– И все-таки я бы не отказалась от пары учебников по истории, – вернулась я к первоначальной теме разговора, решив не углубляться в эту проблему. – Лучше всего – по новейшей. Кто был королем до Герона Третьего и все такое прочее. Я думаю, в столь блистательном собрании трудов найдутся какие-нибудь списки древних семейств Орленда и их подробнейшие родословные.

– Не совсем поняла, зачем тебе это. – Энни задумчиво пожевала губами.

– Да что в этом такого странного? – Я с нарочитым изумлением всплеснула руками. – Я как будто у тебя фолианты заклинаний прошу. Просто хочу получше ориентироваться в высшем свете Орленда.

Энни тяжело вздохнула. Пару раз ударила пальцами по подлокотникам кресла и, наконец, нехотя кивнула.

– Но я предупрежу Джестера о твоем желании, – буркнула она, принявшись шуршать страницами. – Так и знай. Если он будет против – то тебе придется все-таки заняться изучением географии.

Я пожала плечами. Предупреждай. Не думаю, что Джестер тотчас же рванет в библиотеку отнимать у меня книги. Ну подвергнет меня очередному допросу с пристрастием – переживу как-нибудь. И потом, мое объяснение звучит более чем правдоподобно. Комар носа не подточит, как говорится.

Через несколько минут Энни нашла нужное. Сосредоточенно засопела, ведя пальцем по строкам каталога. Удовлетворенно кивнула и встала, отправившись в дальний конец комнаты.

– Читай, – приказала она, вернувшись с парочкой толстенных томов. – А я пока схожу к хозяину.

Я с нарочитой медлительностью подошла к столу. Уселась в кресло и раскрыла перед собой первую метрику.

Хвала небесам, тут был алфавитный указатель. Я быстро отыскала, на какой странице находится родословная рода Курц. Но затем мой палец сам собой скользнул ниже. Начнем, пожалуй, с семейства моего несостоявшегося мужа.

Правда, предосторожности ради я все-таки заложила страницу с короткой историей правящего рода. Успею перелистнуть в случае чего, чтобы избежать новых ненужных вопросов от Джестера. Право слово, не телепортируется ведь он прямо за мое плечо.

И я погрузилась в чтение, не забывая изредка поглядывать на дверь.

Как ни странно, вернулась Энни достаточно быстро, но при этом одна. Должно быть, Джестер и впрямь не увидел ничего подозрительного в моем желании получше изучить историю Орленда. А скорее всего, был слишком занят подготовкой к скорому приему.

Поскольку единственное кресло в комнате оказалось уже занято мною, Энни тяжело подперла плечом дверной косяк и опять обратилась в статую.

Не женщина – кремень! Как говорится, гвозди бы делать из этих людей. Не удивлюсь, если она обладает способностью впадать в анабиоз. Вон, даже не моргает, глядя на меня в упор.

И я вновь все свое внимание обратила на книгу. Ну хочется ей – пусть смотрит. Авось, как говорится, дырку не проглядит.

– Ну и что ты тут интересного ищешь?

Я вздрогнула от вкрадчивого вопроса, прозвучавшего прямо на ухо. Около стола неярко засеребрилась фигура барона Гейба.

Тьфу ты! Все-таки последовал за мной. А я-то надеялась, что он останется в моих покоях.

– Если ты хочешь узнать что-нибудь о моем роде, то было бы логичнее задать вопрос непосредственно мне, – с немалой укоризной проговорил барон.

– Только где гарантии, что вы на него правдиво ответите, – тихо, почти не разжимая губ, буркнула я.

Энни, однако, это услышала. Пуще прежнего сдвинула брови, хотя это казалось невозможным. Но осталась стоять у порога.

От ее пристального немигающего взгляда у меня начала побаливать голова.

Барон Гейб глубокомысленно хмыкнул. В свою очередь покосился на женщину и, хвала небесам, больше не стал задавать новых вопросов.

Наверное, понял, что домоправительница обязательно доложит Джестеру о том, что его подопечная весело болтает сама с собой. Ну а тот сразу же поймет, что неупокоенная душа моего так называемого свекра нарушила запрет не покидать пределы моих покоев, принявшись разгуливать по дому.

Я опять попыталась вчитаться в строки, повествующие о прошлом славного рода Теоль. Однако в метрике лишь шло скупое перечисление дедов, прадедов, прапрадедов и так далее Петера. Кто на ком женился, кто сколько детей родил, когда родился и когда умер.

Неожиданно мой палец, скользящий по странице, замер на имени Гессанты Теоль. Так, если мне память не изменяет, это неверная жена барона Гейба, наставившая ему рога и родившая ребенка не от мужа. Но куда больше меня заинтересовало то, что в скобках была указана ее девичья фамилия. До боли знакомая, к слову.

– Бинго, – пробормотала я, не удержавшись от самодовольной улыбки.

Итак, супругу барона Гейба до замужества звали Гессанта Гург. Стало быть, Гейб не соврал. Он действительно неплохо знал при жизни верховного инквизитора Орленда, раз взял в жены какую-то из его родственниц.

Кстати, а какую?

И я с удвоенным рвением зашелестела страницами, выискивая родословную теперь уже рода Гург.