Она не обманула: с помощью Кевина и его механической чуйки им удалось собрать очень корявый на вид, но вполне рабочий агрегат. На удивление — пригодились даже трофейные щит и меч, из которых блондин в приступе неожиданного просветления сделал фокусирующую антенну. Также пригодилось его умение пересаживать свойства с предмета на предмет, поскольку одно из щупалец было безвозвратно повреждено ледяным ударом Брэнда. По счастью, на руку сыграло то, что монстр был вне системы, и потому действие, подразумевавшее некий элемент случайности, с точки зрения системы выполнялось с максимальным шансом. Что, в свою очередь, наградило Кевина изрядным количеством опыта и редким талантом «Механик-самоучка», позволяющим собирать разные полезные приспособления из подручных средств.

Увидев это, Брэнд почувствовал восхищение Кевина изделием и увидел, как у парня на лице пробежали мысли о том, как бы использовать новые знания, и как их расширить и углубить. Возможно, путём нахождения ещё нескольких таких полезных созданий. В этот момент Брэнд и осознал в полной мере опасность такого нарушения мировых порядков. Если каждый, кто хочет получит, такой срез к силе, сравнимый с читом в обычной игре, местные порядки могут и пошатнуться.

«Впрочем, мне не особо нравятся местные порядки», — подумал черноволосый, слушая разглагольствования Кевина, пока они с Астером упаковывали остатки биомеха, — «с другой стороны, нарушение порядков и смена устоев не проходит без масштабного хаоса, крови и смертей. Такое вряд ли стоит допускать, если есть возможность повлиять на ситуацию».

Брэнд сам не знал, что толкнуло его на подобные размышления, может быть — то самое благословление аспекта Правосудия начало проявлять себя?

Так или иначе, ни одёрнуть Кевина, ни озвучить свои мысли Брэнд не успел, поскольку странный агрегат сработал. Стена, куда был направлен локатор, задрожала, сначала незаметно, а потом быстрее. Вибрация стала такой, что у всех заныли зубы — а потом вдруг прекратилась. Доски разошлись, открыв вытянутый зев прохода.

— Ура! Я же говорила, что сработает! — Эрис от радости даже запрыгала, хлопая в ладоши, — мы молодцы!

— Не то слово, — заметил Брэнд, — только вот вопрос есть: там, внутри, на нас биомехи не нападут?

— Нет, это… особое место, драться там не выйдет, только дойти куда надо, — девушка уверенно замотала головой, — а поможет нам вот это!

В её руках снова оказался прибор, похожий на астролябию. Брэнд посмотрел на него и кивнул — стрелка, точнее ее смодельный аналог, действительно указывала на проход.

— В таком случае — выдвигаемся. Я с тобой, следом Кевин, а Астер замыкает. Обычный боевой порядок в общем.

— Я же сказала, что угрозы нет.

— А ещё ты сама говоришь, что биомехи — существа свежие и неизученные. Ты можешь быть уверена, что угрозы и правда нет? — девушка насупилась, отвела взгляд но всё же честно покачала головой, — вот и я так думаю. Так что не стоит считать, что мы знаем тамошние реалии лучше местных обитателей.

На этот раз возразить целительнице было нечего. А потом, когда четвёрка подготовилась и вошла в тоннель, Эрис пришлось убеждать спутников совсем в ином. Как только они вошли в проход, напоминавший обычный каменный тоннель, вход закрылся за их спинами. Агрегат, собранный Кевином, был у того в руках, но открывать проход не собирался.

«Всё в порядке — просто тоннели односторонние, я уверена, что с другой стороны мы сможем выйти!» — заявила Эрис, не теряя самообладания.

Ничего не оставалось, кроме как ей поверить. В конце концов, о риске все знали. Проблемы начались дальше. Тоннель поначалу выглядел как шахтный ход, на которые четвёрка успела насмотреться на предыдущих уровнях. Ничего сложного — Брэнд достал уже однажды послуживший био-светильник, поднял над головой и пошёл вперёд. Две сотни метров прошли без приключений, а потом потолок резко пошёл вниз и через несколько шагов парню пришлось нагнуть голову, чтобы не цеплять потолок. Он пропустил Эрис вперёд, рассудив что миниатюрной девушке будет чуть удобнее. Тоннель же чем дальше, тем больше превращался в широкую нору, которая извивалась из стороны в сторону.

— Может, именно в этом и кроется причина того, что зверьё только в пределах этого уровня водится, — сказал Астер спустя где-то минут пятнадцать пути, — Брэнд, ты как перемещаешься через вспышку свою?

— Моментально, — сообщил черноволосый, который тоже обдумывал причины таких метаморфоз с коридорами, — это выглядит так, будто я ныряю в пургу, двигаюсь в ней около секунды и вылетаю обратно.

— Но ведь двигаешься, да? Может, за этими тоннелями стоит схожая магия?

— А почему тогда норы вместо чего-то… ну, космического? — Эрис, слушавшая диалог, не осталась в стороне, — биомехи ведь с космической магией в родстве, а не с землёй.

— Ну, во-первых, земля тоже как бы в космосе, а во-вторых — что понятнее для зверя обозначает тайный проход, чем нора? — риторический вопрос Астера заставил остальных задуматься на минуту.

Девушка, впрочем, явно хотела продолжить дискуссию.

— Допустим, но почему тогда…

— Погоди, Эрис — это уже был Кевин, — Брэнд, а как ты определяешь, что достигаешь предела в своём смещении? Ведь у твоей вспышки есть предел дистанции перемещения.

— Да, есть. А определяю просто — вьюга становится слишком плотной и не даёт дальше пройти, — воин осёкся, замер, отчего вся процессия остановилась, и восхищённо покачал головой, — Кевин, да ты гений.

— Стараюсь.