Ожидаемо поднял следующий ранг. Просто и буднично. Раскаченные при помощи фокусировки каналы были готовы, а тут ещё при перехвате силы я смог направить потоки так, как надо, пользуясь утекающей энергией серых спор. В итоге вкачал в себя всё что мог.

Мда. Раньше этот выброс был словно стена воды тебе в лицо бьет, и насколько широко ты рот открыл, настолько в тебя и попадёт ценной жидкости. Теперь же, с помощью импланта, я смог поймать весь поток в воронку и направить куда следовало. И эта воронка напитала мои каналы мощью мастера. Убедившись, что теперь могу использовать отраву душ, я победно улыбнулся.

И, напоследок, забрав эссенцию хранителя, поднял голову к небу. Ну что… Время пришло. Я почти готов. Осталось лишь самая малость.

Сначала я встретился с Лизой. Девушка даже вскрикнула, когда увидела меня. Она выходила из столовой вместе с подружками (среди которых, кстати, не было Василисы) и сбежала по ступенькам ко мне, заключив в объятья и расцеловав.

— Люшка… Люшка я так переживала. Почему ты не звонил? Сам попросил не беспокоить, но ведь мог же хотя бы сообщение отправить⁈

Она отстранилась, пытаясь рассердиться, но всё равно улыбаясь:

— У тебя всё получилось?

Я любовался её счастливым лицом, не желая разрушать момент. Даже засомневался в том, что планировал сделать. На миг, а затем взял её руку в свою и надел девушке на палец кольцо Штольца.

— Что это, Люшк? — она с сомнением посмотрела на украшение, очень грубое для тонких пальцев. — Это то, что было у того старика артефактора?

Умница моя. Я снова её обнял, и погрузился в контур бывшей учительницы. Мы случайно стали близки. Мы могли быть врагами. С кольцом на пальце контур Елизаветы был гораздо разборчивее. Если бы мы оказались в серой зоне и заработал имплант фокусировки, то даже не представляю, какие чудеса бы у меня получались.

— Почему ты молчишь, Люш? — спросила Лиза, не отстраняясь. — У тебя всё хорошо?

Я крепко держал её, изучая место, где мог оказаться мой нарост. Чуждая энергия, как в контуре Беса. И нашёл… Тоже чёрное, лишнее в сплетениях линий. Пережимающее место у груди. Вот она, как выглядит, навязанная любовь.

— Ты меня пугаешь Люш… Скажи что-нибудь, — прошептала Лиза, и тут я сломал нарост на её контуре. Убедился, что линям больше ничего не мешает, что энергия свободно струится по каналам, излечивая повреждённое место. Всё, сделано. Я почувствовал, как напряглись её мышцы. Отстранился, держа девушку за плечи.

Елизавета нахмурилась, в глазах её что-то изменилось.

— Илья… Что ты сделал? Ты… Влез в меня⁈ Что ты сделал⁈

Я молча снял с её пальца кольцо. Отступил на шаг. Да, Лиза выглядела растерянной. Она обернулась на ждущих её подружек, перешептывающихся и хихикающих.

— Я всё исправил, Лиз. Теперь всё правильно. Извини, но… Это всё вышло случайно.

— О чём ты, Илья? — в голосе появился холодок. Она отступила, вряд ли осознанно. Просто ещё не поняла, что случилось. Скоро поймёт.

Душа, а чего это мы от этого расстраиваемся? Ну-ка, возвращаемся к рационализму! Мы ведь просто не хотим быть как Разумовский, м?

Впрочем, кого я обманываю. Что-то изменилось во мне по отношению к девчонкам. А значит ещё и поэтому мне необходимо сделать то, что делаю. Назовём это внезапной зрелостью.

— Вечером загляну, — соврал я Лизе и ушёл. Мне необходимо было отыскать Василису. Когда меня скрыла аллея, бывшая учительница всё ещё стояла на том же месте, где мы расстались, и смотрела мне вослед.

Василиса нашлась в библиотеке. Ведьмочка сидела в крыле с оккультными книгами и увлечённо листала кожаный талмуд. Место рядом с ней оказалось свободным.

— Ты пришёл, Артемьев! — не повернулась ко мне рыжая. Губы её тронула улыбка. — Мы будем жить? Какой будет твой утвердительный ответ?

Я хмыкнул. Тишина библиотеки заставляла общаться шёпотом, но даже в такой момент казалось, будто сейчас кто-то зашипит, призывая к молчанию.

— Да, — тихо сказал я. — Будем. Вася, мне нужен Мордард. Передай ему, что пусть приходит этой ночью. Платиновая зона у Селигера, под Осташковым. Пусть выйдет в сопряжение. Тут кое-что изменилось и надо будет пообщаться так, на нейтральной стороне.

Платиновую зону я выбрал не просто так. Мелкие сопряжения сейчас не годились, слишком много им будет внимания от очухавшихся демоноборцев, переживших уход и возвращение Первой Церкви. На запись не протолкнуться будет, а текущая ситуация суеты не терпит.

Правда, с высокоуровневой зоной могут быть свои сложности, с патрулями церковников (если они уже запущены по периметру). Господин Баженов и Совет Епископов не шибко то и афишируют священную миссию Илюшки Артемьева. Потому мешать будут все местные служители.

Василиса медленно отложила книгу.

— Что-то не так, Илья.

Она повернулась ко мне. Красивая, изящная, живая.

— Ты сам не свой. Расскажи.

— Что говорит Мордард?