И он не шутил. Впервые видела такой кровожадный взгляд у друга. Девчонки поверили сразу. И чтобы разрядить напряженную обстановку, некромантка с легкой улыбкой хмыкнула:

– Не переживай, мы девочки взрослые, предупрежденные, так что никаких влюбленностей. А еще… – Она вдруг потупилась и тихо призналась: – Я с ребятами помирилась, они за эти два с половиной месяца помогли не сойти с ума. Хотят и перед вами извиниться, но боятся на глаза показаться.

Да, Райс, Кроди и Савр действительно потеряли наше доверие. Но сейчас я посмотрела на ситуацию под другим углом: а если бы кого-то из нас зачаровали, неужели мы не смогли бы простить друга? Естественно, не только простили бы, но и всячески помогли. Да даже если Галину взять, она пусть и мало, но побывала в шкуре ребят.

«Ты права, некроманты искренне раскаиваются, им стыдно за содеянное, они всеми силами пытаются вернуть дружбу, потому что только вам могут доверять», – подтвердила мои мысли Айша.

– Пусть сегодня вечером приходят, думаю, стоит их простить, – озвучила я свое мнение.

Вопросительно посмотрела на Райэру и Лефи, и те после недолгой паузы кивнули, соглашаясь.

После обеда мы разбрелись по своим делам. Подруги решили выбраться в город, чтобы купить принадлежности к началу учебы, я с ними идти отказалась, вместо этого отправилась в комнату Ксьера. Мне надо было посмотреть, как идет возрождение моего феникса из пепла. Друзья говорили, что угольки начали тлеть, из них уже сформировался маленький комочек, который должен стать птенцом. Я о фениксах ничего не знала, поэтому хотелось увидеть все самой.

Защита легко меня пропустила. Стоило войти, в нос ударил запах нашего ледяного принца. Как же его не хватало рядом! На глаза навернулись слезы, тоска заполнила душу. Если рядом с друзьями я еще пыталась сдерживаться, даже улыбалась, то наедине с собой врать смысла не было. Перед глазами то и дело вставала сцена сгорания любимого, и мне хотелось кричать в голос.

Приблизившись к месту, где был сложен пепел, ничего не обнаружила. Совсем. Меня охватил ужас. Неужели дорлаги затеяли уборку? Я даже пошевелиться не могла, настолько страшно стало.

– Малыши? – позвала как обычно. Передо мной тут же возникли три знакомые фигурки. – Вы пепел убирали? – голос прозвучал с надрывом. Все трое синхронно помотали головами. Странно, сегодня они не разговаривают, а ведь я точно знала, у них это здорово получается. – Но куда же он делся?

Я ни к кому конкретно не обращалась, ответ получить не рассчитывала, но мне его дали. Все так же молча. Коснувшись моего плеча, один из дорлагов указал на окно.

– Феникс улетел? – Три слаженных кивка. – Но ведь он совсем маленький. Как он мог выбраться?

Разведенные в стороны руки вместо ответа. Поблагодарив, отпустила малышей, а сама уселась на пол, пытаясь думать. Но мысли хаотично разбегались, не желая концентрироваться. Еще вчера Лефи говорил, что из пепла образовался кокон с птенцом. А сегодня – улетел? Неужели настолько быстрая трансформация? Так разве бывает? Почему же тогда он два месяца не возрождался и начал только сейчас? И как долго будет расти и приходить в норму?

Вопросов прибавлялось, а ответ мне вряд ли кто-то мог бы дать – до недавнего времени фениксов, как и алров, считали легендой. Интересно, если попрошу хранителя библиотеки отыскать мне книги о фениксах – да даже легенды подойдут, он откликнется? Стоило попробовать, и я, не задерживаясь, помчалась в ставшее уже привычным для меня место.

В библиотеке никого не было. Еще бы, студенты и во время учебы не особо жаловали мир книг, а на каникулах и подавно носа сюда не казали, только ненормальной мне не сидится на месте.

Хранитель меня встречал. Более того, не дав и слова сказать, поманил за собой. Мы оказались в небольшой комнатушке наподобие закрытой секции. На столе уже лежали книги. Всего две.

– Это то, что ты ищешь, но не надейся на многое. Информация может отличаться от действительности, потому что писали обычные люди, делясь собственными наблюдениями, – заметил библиотекарь.

Кивнула, устремляясь к фолиантам. Меня оставили одну, и я погрузилась в чтение.

Это оказались сборники легенд разных эпох. Каждая из них подавалась в своем ключе, но объединяло их одно: восставал феникс из пепла за два-пять месяцев, срок зависел от привязки. Если ему было к кому возвращаться, восстановление проходило быстрее, если нет, то медленнее. Тут я и задумалась, насколько сильно Ксьер к нам привязан, пожелает ли ради нас ускорить свое перерождение. Мне отчаянно хотелось верить, что да, но чувства напарника всегда были под семью печатями. Никто из нас не знал, что он на самом деле ощущает к каждому из нас.

Одна из легенд меня заинтересовала и испугала. Перечитала ее несколько раз, надеясь, что не так поняла, но пришлось признать, и такой исход возможен. Как поведет себя мое глупое сердце в этом случае, сказать сложно.

Пока размышляла, в библиотеку вошла Райэра, вся светясь. Наверняка хорошо погуляла в городе. Она собиралась поделиться радостью, но заметила мой удрученный вид.