Бывший инквизитор, по всей видимости, находился на грани обморока. Он в изнеможении сполз по стене и замер, невидящим взглядом уставившись куда-то поверх моей головы.

– Джонатан? – повторила я.

Шагнула было к нему, и тут же отпрянула.

Круг в этот момент не просто запылал. Он словно взорвался изнутри ярким изумрудным пламенем. Я вскрикнула от неожиданности, мгновенно ослепнув от вспышки безжалостного света. А затем меня отшвырнуло прочь волной сокрушительной энергии. Да с такой силой, что я затылком врезалась в противоположную стену. И отключилась.

Золотое кольцо в изящной бархатной коробочке слепило глаза блеском до неприличия огромного бриллианта. Грузному пожилому мужчине было явно тяжело стоять передо мной, преклонив колено, но Дмитрий Евгеньевич, директор моей фирмы, покорно замер в неудобной позе, подобострастно глядя на меня снизу вверх.

– Что это такое, Дима?

Как ни странно, но в моем голосе прозвучало не восторженное удивление, а плохо скрытое раздражение.

– Ларочка, вчера я поговорил с женой. – Дмитрий Евгеньевич робко и как-то виновато улыбнулся. – Ира сильно плакала. Она, конечно, догадывалась, что у меня кто-то появился, но даже не подозревала, насколько у нас все серьезно. И очень удивилась, узнав, что влюбился я именно в тебя. Но потом мы пришли к мирному соглашению. Я развожусь, любимая… Ире и детям я оставлю квартиру. Безусловно, буду помогать по мере сил и возможностей. Тем более младшему в этом году поступать в универ. Да и старший вроде жениться собрался. Но держать меня силой Ира не собирается. Она от всей души пожелала мне счастья с тобой.

После чего вновь протянул мне коробочку с кольцом.

– Я очень рада за тебя, – с изрядной долей равнодушия ответила я. – Если ты не любишь жену, то разойтись с ней – это самое правильное решение. Нет ничего хуже, чем делить одну постель с опостылевшем человеком.

– Значит, ты согласна стать моей женой? – Дмитрий Евгеньевич несмело улыбнулся чуть шире. – Развод не займет много времени, ведь у нас с Ирой нет споров по имуществу, да и дети взрослые. Через несколько месяцев…

– А, так ты делаешь мне предложение? – грубо перебила его я.

– Ну… да. – Дмитрий Евгеньевич повыше поднял кольцо, как будто решив, что я его не заметила. – Ларочка, первое время мне, правда, придется пожить у тебя. Но я думаю, что через год, максимум два я уже куплю новое жилье для нас с тобой.

Сухой смешок перебил его, и мужчина растерянно заморгал.

– Спасибо, Дима, но вынуждена тебе отказать, – спокойно проговорила я.

– Но почему?

На какой-то миг мне почудилось, будто мужчина, годящийся мне в отцы, расплачется от разочарования. Его лицо обиженно вытянулось, в глазах заплескалось искреннее недоумение.

– Мне нравилось проводить с тобой время, потому что ты был щедр, – холодно проговорила я. – Но жить с тобой? Уволь. Я не хочу стирать твои носки и варить тебе борщи. А еще следить, принял ли ты лекарства от давления, и натирать тебе спину мазями от ревматизма.

– Но…

– У меня другой мужчина, – не дала я ему договорить. – Мое заявление на увольнение у тебя на столе.

– Но, Лара… – растерянно повторил Дмитрий Евгеньевич. – А как же я? Как моя семья?

– Прости, это не мои проблемы.

В следующую секунду меня швырнуло в другую реальность. Я чуть слышно застонала, силясь понять, где я и что с тобой.

Память возвращалась рывками. Приезд Этана с дочерью, побег, встреча с Джонатаном и его ритуал.

Ритуал!

Я готова была поклясться, что в результате его что-то произошло. Не могу сказать, плохое или хорошее. Но Джонатан замкнул круг ценой своей жизни. Даже страшно представить, какую силу он пытался призвать.

Интересно, получилось ли у него?

А в следующее мгновение пришла боль. Я вдруг осознала, что мои руки широко разведены в разные стороны и прикованы цепями к стене. Испуганно распахнула глаза, принявшись растерянно озираться.

Я стояла в каком-то помещении, более всего напоминающем подвал. По крайней мере, окон тут не было. Зато я увидела стол, на котором в строгом порядке были разложены всевозможные инструменты.

Я нахмурилась, неверяще уставившись на них. О небо! Это же пыточные приспособления! Тиски, клещи, иголки, что-то еще столь зловещего на вид, что мне даже не хотелось представлять, для чего это предназначено.

Где-то вдалеке слышался звук капающей воды. Я провела языком по пересохшим губам. Как пить-то хочется!