В мгновение ока я оказалась рядом с Галиной, Айша прыгнула следом за мной, правда, уже через несколько секунд зависла в воздухе подле тени-Тьмы, и ее глаза засветились. А потом гаррата передала нам изображение творящегося за стенами академии ритуала.

Леша собрал человек тридцать в круг и вручил им кинжалы. Сам круг полыхал алыми и черными всполохами, иномирянин находился снаружи, устремив взгляд на стены академии.

– Что это он делает? – с привычной непосредственностью спросила некромантка.

А я заметила, как побледнели некоторые магистры. Стоящий около нас Ройс ответил на вопрос хозяйки:

– Древнейший ритуал самопожертвования, чтобы высвободить предсмертную энергию. Самую сильную, способную свернуть горы и уничтожить целые города.

Страшно стало не только мне. Даже магистры понимали: это конец, против такой силы наш барьер вряд ли устоит. Но тут меня потянуло вперед, к тому самому месту, на которое так пристально смотрел Леша.

– Приготовься, девочка. Тебе придется пропустить через себя всю мощь моей силы, только так я могу напитать ею других, если хотите сохранить защиту, – произнесла госпожа Тьма.

Я без раздумий кивнула и застыла. К такому вряд ли можно приготовиться, но я была готова на все.

Темная магия ворвалась в меня неожиданно, я стиснула зубы, чтобы не закричать. Тело засветилось, сознание стало раздваиваться, мне казалось, я наблюдаю за всем со стороны.

Мощный удар врезался в барьер, и он мгновенно покрылся трещинами, еще немного, и осыпался бы мелкими осколками. Но в дело вступили Галина и Ройс, слаженно плетущие укрепляющую сеть, потом к ним присоединились остальные темные, питаемые через меня госпожой. Сеть становилась прочнее, трещины выравнивались, стены обретали целостность. Я слышала крики, чей-то грозный рык и… русский мат. Хотелось захихикать, значит, затея землянина не увенчалась успехом. Но он не торопился сдаваться, шептал какие-то заклинания, бросал в барьер артефакты, все еще надеясь на удачу.

В какой-то момент я бросила взгляд на «спасителя мира», и мне показалось, он смотрит прямо на меня и ругается. А еще различила угрожающий рык, который уже мало походил на человеческий:

– Так вот ты какая, герцогиня. Я найду тебя и отомщу. Моя миссия все равно увенчается успехом, но ты поплатишься за то, что вечно вставляешь мне палки в колеса.

Я подарила ему одну из самых обворожительных улыбок, добавив в глаза издевательскую нотку. Пусть знает: я не боюсь, его угрозам грош цена. Он просто бесится от того, что не может до нас добраться, да и каратели обложили его со всех сторон. Это был его единственный шанс попасть в академию, и он его профукал. Потому что здесь учатся не обычные студенты, а будущие сильнейшие маги.

И миссию землянин выбрал не по себе.

Но мои размышления не мешали ему яриться и продолжать забрасывать нас своими артефактами. Наверное, одна из вещиц все же нашла лазейку и проникла на нашу сторону – во дворе прогремел взрыв. Ректор, надо отдать ему должное, успел среагировать и накрыл его непроницаемым куполом, а потом эту «банку» вынес наружу и бросил к ногам Леши. За стеной раздался рев, едва не заложивший уши.

Вакханалия не торопилась заканчиваться в отличие от моих сил. Я держалась на честном слове, но и у меня есть предел. Не знаю, что на меня нашло, но я сорвала с груди подаренный драконами артефакт и швырнула его в иномирянина, прошептав самонаводящееся заклинание. Раздался еще один взрыв, уже с другой стороны. Успела увидеть, как зарычала Айша, как хлопнула, обрывая поток силы, госпожа Тьма, – и все, меня будто выключили.

Проснулась я от трелей желудка. Ужасно хотелось есть, но это была не единственная проблема. Не получалось открыть глаза, веки будто свинцом налились. Попытавшись пошевелиться, не смогла и этого. Меня что, связали? Прислушалась. Вокруг тишина. Запахи незнакомые. Получается, я не у себя в комнате? Но тогда где?

Мысли в голове судорожно заметались, накатил страх. Айша не отзывалась, я вообще ее не ощущала, будто меня ограждала непроницаемая стена. Надо срочно открыть глаза, пока паника окончательно мной не овладела.

На всякий случай предприняла попытку потянуть нить связи с родными, но и ее не было. Совершенно. И если до сего мгновения я еще давала себе установку не паниковать, то сейчас меня просто закрутило в водовороте эмоций. В ушах звенело, я уже ничего не слышала, судорожно соображая, что это за место и как я здесь оказалась.

Едва слышно скрипнула дверь, меня обдало потоком свежего воздуха.

Затаила дыхание, чтобы не выдать себя, но мои попытки оказались бесполезными. Поблизости произнесли приятным голосом:

– Наконец-то я тебя нашел. Потерпи, скоро станет легче. Нам пришлось тебя обездвижить, чтобы сама себе не навредила.

На лоб легла прохладная рука, и в меня полился поток живительной энергии. Резко распахнув глаза, с недоумением уставилась на мужчину из моего сна. Блондин, одет во все белое, такого же цвета крылья за спиной. Такого прекрасного лица мне еще не доводилось видеть. Во сне он скорее всего набрасывал на себя морок, а тут предстал во всей своей красе.