- Хм. А я думал, ты первая начнёшь свой рассказ и поведаешь мне о разговоре с главой местного женского сообщества! - откликнулся дроу, перебираясь мне за спину и принимаясь за то, ради чего и просил дать ему щётку для волос.

- Да не о чем там особо рассказывать! - пожала я плечами и прикрыла от удовольствия глаза, настолько процедура неторопливого расчесывания оказалась приятной. - Была попытка споить и задурить голову заверениями о дружбе. Было прощупывание почвы в плане продавить оппонента и добиться от него желаемого. Ну, а когда ничего из этого не вышло, в ход пошли угрозы.

- Вот как. И чем всё закончилось?

- Решением перенести серьезный разговор на следующий день. Меня проводили в эту комнату, после чего подсунули Абриэля под видом тебя. Всё!

- Да. Действительно негусто, - хмыкнул за моей спиной жених. - Я, конечно, тоже узнал не так чтобы много, но по сравнению с тобой у меня информации всё же поболее будет.

- Так рассказывай, не томи! - нетерпеливо встряхнула я идеально гладкими и абсолютно сухими (благодаря магии одного остроухого) волосами, следом за чем решительно развернулась к нему лицом.  

- Ох и беспокойная же мне ведьма в невесты досталась! - покачал головой в притворном сожалении Деллион, но развивать эту тему дальше не стал.

Его взгляд посерьезнел, потеряв прежнюю игривость, и мужчина заговорил.

- В этом доме действительно есть артефакт, Ясмин. Как выглядит и где именно тот находится - мне не известно, а вот о его свойствах рассказать кое-что могу. Часть их мне довелось испытать на себе, в то время как остальные выводы я сделал, когда пообщался с обитателями мужской половины жилища главы Сестер Келен.

- Что значит, тебе довелось испытать на себе? - напряглась я, ощутив в душе неприятный холодок дурного предчувствия. - И что именно тебе рассказали местные мужчины?

- Сейчас объясню, ты только не волнуйся! - заметив мой встревоженный взгляд, устремленный на него, быстро проговорил жених и взял за руки. - Дело в том, что магическая вещь, которую хранит Дэнна, невероятно сильна и имеет очень широкую зону покрытия: охватывая не только этот дом, но и всю Долину в целом.

- Нехило! Тебе об этом местные рассказали?

- Да. Существование артефакта не для кого ни секрет.

- И какого его предназначение? Защита обитательниц дома и Долины, надо полагать, если у меня не вышло повлиять на Дэнну.

- Не совсем, Ясми. Защиту сей предмет дает, но только своей владелице. И пока та находится в зоне его действия. Основное же предназначение артефакта заключается во влиянии  на мужчин, что живут в Долине. Он служит гарантией их послушания. К слову сказать, часть наших спутников, пока ты общалась с хозяйкой дома, уже  успели поддаться его воздействию и более не помышляют о том, чтобы покинуть эти земли и этих женщин. А ещё их совершенно не смущает факт того, что при этом они утратят свободу и станут их рабами. К утру же, думаю, из числа спасшихся с "Жемчужины", жаждущих вырваться на свободу, и вовсе останутся единицы.

- Но почему? Как этот артефакт работает?

- Как работает? - нахмурился Деллион. - Как мощнейший подавитель воли. А помимо этого в сознании постоянно звучит тихий, проникновенный голос, который искушает, обещает иную, куда лучшую, чем была прежде, жизнь. Что в новой жизни не будет тех проблем и забот, которые существовали в прежней. Что ты обязательно познаешь безграничное счастье, но для этого нужно лишь подчиниться находящимся рядом женщинам. Да, много чего этот самый неведомый голос обещает.

- Ну ничего себе! - пробормотала я, потрясённо уставившись на своего жениха. - Вот, значит, как происходит перевоспитание пленников, попавших в руки Сестер Келен!

- Именно. К ним не применяют физических наказаний, не лишают еды, а просто запирают на какое-то время в одиночестве и ждут. Столько, сколько нужно,  пока мужчины не сломаются. Замкнутое пространство и методичное воздействие на психику в конечном итоге дают нужный результат и представительницы местного сообщества  получают в своё распоряжение послушных рабов.

- Тебя и остальных мужчин с корабля тоже заперли по прибытии в этот дом? - злость на Дэнну, о которой я думала не так давно, пытаясь решить как с ней поступить, вновь начала подниматься в моей душе.

- Да, - последовал краткий кивок от сидящего напротив меня дроу. - Но не по одному, а парами. Мне в компанию капитан Золан достался. Видимо решили, что раз мы оба не принадлежим к роду людскому, то и содержать нас нужно вместе.

- И?