— Показалось, — отмахнулся он и зашагал прочь своей фирменной разболтанной походкой.

Показалось, ага. Они что, Энн не поделили? И ведь желание у него какое-то странное: казаться нормальным. Раз признаваться он не хочет, придется спрашивать у Игната.

На манеже новеньких еще не было, и мы построились, готовые к бою. И минуты не прошло, как появилась троица: Древний, бегущий трусцой, Марк и Егор. Мы смотрели на новых членов команды безо всяких нехороших мыслей — мол, понаехали тут! Мы, мол, в вышку пробивались, а вы тут на готовенькое… Было понятно, что состав обновится. Вон, в нападение Сэм пришел. А тут, выходит, защиту укрепляют.

Колесо не грустил — понимал, что его время уходит, и уже скоро придется дать дорогу молодым. Жека, говнистый от природы, тоже не страдал — потому что на его место претендовал Левашов, а новенькие ему не конкуренты.

А мне — что? Мне — два новых центральных защитника. Это круто, наверное. Но надо сыгрываться, учиться понимать друг друга. Марк, значит, и Егор. Что ж, посмотрим.

Физухи сегодня было мало, потому что имелась стратегическая задача: проверить соискателей. На тренировке их поставили уже парой, показывая всем заранее, на кого в центре защиты собирается опираться тренер.

И в традиционной двусторонке новенькие оказалось в нашей команде: Марк в самом центре, Егор левее.

Тренер подмигнул, рукой махнул в их сторону: дескать, смотри, вратарь, притирайся.

Играли стандартно — шесть на шесть. Опять Самат был в стане врага, регулярно выбегал в атаку и лупил со всей дури, улыбаясь после каждого удара. Попаданиям — радовался. Промахам — сокрушенно мотал головой с любимым своим «шешенс-с-с» (нужно узнать, что это значит) и вслушивался в подсказки тренера. Зверские рожи он не корчил. Видимо, они предназначались для устрашения явного противника.

А я наблюдал за новенькими.

Марк двигался очень экономно — ни шага лишнего. Вперед не кидался, как делали наши «старички». Четко выдерживал линию, успевал посмотреть и направо, и налево. Но и на подстраховку не торопился. Он — центральный, а не что-то там еще.

Егор выкидывался на каждый мяч, был активен и тороплив. И даже бегал в атаку, если видел возможность разогнаться.

В принципе, нормально. Особенно учитывая, что в своей штрафной они мне не мешали. Сделали свое дело, выбили — и тут же выходили, оставляя противника в положении вне игры.

— Ну? — спрашивал Сан Саныч больше кивком и вскидывая брови.

А что ему сказать? Нормально вроде. Школа видна. Мяч под ногой не пропускают. За шиворот — тоже. Вместе вперед не убегают, оставляя вратаря в одиночку. Солидные такие высокие защитники. Высокие — это хорошо, потому что удары головой всегда внезапны и неожиданны. Даже если угловой и накидывают именно на голову — а все равно неожиданно.

А еще оба не ленились идти в чужую штрафную при любых стандартах.

— Да нормально вроде, — отвечал я тренеру, когда он оказывался неподалеку. — Профи, понятное дело.

Потом их отдельно Матвеич гонял, который осваивал профессию тренера. Именно их двоих. Ну и обоих вратарей оставил, чтобы было полезно всем сразу. То есть меня и Васнецова, Саенко остался не у дел.

Первый пас очень важен. Если защитник может мяч, посланный ему вратарем, сразу отправить на ту половину поля, да не просто туда вдаль, а своему — это очень хороший защитник.

Вот и посмотрели их на длинных перекрестных пасах. Перекрестных — это чтобы правый центральный с правой ноги лупил налево на ход тому же Микробу. Левый, соответственно — направо. Дальний и точный удар. Вернее даже не удар. Удар — это если лупить неудобно для вратаря, чтобы обмануть и забить. А тут необходим именно пас. Нужно стараться попасть под рабочую ногу убегающего крайнего защитника. Или одним прямым пасом пронзить все поле и отправить мяч к центральному нападающему. Конечно, можно и через опорника начинать. Но это замедление атаки, остановка и ступор.

— Мяч у тебя? — крикнул я Марку. — Гони всех вперед! Или, если есть команда от тренера, лупи его в дальний аут!

Зачем так делать, они должны понимать: чтобы потянуть время и дать команде передохнуть секунду-другую или даже больше.

Я поработал в двусторонке и потом в тренировке с обоими. Что сказать? Реагируют вроде правильно. Но все же от Марка слова как будто отлетали. Он словно слышал, но не слушал. Типа он и сам все понимает и знает. И вратарь с его криком тут совершенно не нужен.

А Егор — наоборот. Очень даже вслушивался. Более того, подошел потом и специально сказал: «Ты, мол, Сань, кричи, потому что мне не все видно».

И что получилось?