История рассказывалась со смехом: едва успевший проявиться фамильяр исчез, напоследок щелкнув по носу нескольких самоуверенных некромантов, помимо темной силы воспользовавшихся для призыва еще и кровью. Это строжайше запрещалось. И не всегда срабатывало.

Напряжение за столом понемногу слабело, ведь невозможно не улыбнуться в ответ, когда темные так задорно рассказывают. Но большую роль сыграло то, что Ксьер усадил меня между собой и Лефи, рядом с братом сидела подруга. Галина оказалась под боком ледышки, некроманты расположились напротив. При таком раскладе любому из них дотянуться до меня будет сложно.

Хотя и при наших прежних посиделках я не сидела рядом с темными, но кто-то все равно умудрялся нацепить на меня гадость. Что будет в этот раз? Но об этом я узнаю много позже, а пока стоит вести себя как можно естественнее.

– А Ройса где потеряла? – не преминула спросить подругу.

Та гордо задрала голову.

– Он не смог, у него факультатив. Все же степень магистра обязывает держаться от студентов подальше, несмотря на нашу с ним связь. Но он обещал подойти позже, – с легкой грустью выдала иномирянка.

Я с улыбкой посмотрела на девушку. Могла ли она еще год назад предположить, что все так получится? Что из обычной девахи, которой была в нашем мире, она станет сильной некроманткой, чье умертвие сохранит силу и будет преподавать? Правда, я до сих пор не понимала, как ректор допустил такое: каким бы сильным магом Ройс ни был, он все же умертвие, привязанное к одной из учениц. На него можно повлиять или воздействовать, но его все равно допустили до студентов.

– Что это вы притихли? Градус еще не дошел? – хохотнул Савр, поднимая свою кружку. – Давайте выпьем за исполнение желаний!

– Хороший тост. Поделишься, что у тебя за желания такие, о которых мы не знаем? – в свою очередь, усмехнулся Райс, Кроди тоже внимательно посмотрел на друга.

– Как это не знаете? А моя будущая свадьба? Правда, невеста еще не дала согласия, но это вопрос времени. – В голосе бравада, а в глазах сомнение.

Парни пытались вызнать у друга подробности, но тот упорно уходил от темы, пообещав познакомить свою избранницу с нами только после ее согласия на брак, – волновался, как бы не отбил ее кто из друзей.

– Что ж это за девушка, если ее можно так легко отбить? – удивилась Райэра, озвучив и мои мысли.

– Хорошая, умная, красивая, – едва ли не с придыханием стал перечислять некромант.

Эк она его зацепила. Даже интересно стало посмотреть, ради кого свободолюбивый парень, душа компании, решил наконец расстаться со своей свободой. Это должна быть особенная девушка…

На миг мелькнула мысль о привороте. Видимо, я стала излишне мнительной, если даже приятелей подозреваю во всех грехах.

Савр, закатив глаза, продолжал распаляться, восхваляя даму своего сердца. Поток эпитетов прервался из-за возгласа одного из студентов. Кажется, это тот слишком умный первокурсник, с которым мы часто сталкивались в коридорах академии. Маргат, если я не путаю его имя, здорово набрался и во всеуслышание заявлял, что к концу учебного года сдаст экстерном экзамены за первый и второй курсы и в следующем году отправится сразу на третий. Ему не верили, со всех сторон слышались насмешки. Мы скорее всего тоже перестали бы обращать на него внимание, но тут парень, поджав губы, зыркнул на всех исподлобья и заявил:

– Принцы слов на ветер не бросают. Сказал – сдам, значит, так и будет.

Какой тут начался ажиотаж!

Посетители стремились оказаться поближе, разузнать, как там, во дворце, что происходит, как договориться по поводу практики, возможно ли задержаться. Находились и такие, кто пытался вызнать, почему он все время в маске на балах, но юноша только загадочно улыбался и отвечать не торопился.

Хмыкнула, глядя на раскрасневшегося Маргата, и досадливо скривилась, окончательно осознав, почему отпрыски древних аристократов обычно поступают под личиной. Против воли вырвалось:

– Да какой из него принц? Да и не сходится что-то. Или у императора несколько сыновей?

– Один. А почему не сходится? – спросил сидящий рядом Ксьер.

– Во-первых, по возрасту… Наследник взрослее, по моим прикидкам, он сейчас должен быть или с нами на одном курсе, или на год старше, а этот только поступил. Да и не стал бы наследник…

Договорить не дал недовольный рык еще одного студента, кажется, одногруппника Лефи и Ксьера. Медленно приблизившись и презрительно окинув «принца» взглядом, он надменно поинтересовался:

– Тебе не говорили, что выдавать себя за монаршую особу смерти подобно? Уж кем-кем, а принцем ты быть не можешь, это я тебе абсолютно точно говорю.

– Это почему? С чего вдруг такие необоснованные обвинения? – начал хорохориться первокурсник. – Сам метишь на мое место?

– Что за бред? – нахмурилась я. И тут голову пронзила догадка: – Этот мелкий прощелыга таким образом пытается отыскать наследника? Но зачем? Хотя…