— Пуф, твою мать! — сказал я палке, и та выдала ещё один смертельный снаряд. Слава всему хорошему! На миг появился же страх, что поломалась чудесная игрушка. Походу, я довёл Поганенького до перезарядки. Ничего себе крепкая скотина попалась. Впредь надо как-то скромнее выступать. На армию с таким инструментом лучше не выходить, может плохо закончится.

Местность эту я помнил плохо. Рядовая, типичная, и, по-моему, я заполучил её вместе с другими землями, в довесок, так сказать. Не вёл ради неё никаких интриг или же особенных баталий, потому и не запомнил. Некоторые Тёмные Лорды сдавались сразу, не желая идти против Душееда. Таких было не то чтобы много, но хватало.

Мордард должен был ожидать меня здесь. Без армий, без волн вторжения. Скромно, по-соседски, прошедший сквозь чужие земли. Желательно, незамеченным. Местный Тёмный Лорд Вуул, или как его там, погоды не сделает, но задержать может, да и возня эта лишняя с расстрелами… Не хочу. Скучно.

Чёрный чахлый лес справа от холма привлёк моё внимание. Растительность здесь весьма специфическая, и иногда даже опаснее некоторой фауны, однако скрыться от любопытных глаз в ней можно. Да и оставалась надежда, что Мордард ждёт меня именно там.

Серый мир место очень неприятное. Это даже не Петербург весной, но я уже вставлял этот печальный город в свои измышления. Пусть будет весенний заброшенный рудник в каком-нибудь заканчивающем бренное существование посёлке. Когда работы нет, туристов нет, ничего нет, и последняя жизнь медленно да исчезает из прежде шумного места. Холмы-отвалы, бараки-жилища, и замки.

Вот замков здесь хватало. Каждый Князь Падали или же Тёмный Лорд обязательно строил себе укрепление, где хранил захваченные сущности. Цитадели местного хозяина на горизонте не было, а значит, у нас ещё были шансы пройти через земли Вуула незамеченными. Ну, не считая одного разорённого хранилища. Но поверки в таких местах делают нечасто, а охрана же не успела поднять тревогу. Значит можно дышать спокойно.

До укрытия иссохших деревьев я добрался минут за двадцать, и когда подходил к деревьям, то увидел среди них движение, а затем между мёртвых стволов показался рогатый Мордард. Фух. Отлегло. Одному пробиваться дальше на северо-запад можно, но зачем, если можно воспользоваться кем-то ещё?

— Ты вовремя, Душеед, — сказал рогатый, когда я вошёл в чёрный лес. Пришлось задрать голову, чтобы увидеть морду демона. Опасная близость, конечно. Хотел бы он меня убить — лучшего момента для этого и не придумаешь. Поэтому ствол моей бум-палки недвусмысленно смотрел на Мордарда. И я не пытался скрывать этого, а на недоумённый взгляд демона ответил:

— Я всегда вовремя.

Рогатый хрюкнул и покачал головой.

— Хотел бы я оборвать твою никчёмную нить судьбы, нашёл бы способ попроще.

Пришлось развести руками:

— Вы все так говорите. Ты готов? Кто ещё с тобой?

Мордард обернулся на лес, скрывающий других демонов его отряда. Поморщился:

— Какой твой план, Душеед?

— Скоро узнаешь. Мне запала в душу твоя способность раскидываться порталами. Я хочу это использовать.

Рогатый замотал головой:

— Вижу куда клонишь, это невозможно, у меня не хватит…

— И именно за тем, чего тебе не хватит, мы и направляемся. И направляемся, я так полагаю, быстро. Да? Ты как с порталами? Сможешь открыть по нужному адресу?

Модрад прищурился.

— Смотря куда, Душеед.

Я выудил из кармана карту, разложил её на земле, под прикрытием колючих зарослей, давно лишившихся листвы. Демон почти минуту изучал место, куда необходимо было открыть портал, а затем мотнул головой.

— Невозможно.

Моё выражение лица его смутило, и потому он поспешил пояснить:

— Нас выбросит в крепости Князя Падали Игнумца. Прямо в центре. Это самоубийство.

— Я же сказал, что у меня есть план! — с обиженным видом объяснил я. — Главное организуй мне портал. И расскажи, кого ты привёл с собой. Это интересно.

— Это безумие, — покачал рогатой головой Мордард.

— Безумие? — прищурился я. — Это. План. Артемьева!

Надо было бы ему ногой в грудину зарядить, для полной аналогии. Вот только так высоко задирать конечности я не умею. Он же здоровый, этот Князь. Морда демона выражала откровенное сомнение. У моего «союзника» явно были свои соображения на счёт коварности моего замысла.