Длинная колона уставших красноармейцев, еле передвигая ноги входила в Сталинград, бойцы шли из последних сил. На самой окраине города они увидели довольных и отдохнувших бойцов, которые заняли свеже отрытые окопы и сейчас бездельничали. Многие испытали к ним ненависть и злость, они тут идут из последних сил, а эти хмыри тут отдыхают. Лишь то, что у них уже не осталось ни каких сил, и всё, о чём они мечтали, это скорее рухнуть где в теньке на привал, позволило избежать ругани. Такие колоны, разной численности прибывали в город со всех сторон, их направляли к берегу Волги, где они и вставали на отдых. Из них командование формировало новые части, но в бой пока не пускало, дав измученным людям немного придти в себя. Из них планировалось создать второй эшелон обороны и по мере необходимости именно ими менять части на передовой. А мои бойцы наконец получили отдых, так как до этого они, как проклятые зарывались в землю строя укрепления. Отлично зная, что строят их не для чужого дяди Феди, а для себя, они выкладывались на совесть и до конца, так как понимали, от качества этих укреплений напрямую зависит их жизнь. Сейчас они с интересом смотрели на проходящих бойцов, которые до этого сдерживали противника, ещё день - два и настанет их очередь держать оборону, а пока стоит ухватить от жизни краткий миг отдыха, ведь их судьба им неизвестна и любой следующий день может стать последним днём жизни.

Через несколько дней впереди показалась немецкая колонна, на подходе к городу она притормозила и вперёд рванула разведка на восьми мотоциклах и трёх бронетранспортёрах под прикрытием двух лёгких танков. Когда до окраин города осталось около четырёхсот метров, зазвучали редкие, но меткие выстрелы и меньше чем за полминуты все немецкие мотоциклисты были убиты, одновременно с этим рявкнули противотанковые орудия и бронетранспортёры с танками остановились и загорелись. Выстрелов орудий немцы не увидели, так как на их стволах стояли пламегасители, это мне в Москве на механическом заводе сделали, а затем мастера из артмастерских их поставили. А по немецким мотоциклистам отработали снайпера, так что шансов у немецкой разведки выжить не было ни каких. Немцам такая встреча явно не понравилась, вот только наши позиции были достаточно неплохо замаскированы и противник почти ни чего не увидел. В любом случае поняв, что тут наша оборона, немцы для начала вызвали небольшую артподготовку, которая в принципе била в слепую, но всё равно нам досталось, хоть и немного. Основные силы я пока оттянул с переднего края, они пока там не нужны, а потому на позициях были лишь снайпера, причём не в окопах, а в домах позади, да расчёты пулемётов и орудий в капонирах и бронекуполах. От артобстрела они не пострадали, лишь местами повредило траншеи прямыми попаданиями фугасных снарядов. А немцы тем временем выстроились по фронту и двинулись на нас, правда далеко не прошли, так как разом сработали десятки фугасов направленного действия. Возьмите квадратный репродуктор этого времени, только основательно его сплющите, оставив примерно четверть, и сделайте его из десятимиллиметрового железа, забейте основание взрывчаткой, а остаток железным ломом в виде гвоздей, гаек, винтов и других железных обрезков и установите его на уровне земли, а как вишенка на торте, установите электродетонатор и соедините это всё вместе. Когда сапёры крутанули ручку подрывной машинки, то целыми остались только танки, и то на некоторых всё же сорвало гусеницы или повредило приборы наблюдения. Железная картечь ураганом промчалась над уровнем земли выкашивая всё на своем пути. Тонкая броня бронетранспортёров преградой для неё не стала, что тогда говорить о мягких человеческих телах, в итоге вперёд двинулась только редкая цепь танков, по которым открыли огонь противотанковые орудия. Хорошо замаскированные и защищённые броневыми капонирами с землёй, сорокопятки без потерь со своей стороны расстреливали немецкие танки. Зная, что лобовую броню немецких четвёрок им не пробить, немцы уже увеличили её за счёт дополнительных экранов, артиллеристы били по гусеницам, стараясь попасть в передний каток. Мало того, что этим они просто останавливали немецкие танки, так ещё при потери гусеницы танк разворачивало, подставляя моим противотанкистам более тонкие борта. Расчёты в таких случаях не теряли время зря и вторым - третьим выстрелом поджигали танки противника. Артиллеристам, по мере приближения стали помогать и бронебойщики, в армию широкой волной пошли противотанковые ружья и я озаботился получить полный комплект, причём получил ПТРС, чему был очень рад, так как не они нравились больше ПТРД.