На третий день очнулась Айша, и мы узнали, что она пыталась спасти Райэру, из-за чего и оказалась в странной магической сети, которую даже ей не удалось разорвать. Единственное, что у нее получилось, это немного исказить пространство и перенаправить потоки силы, выкачивающей энергию из студентов. Надеялась, что они выживут и дождутся помощи.

Теперь пантера с дракошей болтали без умолку и почему-то в моей голове. Порой их беседы и споры взрывали мозг. Снежа стала намного сильнее, я это ощущала. Она рвалась на свободу, хоть и понимала, что рано. Несколько раз я уступала ей свое тело, чтобы показать, что она торопится, только с каждым разом контроль моей второй сущности длился все дольше. И силы у нее так быстро уже не уходили.

Летели дни, недели, промелькнула пара месяцев. На улице вовсю властвовала весна. До нас долетали слухи о поимке измененных, которых продолжал создавать Леша. Его обложили со всех сторон, но он упорно продолжал идти к своей цели. Прятаться этот тип умел прекрасно.

За месяц до экзаменов ректор сообщил, что в академию прибудет обоз с тканями и нарядами для весеннего бала, который было решено провести через неделю после экзаменов. Так как в город нам выходить запрещалось, демон договорился с торговцами, чтобы они посетили студентов. Естественно, каждого проверили на артефакте истины, выявляя измененных.

В общежитии с самого утра царил ажиотаж, девушки то и дело выглядывали в окна, высматривая повозки. Я смотреть товар не собиралась – накануне связавшись с отцом, узнала, что он передаст наряды нам с Ри. Мои расспросы об обстановке во дворце остались без ответа, папа коротко бросил, что у меня сейчас одна задача – учиться. А у него – присматривать за императором и решать вопросы безопасности вместе с главой департамента магических преступлений. Пришлось унять любопытство и затолкать его поглубже. Надеялась, что нам расскажут обо всем после того, как все закончится.

Райэра и примчавшаяся к нам с утра Галина едва не пританцовывали на месте, ожидая торговцев. Ксьер и Лефи хитро на них поглядывали, но комментировать опасались, зная, что девчонки могут и запустить чем-нибудь. Но когда снизу раздался визг обрадованных студенток, мы все вместе двинулись во двор. Я покупать ничего не собиралась, но посмотреть было любопытно.

Товаров оказалось много, помимо нарядов привезли украшения, артефакты, аксессуары. Девчонки убежали к лоткам с платьями, а мы с Ксьером остались рассматривать оружие и артефакты. Улыбчивый молодой человек, заметив наш интерес, принялся на все лады расхваливать товар. И я не устояла, приобрела клинок, от которого просто не могла глаз отвести. Напарник тоже выбрал для себя небольшой кинжал причудливой формы. На миг мне показалось, что во взгляде торговца мелькнуло торжество, но стоило присмотреться, как наваждение пропало. Действительно показалось.

Глядя на молодого мужчину, я все пыталась вспомнить его, мнилось, что мы уже где-то встречались. Перебрала в уме варианты, проверила его магическим зрением. Аура торговца сияла, правда, были и мрачноватые всполохи, но это скорее всего из-за силы тьмы – наверняка какой-нибудь слабенький необученный некромант, в их ауре всегда присутствуют темные проблески. Больше ничего подозрительного не заметила, однако меня не оставляла навязчивая идея вспомнить, где могла видеть этого типа.

Обоз простоял в академии целый день, давая возможность подобрать нужное для бала. Студенты повеселели, приободрились. Многие с азартом принялись зубрить материал, чтобы пересдача не омрачила веселье.

Я тоже практически поселилась в библиотеке. Однако после отъезда торговцев что-то изменилось, в душе поселились тревога и ощущение опасности. Причины я понять не могла, беседы с Айшей и Снежей тоже не дали результата, подходящего варианта ответа они не предложили, хотя обе ощущали мою тревогу. Я отвлеклась от попыток вспомнить парня, у которого мы купили оружие, но только потому, что появились другие проблемы.

В этом году в связи с произошедшими событиями нам разрешили сдавать экзамены по практической части без показательных выступлений, магистры прекрасно понимали – подготовить что-то принципиально новое никто бы не смог. И я была рада, мозг отказывался выдавать что-то необычное, мне бы с тяжелым камнем на душе справиться.

День экзаменов подкрался незаметно, но наша компания была к нему готова. Пришлось отрешиться от эмоций и отправляться с трезвой головой. Друзьям о своих ощущениях ничего не говорила, чтобы понапрасну не волновать. Ксьер единственный, кто заметил происходящее со мной и попытался расспросить, но мне нечего было ответить, хотя лишь ему я призналась, какая тревога меня снедает.

– Я всегда буду рядом, в случае опасности справимся, – приободрил меня друг, я же только кивала и старалась верить, хотя было все сложнее.