— Да, идём, — не стал шипеть не по делу Серпент, послал мальчишку за неким Квадрасеком, вот прям так и без шуток.

Я первое время несколько напрягся, потому что ассоциации с именем всплывали на тему адских стелс-пихарей, с лютым и необоримым стелспихалом, на которое я почему-то не очень стремился. А потом до меня дошло, так что я уточнил на ходу:

— Одарённый?

— Одарённый, — кивнул Серпент. — И не лыбься, видом. Ой как не факт, что справишься — Лаш Квадрасек из сильнейших в дружине.

Не знал бы уже узнанного — и вправду бы лыбился. Но судя по данным о лютых одарённых — вполне может быть и так. И, кстати, похоже, Серпент не лично с меня «спесь сбивать» думает. Похоже, для дружинников с «вольных земель» тренировочная схватка именно с сильным одарённым — традиция. Кто-то не знает про одарённых вообще, кто-то считает их неумехами, которые владетелям ни хрена сделать не могут. Так что тут, скорее, «обязательное вправление мозгов» выходит. Ну, посмотрим, что и как.

Спустились даже не в подвалы — в огромные подземные залы с широкими коридорами. Что, с учётом клоаки Золотого, скорее логично. И вообще, как бы «подземный город» Золотой не побольше надземного, если подумать. И у одного из залов нас поджидал дружинник: молодой парень, с бледным, совершенно равнодушным, я бы даже сказал «мёртвым» лицом. Одет в кирасу, весь «по форме», но от него мороз… хм, не от него, а от духа-элементаля. Морозилкин, похоже, или что-то такое.

Хотя видок у Квадрасека криповый, покриповее имечка: неподвижное белое лицо, радужка фактически белая, на бельмах глаз выделяются провалы зрачков. Ну и морозом от него натурально «пасёт», может, и в материи температура падает, тут чёрт знает.

Тренировочная, в которую мы вошли, была залом метров пятнадцать на десять, с невысоким, метра два с половиной потолком. И… небольшими канальцами, десятисантиметровыми, пробитыми в камне пола. И заполненными водой, от чего у меня появилась широкая ухмылка. Нет, совершенно не факт, что я с этим Квадрасеком справлюсь, хотя и попробую. Но то, что окружение явно подобрано под «его способности» — факт однозначный и неоспоримый. И относительно замкнутое помещение, и водичка по полу, вроде и уместная в клоаке, но никак не в тренировочной.

Ладно, посмотрим, кто кого «показательно выпорет», широко оскалился я на шипение Серпента «Начали!»

Квадрасек «начал» с ходу, жёстко и быстро. Насколько я понимаю — отработанная тактика спаррингов с владетелями: не дать териантропу (а в дружине, судя по всему, были только «полные оборотни») раскочегариться, обернуться, вытащить тотемных духов-заклятья. С учётом «средней по больнице» заносчивости владетелей, да ещё, скорее всего, с вольных земель — крайне действенная тактика. Но именно к такой я был готов: собственно «баталия» с Потапом меня не особо напрягала: раскочегаренный Топтыгин порвёт вообще всех, чтоб не мешали отдыхать. Тогда мне надо не «воевать», а просто заботиться о том, чтобы случайно не сдохнуть, как Михолап. Модели «прикрытия» медиума что в материи, что в мире мёртвых у Потапа не отличались.

А опасался я как раз этих самых «первых мгновений», когда я уязвим, как и обычный человек. Соответственно, «полуоборот» я начал заранее. С призывом зверодухов-заклинаний было хуже: не ускоришь, насколько я понимаю смысл этого «заклинания» — это некая плата от меня или Потапа (а возможно, от обоих) относительно слабых духов, бултыхающихся «примерно» в месте локализации тотемного зверя. Копошились они для безопасности от более сильных духов — тотемным эта мелочёвка была просто не интересна. И ради подачек, точнее службы заклинанием, уж не знаю, какая фракция-магия шла им, но вроде вполне восполнимая и не вредящая при «плате». В общем, как ни выворачивайся, а «заключение контракта» для заклинания требовало времени. А вот оперирование огнём — ни черта. Правда я, за счёт того, что жабье пламя подчинялось моему воображению, придавал ему «вид» духов, на всякий случай. Может и паранойю, но пусть для окружающих Потап будет ещё более могучей и лютой мохнатой задницей, чем он есть. Не просто зверодухи, а огненные зверодухи «в свите», от лютости и размеров жопы.

Соответственно, с крика Серпента «начали», Квадрасек полыхнул стужей в ощущении всякой мистики, а вокруг меня стала резко, можно сказать взрывными темпами понижаться температура. Вряд ли как атака — всё же нерационально, но как этакий «дебафф» и отвлечение внимания, да и дополнительная «подготовка поля боя» — вполне себе вариант.