- Уф, кажется, оторвались! - уперев руки в колени, прохрипел выходец с островов Арулл, когда отряд, пробежав по узкому скалистому ущелью, выскочил на относительно чистое пространство.

Относительно, потому как степь, что раскинулась впереди, имела неровный рельеф, где редкие, хилые деревца перемежались с хаотично разбросанными островками скал. Создавалось впечатление, что там порезвилась парочка великанов, швыряясь друг в друга камнями.

- Куда дальше, капитан? - обратился к нашему проводнику Деллион, пристально и как-то настороженно вглядываясь вперед.

- Туда! - указал направление полуэльф, который, в отличие от большинства спутников, совсем не запыхался.

- Что тебя беспокоит? - очень тихо, чтобы не слышали остальные, обратилась я к любимому, встав рядом.

То выражение, которое появилось у него на лице, было мне знакомо. Точно так же мой дроу посматривал на небеса, когда мы, только-только попав в этот мир из мира демонов, шли через лес.

- То, что дальше могут быть проблемы с магией, - сообщил Деллион, не отрывая взгляда от горизонта.

- Почему вы так решили, лорд До'ррет, - подходя и становясь рядом спросил темноволосый Золан, у которого, как у эльфийского потомка, слух был куда лучше людского и он услышал обращенные ко мне слова, хотя находился на некотором отдалении от нас.

- Потому, что вижу марево над степью, которому там делать нечего, учитывая нынешнею погоду. Облачно, не жарко, так отчего тогда впереди плывет и переливается воздух? Это явление имеет отнюдь не естественное происхождение.

- Я понял вас, лорд До'ррет, - хмуро процедил полуэльф, выслушав пояснения. - Сейчас отдам приказ и двинемся дальше. Постараемся, как можно скорее преодолеть этот опасный участок.

- Скорость - это хорошо, капитан, но и об осторожности тоже забывать не следует. И попросите людей не шуметь. Мало ли что.

- Хорошо. Еще мысли, чего делать не стоит, будут?

- Нет, капитан. Больше мне пока сказать нечего, - отрицательно покачал головой мой жених после непродолжительного обдумывания прозвучавшего вопроса.

***

Наш небольшой отряд двинулся вперед сразу после состоявшегося между мужчинами разговора. Люди вняли прозвучавшим предупреждениям Золана и вели себя тихо, однако несмотря на все предосторожности, неприятности все же не заставили себя долго ждать.

В какой-то момент шедший рядом с полуэльфом Деллион вскинул руку, призывая всех остановиться, а потом зачем-то присел на корточки и приложил ладонь к земле.

Спросить, что случилось, никто не успел. Блондин одним стремительным движением поднялся и скомандовал, указывая на видневшийся впереди кусок скалы в два человеческих роста высотой:

- Туда, живо! В нашем направлении быстро движется отряд всадников!

Прозвучавшее сообщение стало для народа отличным стимулом и в нужном месте все оказались очень быстро. Никому не хотелось встречаться с неизвестными, знакомство с которыми вряд ли принесет что-то хорошее.

Кавалькаду всадников мы увидели ещё издалека. Те неслись по степи поднимая тучу пыли, из-за чего сосчитать точное количество верховых оказалось проблематично. Понятно было лишь, что их гораздо больше десятка.

Рядом зло выругался Деллион, который вместе с остальными наблюдал за приближением конных и, судя по моим ощущениям, творил какое-то волшебство. Вернее, пытался творить. Потому, что если судить по услышанным мной ругательствам, все шло не так, как должно.

- Что случилось, лорд До'ррет? - опередил меня с вопросом бывший капитан "Морской жемчужины", тоже расслышавший эмоциональное высказывание Перворожденного.

- То, о чем я и говорил. Проблемы с магией. Я с трудом удерживаю на нас невидимость. Слететь она может в любой момент, и тогда они, - последовал быстрый кивок на приближающуюся тучу пыли, - нас заметят.   

- Звучит скверно, - помрачнел полуэльф, бросив напряженный взгляд на конных, которые были уже совсем близко. - Госпожа ведьма, у вас идеи есть, как поступить? Может, вы и этих всадников, как тех людей в море, попробуете куда-нибудь перенести?

- Исчезновение пяти или семи человек нам погоду не сделают - только остальных разозлят, - отрицательно покачала я головой. - На большее же меня просто не хватит. Да и магия здесь...

- Но хоть что-то вы можете сделать? - вспылил, перебив меня, Эрок Саради. - Вы же ведьма!

- Смертный, я настоятельно советую тебе закрыть свой рот и не открывать его, пока не спросят, иначе...

- Господа, сейчас не время выяснять отношения! - вмешался в начинающийся конфликт капитан затонувшей бригантины.

Он еще что-то продолжил говорить, но я его уже не слушала. Прикрыв глаза и ощущая как по мере приближения всадников все сильнее дрожит земля, принялась мысленно, с усилием, повторять раз за разом:

- Кто бы вы ни были, езжайте мимо! Тут никого нет!