекают противника, а также могут нанести ему урон.

Брэнд думал недолго. Несмотря на редкость первого умения и кажущуюся полезность второго, рыцарь выбрал «призрачную фалангу». Сделал он это по той же причине, по которой решил вложить очко характеристик в здоровье — очевидно, что самое слабое место в его развитии это защита, значит, её и надо усиливать.

«Кроме того, из всех встреченных мной опасных противников только один соизволил со мной фехтовать, но зато с таким уровнем навыка, что потенциальная десятка дополнительной ловкости мне вряд ли бы помогла».

Навык Тяжёлые Доспехи достиг уровня 18! Доступен талант!

Проводящая инкрустация (очень редкий талант, требуется инкрустированный магическими самоцветами доспех) (тяжёлые доспехи 30) — Магические самоцветы в доспехе аколита объединяются в единую цепь с его астральным телом, что позволяет гораздо эффективнее распределять энергию усиливающих тело и доспехи заклятий. Каждое из них действует в два раза дольше, становится на 40 % прочнее, а также получает получает дополнительные свойства, уникальные для типа укрепляющего заклинания.

Аколиту открылся этот талант из-за получения доступа к высококачественному снаряжению!

Облегчённые доспехи (обычный талант) (тяжёлые доспехи 10) — латы и полулаты ощущаются на двадцать процентов легче.

Защитная стойка (обычный талант) (тяжёлые доспехи 10) — аколит использует стойку, снижающую его маневренность и скорость, зато его латы и полулаты защищают на десять процентов лучше.

Прочитав первое описание, Брэнд уже знал что выберет, хотя последний талант, несмотря на «обычность», показался тоже довольно полезным. Но всё-таки магические усиления доспеха были главной линией его защиты, так что бонус к мощности и длительности заклятий был куда полезнее. Особенно учитывая очень ограниченный запас магической энергии, имевшийся у Брэнда.

Навык Блокирование достиг уровня 20! Доступно 2 таланта!