Постепенно жизнь потекла однообразно, линия фронта в Сталинграде стабилизировалась, и все попытки немцев оттеснить нас к Волге провалились. Наши соседи после начальственного пенделя от комфронтом тоже принялись выстраивать оборону на подобии моей, так что теперь я был спокоен за свои фланги, немцы на время тоже затихарились, то что они прекратят попытки нас выбить из Сталинграда я не верил, но пока стало тихо. И вот внезапно к нам приехал корреспондент Комсомольской правды, ну корреспондент и корреспондент, что тут такого спрашивается, а всё дело в личности самого корреспондента. К моему несказанному удивлению это оказался сам Аркадий Гайдар, на сколько я знал, он погиб в начале войны попав в окружение, когда именно и где без понятия, а тут он сам, собственной персоной живой и здоровый.

В реальной истории Аркадий Гайдар погиб 26 октября 1941 года недалеко от села Лепляво Черкасской области Украины, однако действия нашего героя и тут изменили историю, в следствии чего Аркадий Гайдар не погиб.

Гайдара знали многие, популярный детский писатель, к тому же вышедший в 1940 году фильм «Тимур и его команда» смотрели практически все, так что вокруг него сразу образовалась группа почитателей. Мне же Гайдар показался простым человеком, он с интересом слушал моих бойцов, которые рассказывали ему о своих боях. Гайдара сводили на передовую, он делал снимки наших и немецких позиций и даже отличился при отражении немецкой атаки. Хотя в последнее время наступило относительное затишье, но временами немцы предпринимали попытки прорвать нашу оборону. Как раз такая попытка и произошла, когда Гайдар был на передовой, я его не сопровождал, но с ним был мой порученец. Гайдар с ним как раз вышел из комнаты оборудованной, как огневая пулемётная точка, когда в амбразуру влетел немецкий малокалиберный снаряд. Как на флоте бывает «Золотой выстрел», это когда снаряд попадает в крюйт-камеру, так и тут 37 миллиметровый снаряд попал точно в амбразуру и разорвался позади троих бойцов. Сразу среагировавшие на раздавшийся взрыв Гайдар с моим порученцев мгновенно вернулись назад и увидели лежавших на полу бойцов и неповреждённый Максим в амбразуре. Подскочив к пулемёту, Гайдар открыл убийственный огонь по пошедшим в атаку немцам, а мой порученец стал у него на это время вторым номером. От Максима Гайдар оторвался только тогда, когда в комнату прибежали новые бойцы, которые его и сменили у пулемёта. Гайдар пробыл у меня больше недели, излазив все позиции, а вскоре в газете «Комсомольская правда» вышел его очерк «В развалинах Сталинграда», где он подробно, с фотографиями описал наши будни, и как мы защищаем город имени Сталина. Я кстати по итогам того боя представил Гайдара к ордену красной звезды, который он очень быстро и получил, чему можно было не удивляться. Человек он был известный, а подвиг реальный, уже на следующий день весь фронт знал, как Гайдар лично отражал немецкую атаку, встав к пулемёту на место погибшего расчёта. А в остальном всё было относительно спокойно, мои потери в живой силе и технике были относительно небольшими, в городе бронетранспортёры использовались мало, да и под прямой огонь противника я их не ставил, нашей главной задачей было отвлечение на себя максимального количества немецких войск. Вскоре между нашими позициями пролегла линия сплошных разрушений, да и дома, где мы укрепились, тоже в большинстве своём были полуразрушены. Так постепенно наступила осень, а за ней и зима, немцы за всё это время так и не смогли продвинуться вперёд ни на метр, кстати мирных жителей в городе не осталось, всех их эвакуировали, как и предприятия. Вот так всё и продолжалось до 13 ноября 1942 года, когда согласно операции «Уран» советские войска не нанесли мощные фланговые удары по группе армий «Б», в результате чего и как и у меня, в полное окружение попала 6-ая немецкая армия генерала танковых войск Паулюса.

В реальной истории операция «Уран» началась 19 ноября, но по понятным причинам многие сражения сдвинулись по времени, другие же или не произошли вовсе, или вместо них произошли другие сражения.