Серия рывков (редкий) (усиление теневого рывка) — аколит может один за другим применить серию из трёх рывков, после каждого из которых на две секунды в воздухе остаётся дезориентирующий врагов фантом. Дальность каждого рывка в серии не может превышать двух метров.

Ледяная вспышка (очень редкий) (усиление теневого рывка) (необходим навык магии звёзд и значение интеллекта не ниже 12) — аколит исчезает во вспышке льда, смещается до семи метров, оставляя за собой коридор сверхнизкой температуры и появляется в ледяном взрыве. Величина наносимого урона холодом зависит от показателя интеллекта аколита и его навыка в магии звёзд.

«Даже без бонуса от магии звёзд я предпочёл бы вспышку. Практика показывает, что мне нужна дальность рывка, а не серия коротких прыжков. Конечно, я потеряю способность перемещаться незаметно, но с моими громкими доспехами и стилем боя эта способность была настолько лишней, что я толком ни разу её не использовал по назначению».

Брэнд выбрал «вспышку» и закрыл интерфейс. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эрис с довольной улыбкой опускает прибор. Аколит вопросительно взглянул на девушку, и та заявила:

— Я знаю, куда нам идти.

— Круто, — заметил Кевин, — ты только поэтому так довольно улыбаешься?

— Нет, не только. Помните, как отряд Стентора с помпой и шумом двигался на север? Так вот, источник заражения — в противоположной стороне.

— Пока они привлекают внимание всех кающихся и мутантов в этом месте, мы можем пройти куда нам надо, — кивнул Брэнд, — а Стентор вернётся пустым.

Девушка отвела взгляд.

— Ну, справедливости ради, путь к источнику он найдёт — кладбище не такое большое. Ну то есть… нет, ходить надо много, но именно что — ходить по подвесным мостикам и лесам. Кораблей тут не так чтобы слишком много. Но пара часов форы у нас, несомненно, есть.

— Это не может не радовать, — заметил Брэнд, но про себя подумал:

«И вот откуда ты это всё знаешь, Эрис? И вопросы твои странные, и встреча наша — случайна ли? Как-то ведь всё слишком уж гладко идёт, слишком… просто. И откуда у меня ощущение, что я что-то важное очень упускаю, причём уже не в первый раз?»

Аколит отложил эти мысли на потом. Два часа форы — не двадцать, учитывая сложность местности. Брэнд поднялся на ноги, отряхнул штаны, звякнув в процессе сегментами доспеха, и заявил:

— Ладно, тогда будем выступать. Дайте мне только пару минут опробовать новые умения, а то к ним есть вопросы.

— Не вопрос, мне всё равно надо м-регистратор разрядить. Его нельзя в активном состоянии в арсенал убирать, — заявила Эрис, посмотрела на непонятный прибор, прищурилась и сообщила, — минут пять у тебя точно есть.

— Хорошо. Астер, будешь моим партнёром?

— Ага. Только шлем достану, — копейщик открыл арсенал и полез за снаряжением.

Следующие пять минут Брэнд и Астер кружили в центре площадки. Рыцарь выяснил, что ледяные взрывы его перемещений не наносят ущерба союзнику, а холод, который промораживал до корки металл корабельного корпуса, не ощущается ими иначе чем обычный лёд. Также стало ясно, что волны ледяного удара неплохо блокируются умениями с круговой защитой типа купола развитой «Баррикады» Астера, но сам клинок при этом всё равно морозит противника даже сквозь щит и доспехи, что было весьма приятным, хоть и неожиданным бонусом.

Правда для проверки такого действия на доспехах Брэнду пришлось Астера буквально попросить дать ему коснуться брони копейщика клинком, поскольку Астер был в защите великолепен, и даже с использованием ледяной вспышки Брэнду не удавалось застать его врасплох. Зато в атаке он явно был слабее и для того, чтобы проверить силу «Проводящей инкрустации», уже Брэнду пришлось специально открыться, чтобы Астер ударил копьём в усиленный защитной энергией доспех. Результат оказался впечатляющий — даже усиленного первым уровнем метки удара Брэнд не почувствовал, удар второго уровня активации метки Брэнд уже ощутил как лёгкий толчок, и лишь третий уровень ощутился уже собственно как удар и заставил парня отшатнуться и восстанавливать снесённое защитное усиление. Само собой, дальше экспериментировать он не стал — каждая следующая метка увеличивала силу в два раза, и это могло закончиться слишком серьёзными травмами.

К тому же Эрис сообщила, что закончила и готова двигаться дальше. В руках у девушки уже был совсем другой прибор, напоминающий вычурный компас.

— Вперёд! Навстречу приключениям! — заявила алхимичка и уверенно пошла к краю пропасти.

Как ни удивительно, прыгать вниз, навстречу местному аду, Эрис не собиралась. Брэнд сам не заметил, как использовал Ледяную Вспышку, переместившись к краю площадки, за которым исчезла девушка, и увидел, как та радостно машет ему с открытой галереи примерно тремя метрами ниже.

— Тут проход внутрь! Спускайтесь! — крикнула шатенка.

Брэнд подверг цензуре и вычеркнул две первых версии своего ответа, и пока он это делал, к нему подбежали Астер и Кевин. И если первый был как всегда спокоен, второй в выражениях не стеснялся.