– Как видишь, твой план с самого начала был провальным. – Джестер негромко хмыкнул. – Или ты по-прежнему готова воплотить его в жизнь?

Лия молчала. Ее тонкие губы кривились от негодования, голубые глаза полыхали пламенем.

– И давно ты об этом знаешь? – сдавленно спросила она. – Сколько ведьм приговорили к коррекции дара после того, как Джонатан передал тебе эту информацию?

Кстати, хороший вопрос! Если Джестер был в курсе всего этого, то в какой-то степени он повинен в этих смертях. Неприятно это осознавать.

– За последние несколько лет в Орленде ни одна ведьма не прошла через эту процедуру, – твердо сказал Джестер. – И даже не спрашивай, чего мне это стоило. Поэтому, собственно, Этан так и ополчился на меня.

Я нахмурилась, вспомнив визит Джестера в замок рода Теоль. А ведь тогда он убеждал меня в том, что из-за моего иммунитета к ментальной магии я обречена, а следовательно, обязана во всем слушаться ему и повиноваться. Вот ни за что не поверю, что за все эти годы, о которых говорит Джестер, я оказалась единственной обнаруженной темной ведьмой.

Так. Сдается, список моих вопросов к этому нахальному инквизитору стал на один пункт больше.

Лия, видимо, подумала о том же. Она сдвинула брови и многозначительно посмотрела на меня.

– Да, я знал, что Терезы больше нет в этом мире, еще до того, как приехал в замок рода Теоль. – Джестер усмехнулся. – Лия, неужели ты еще не поняла, как давно за тобой ведется наблюдение? Меня, правда, немного озадачило то, что ты вдруг вздумала помогать Этану. Поэтому я решил затаиться. Так сказать, припасти несколько козырей в рукавах.

– А говорил, что не увлекаешься азартными играми! – не выдержав, с досадой обронила я.

Джестер быстро глянул на меня. Послал чарующую улыбку и воздушный поцелуй.

Правда, его лицо тут же посуровело, когда он перевел взгляд на Лию. Сделал еще один крошечный шажок по направлению к ней. Теперь он стоял так близко к магическому кругу, послужившему западней для ходящей между мирами, что носки его сапог почти касались пылающей линии.

– И что все это значит? – чуть слышно проговорила Лия. – Что тебе надо от меня, инквизитор?

– Ну, более всего меня интересовало, какого рода помощь ты оказываешь Этану, – ответил Джестер. – Честно говоря, я не особо верил, что ты помогаешь ему по доброй воле. Теперь я убедился, что ты не представляешь для меня особой опасности. Кроме одной.

Сделал паузу, уставившись на Лию воистину змеиным ледяным взглядом.

Та немедленно заволновалась. Да что там! На ее месте я бы вообще в обморок бухнулась. Умеет все-таки Джестер посмотреть так, как будто в мыслях уже убил и сейчас раздумывает, где бы спрятать тело.

– Какой же? – не выдержав пытки ожиданием, жалобно пискнула девушка.

– Даже думать забудь о том, чтобы отправить Ларису в ее родной мир. – В голосе Джестера неожиданно прорезалась сталь. – Слышишь?

Я невольно приоткрыла рот. Ого! Даже не знаю, радоваться желанию Джестера или огорчаться.

Нет, с одной стороны, безусловно, приятно, что он так боится меня потерять. Но… С другой стороны, по-моему, ему сначала следовало бы обсудить это со мной. Мало ли. Может быть, я уже по горло сыта здешними порядками и сплю и вижу, как бы вернуться в родной офис к родному компьютеру и родным коллегам.

– А если она этого сама захочет? – По губам Лии скользнула пакостливая улыбка.

– Не захочет! – сказал, как отрезал, Джестер.

Вот теперь меня проняло всерьез. Ишь какой. Терпеть не могу, когда за меня решают.

– Насчет Этана тоже не волнуйся, – продолжил тем временем Джестер. – Ему остались считанные часы в кресле верховного инквизитора. Уж это я тебе гарантирую. И обойдусь я без твоей помощи.

– А что насчет Летисии?

Джестер нервно дернул кадыком, как будто какое-то слово встало ему поперек горла.

– Поверь, эту проблему я тоже решу, – глухо ответил он. – Главное – не вмешивайся, Лия. И не путайся у меня под ногами. Иначе наш следующий разговор пройдет без свидетелей и в гораздо менее приятной обстановке.

Я одновременно и восхитилась, и ужаснулась. Вот теперь я была совершенно уверена в том, что из Джестера получится прекрасная глава инквизиции. Угрожать он явно умеет.

Лия опять с намеком посмотрела на меня, как будто желая что-то сказать мысленно. А впрочем, я догадывалась, что именно. Мол, милочка, не видишь, что ли, с кем связалась.

– Как скажешь, Джестер. – Лия смиренно склонила голову.

Правда, на какой-то миг мне почудилось, будто ее глаза очень хитро блеснули.

Джестер неполную минуту смотрел на нее, видимо, тоже заподозрив неладное. Но, наконец, резко взмахнул рукой. И тотчас же огонь магического круга начал угасать. Пламя становилось все слабее и слабее, пока не рассыпалось трескучими неопасными искрами по полу, прячась в щели между плитами.