Вечер продолжался. Я пила мало, все больше наблюдала. В другое время составила бы друзьям компанию и напилась от души, но пока кто-то пытается меня подчинить, расслабляться нельзя. Хотя и делала усиленно вид, что меня пробрало, – громко смеялась, пыталась петь песни. Галина вообще предложила станцевать на столе, но здесь такое не принято, пришлось отговаривать ее всей компанией. Девушка смирилась, но танцы на столе заменила на песни с Земли. Репертуар она выбрала забавный и необычный: шлягеры типа «Все мы бабы – стервы» перемежались с любимыми в народе «Валенками», «А я люблю женатого» и «Ой, мороз, мороз, не морозь меня». Заслушались не только мы, но и многочисленные посетители таверны.

Пару песен я машинально подпевала, но остальные Галина исполняла соло, благо голос у девушки оказался хороший, ей бы на сцене выступать. Стоило некромантке закончить петь, раздался шквал аплодисментов. Галина встала, искренне улыбаясь, раскланялась публике – подобного триумфа она не ожидала.

И тут Савр предложил:

– Не хотите прогуляться? Погода сегодня чудесная. Заодно можем сделать доброе дело, помочь одному почтенному артефактору избавиться от напасти, пробравшейся в дом.

– А почему он обратился к тебе, а не в службу магического контроля? – удивился Лефи.

– Они берут непомерную плату, а почтенный мастер Кровис не так богат. Еще и амулеты у него перестали брать все из-за той же напасти, неудачу она приносит, – заявил юноша, состроив умоляющие глазки.

Я никуда идти не хотела, о чем и сообщила, Ксьер меня поддержал. Лефи с Райэрой, поколебавшись, тоже отказались. Понятно, что Кроди и Райс с готовностью поддержали друга, как и жалостливая Галина. Она кивнула, подтвердив, что сходит с друзьями и поможет чем сможет. Несколько минут она еще смотрела на меня, пытаясь уговорить, но я оказалась категорична. И не потому, что не желала помогать, нет. Все было намного банальнее – моя интуиция просто вопила, что ноги моей там быть не должно, и я ее послушалась.

Пожелав удачи, развернулась и отправилась в другую сторону, попросив некромантку сообщить, получилось у них или нет. Я не сомневалась в ее способностях, если действительно требовалась помощь. Перед тем как покинуть темных, успела заметить злой взгляд Савра. Как интересно! Чем же я ему не угодила? Тем, что отказалась идти непонятно куда?

– Странная ситуация, да и парень за лето изменился, – вырвалось у меня вслух.

– Ты о ком? – обернулась обогнавшая меня Райэра.

– О Савре, – ответила и резко сменила тему: – А почему вы отказались идти к артефактору?

– Сомнительное мероприятие. Да и вряд ли бы мы смогли помочь, все же это прерогатива темных – изгнание нечисти, – признал Лефи.

Подруга в этот момент о чем-то задумалась. Стоило брату замолчать, она высказалась:

– А мне не хотелось. Да, без всякой видимой причины. Просто не захотела туда идти.

– Я тоже, будто ноги не желали двигаться в ту сторону, – пояснил Ксьер, как только я перевела взгляд на него. – А ты почему отказалась, да еще так категорично?

– Интуиция. Она дурниной вопила, чтобы я не следовала за парнем. А при упоминании артефактора меня вообще в озноб бросило.

– Знаете, вся эта ситуация начинает меня напрягать. Не знаешь, кому можно верить, а кому нет, – тихо прошептала подруга. – До недавнего времени в нашем мире все было тихо и спокойно, но вдруг кому-то понадобилось покушаться на императора и его супругу, потом на наследника. И в академии творятся странные дела. Кто-то из наших приятелей всеми силами старается подчинить Ильку. Зачем? Почему именно ее?

– Хороший вопрос, правильный, – кивнула подруге. – И ответ на него мне очень хотелось бы узнать. Вряд ли всему виной мои прошлые заслуги в создании новых заклинаний. Да и титул никакой роли не играет. Но тогда что?..

– Может, иномирное происхождение? – внес предположение Лефи.

– Вряд ли, – покачала головой, – о нем знаете только вы и Галина… – Сказала и застыла. – Она слишком доверяет своим друзьям. Могла ли и им сообщить?

– Надо будет узнать у нее завтра, – глухо отозвался Ксьер, на лбу парня залегла складка.

– Узнаем. Но все равно я пока не понимаю, какое отношение мое происхождение, пусть и иномирное, имеет к императорской семье? Как связаны покушения и попытка меня подчинить? – задала вопрос, но ответа ни у кого не было. – Кстати, о подчинении. Ксьер, посмотришь? Или сегодня ради разнообразия мне решили дать выходной?

– Не хочу тебя огорчать, но… Вот. – В мгновение ока на ладони парня появилась уже знакомая вещица.

– У нас скоро целая коллекция будет. Надо бы у магистра Лаврата узнать, есть ли возможность превратить эту гадость во что-то более полезное.

– Но как кто-то из темных мог прицепить на тебя амулет? Ты же сидела между Лефи и Ксьером. Ни один некромант к тебе не приближался. – Подруга с подозрением уставилась на брата, потом на ледышку.

– Здравствуйте, пожалуйста. Нам только и не хватало – друг друга подозревать! – мгновенно возмутилась я, и девушка потупилась. – Рай, понимаешь, темные – хорошие ребята, но за лето они изменились, и больше всех Савр. В нем появилось нечто… даже слов подобрать не могу.

– Он стал еще темнее, – хохотнул Лефи.

И ведь не поспоришь.