Только атаковать в лоб, перейдя реку и сразу напасть — иного варианта для князя Даниила Холмского не оставили. Но тот и сам не хотел избегать сражения, ведь здесь шесть с половиной лет тому назад он одержал победу, имея вдвое меньше всадников, а новгородцев было куда больше, чем сейчас. Но что могли сделать ополченцы в большинстве своем против великолепной поместной конницы, которой славились московские князья.

— Москва! Москва!!!

Воинственный клич разнеся по полю — вражеская конница заполонила его от края до края. Новгородцев было не меньше, но четверо пехотинцев занимают площадь одного конного. И вытянулись новгородские копейщиками тремя «брусками», отделенными друг от друга импровизированными «гуляй-городами», два из которых были на флангах, а два по центру, отделявших полки копейщиков друг от друга. Меж ними шли проходы, удобные для стремительного конного натиска. Только это прилагательное надо брать в кавычки — в каждом из укреплений было по полторы сотни мушкетов, а на фланговых еще по три единорога.

Причем эффективность залповой стрельбы была проверена учениями, а выстрелы «связанной» картечи производили самое натуральное опустошение. А потому «Сотник» спокойно смотрел на приближающуюся московскую конницу, что намеривалась смести новгородскую пехоту. К тому же последняя не прикрывалась собственной кавалерией — так, всего две сотни изображали свое присутствие на поле боя, реальной пользы от них не будет. Для конных отрядов, которые взял под свое воеводство князь Василий «Гребенка»-Шуйский нашлось дело, крайне важное.

Ведь если противник может переправиться на противоположный берег Шелони, то почему бы новгородцам не проделать тоже самое, и не направится к вражескому лагерю у места переправы. Война она такая — в ней всегда есть место для хитрости!

Как говорил небезызвестный старшина Васьков — побеждает тот, кто кого передумает…

Воружение и доспехи русских воинов. XIV век

Воружение воинов Золотой Орды. XIV век

— Кто против бога и Новгорода!

По полю пронесся в ответ грозный клич, и ратники подняли лежащие на снегу длинные копья. Зрелище было впечатляющее, и несущиеся на них во весь опор московиты явно были впечатлены зрелищем трех ощетинившихся стальными остриями «ежей». И прошибить пять шеренг шестиметровых пик было не под силу даже тяжеловооруженным жандармам бургундского герцога Карла Смелого, ныне уже убитого швейцарцами, ни знаменитой шотландской гвардии французского короля Людовика, по прозвищу «Паук». А ведь за копейщиками были две шеренги «топорников» с алебардами и бердышами — эти предназначались для добивания «подранков». Последнюю шеренгу составляли арбалетчики — против стального болта, пущенного практически в упор, набитые конским волосом тегилеи плохая защита, как и дедовские кольчуги. Тут даже знаменитые миланские доспехи, стоившие баснословно дорого, вряд ли спасут их владельца.

Как и произошло с бесшабашно отчаянным бургундским герцогом — по рассказу «Воеводы» того утыкали болтами, а потом изнахратили топорами алебард швейцарцы. И пусть новгородцы никоим образом к кантонам не относятся, но народ собрался боевитый, и строй уверенно держат — привычка ходить «стенка на стенку» свою роль сыграла. На медведя с рогатиной ходили многие, а раз пришли сюда, то «таежные прокуроры» расстались со своими косматыми шкурами. Имелись среди пикинеров и ветераны шелонской битвы, жаждущие реванша. Таких не испугать несущимися всадниками — на пики примут, обучены. Наемники у них имелись «добрые», и свои, и нанятые «инструкторами» за приличные деньги ландскнехты из германских земель. Натаскали изрядно — даже ходить в атаку научили, склонив длинные пики — те зловещую «щетину» представляли, а лошади у московитов не зашорены. А кони не глупы от природы и на явную смерть никогда не полезут — потому что зрячие, и понимают что к чему.

— Москва! Мос… Уй-а!

«Редуты» окутались густым пороховым дымом, на всю округу прогремел слитный залп — оглушающе громкий, заглушивший отчаянные крики. Момент выбрали крайне выгодный — для самых страшных продольных выстрелов, когда почти нет промахов. Да как тут промажешь, когда всадники идут чередой, стремясь в атаке дорваться до рядов копейщиков.

— Ни хрена себе бойня, это же самое натуральное побоище. Что творится, что делается…

«Сотник» потряс головой, впервые он видел столь кошмарное зрелище. Кони валились не десятками — сотнями, несчастные лошади отчаянно ржали. Картечь собирала страшную «жатву», стрельцы палили безостановочно — их натаскали на два выстрела в минуту, некоторые ухитрялись даже три сделать. И тут второй залп выдали единороги — расчеты действовали слаженно, и заряды были подготовлены заранее, никто из канониров ковшами порох в дуло не засыпал, как здесь пока принято.