Но главное, девушка и правда была жива и в сознании. Заметив приближение Брэнда, она повернула голову и медленно произнесла:

— Привет… я держу щит. Я сама вызвалась…

— Неужели? — поднял бровь Брэнд и покосился на её помощника.

Кевин, сидевший рядом с прибором кивнул, подтверждая её слова:

— Ну, в той мере, в которой у нас был выбор. А с тобой-то что? А с Астером?

Брэнд захотел ответить, но вместо этого закашлялся.

Кевин хлопнул себя по лбу, вытащил из Арсенала зелье лечения.

— Извини, я не догадался предложить сразу.

Брэнд принял лекарство, кивком поблагодарил блондина и продолжил уже почти нормальным голосом:

— Спасибо. А то мои банки кончились. Астер жив, восстанавливается. Нас с ним закинуло под купол.

— Купол?

— Да, барьер почти как у вас, его Хранитель поставил над своими колбами с телами. Барьер похож на ваш, только прочнее и не требует… этого — Брэнд кивнул на гору плоти, в которую был воткнута конструкция из стержней и дуг, — Что это такое, кстати?

Кевин замешкался и за него ответила Эрис:

— Это остатки Второй… Так я называю… мою… сестру? Клона? — девушка наклонила голову, и неестественно медленная речь замерла.

— Я догадываюсь, кому в голову пришла столь светлая мысль, — Брэнд посмотрел на бандита.

— Пофиг мне на твой обвиняющий взгляд. Пальчиком в меня ткни ещё. Главное что мы живы, — бандит осёкся, по лицу его пробежала тень — Счёт шёл на секунды, и мне повезло заметить, что девки защищены от воздействия этого ада. Тогда и пришла в голову идея со щитом. Только вот долго он не протянет.

— Да… магия перерабатывает… Плоть, которая была исполнена… для того чтобы… Трансформировать её в энергию было… просто…

— Не думай об этом, — голос Брэнда прозвучал немногим более эмоционально речи девушки, — Это не твоя вина.

— И не на наша тоже, — заметил Стентор резко, но тут же помотал головой и продолжил намного мягче, — Но вышло как вышло. И раз уж все мы здесь все в одной и той же жопе, наслаждаемся одним и тем же ароматом, разговор по душам стоит отложить. Брэнд, я полагаю ты сюда не от большой любви к прогулкам пришёл. Сможешь нас провести к этому твоему куполу на колбах?

Рыцарь облизнул губы, которые под действием эликсира уже начали восстанавливать естественный вид,

— Не уверен, там… — Покосившись на вздрогнувшую Эрис, черноволосый оборвал сам себя, — сложно идти.

Стентор поймал его взгляд кивнул и кивнул на каменные ступени у самой границы барьера.

— Пойдём присядем там, ты сможешь отдышаться, а потом поговорим никому не мешая.

Брэнд кивнул и последовал за жрецом. Когда они дошли до ступеней и присели, Стентор пошевелил пальцами, сотворив заклинание.

— «Полог тишины», так нас не услышат. Хоть по ним и не скажешь, Эрис и мажор твой на взводе, а задача у них и так нервная.

— Спасибо, мне показалось что все на взводе и не хотелось никого разочаровывать, — сухой голос Брэнда несколько контрастировал с его словами, — Я прошёл там, но это было нелегко. Мой покровитель одарил меня «алмазной волей» что сдержало воздействие чуждой магии на мой разум, а это уже в свою очередь позволило использовать внутренние резервы, чтобы защититься энергетическим барьером. И даже с этим даром путь не был лёгким. Я потратил все эликсиры лечения, выжег ману и в результате всё же был вынужден прибегнуть к помощи пространственного перехода. Хоть маяк и видно даже отсюда и кажется, что он недалеко, за пределами защитных куполов отказывают чувства и само пространство ведёт себя… очень странно. Даже у меня были проблемы с нахождением маршрута, а ведь я защищён от ментальных воздействий. Идти же без такой защиты мне кажется неразумным.

— Понятно. Есть другие варианты?

— Да, есть. Мы должны воспользоваться способом, похожим на тот, который привёл нашу четвёрку в покои Хранителя. Пространственный тоннель. Мы изначально использовали созданный Кевином и Эрис инструмент на основе желёз биомехов, но во время боя с одним особо сильным зверем я смог адаптировать идею под своё заклятье перемещения, когда сражался с одним из волков, чтобы заманить врага внутрь пограничной зоны и закрыть проход.

— Я полагаю, есть причина, почему ты не предложил этот способ сразу?

— Да, есть. Во-первых, я не знаю как пограничная зона подействует на кого-то кроме меня. Во-вторых — волк всё ещё там, в каком-то смысле. Я видел его внутри, когда использовал заклятье чтобы добраться досюда.

— Мы встречали биомехов, они довольно живучие, но всё же не бессмертные — ответил Стентор, — Так что если он жив, это как минимум говорит нам, что выжить в твоей «пограничной зоне» можно. И всё же риск велик…

Жрец осёкся, видя как Брэнд поднял голову и взглянул на что-то за пределами барьера. Проследив его взгляд, Стентор усмехнулся.

— Это по наши души? — спросил он, увидев приближающуюся волну магической энергии, которая рисковала смести щит.