– Надеюсь, мы пришли к взаимовыгодному соглашению, – пробурчал он. – Не смею тебя больше задерживать.

Фигура Лии тотчас же скрылась за мерцающей пеленой чар. Мгновение, другое – и мы с Джестером остались в столь долгожданном одиночестве.

Ну, а теперь держись, инквизитор! Я буду не я, но ты мне все выложишь!

– Ты не ответила на вопрос Лии.

После того, как ходящая между мирами удалилась, Джестер немедленно обернулся ко мне. Заложил за спину руки, внимательно глядя на меня.

Я привычно передернула плечами. Он что, меня допрашивать собрался, что ли?

– Какой же? – буркнула я.

– Она спросила, хочешь ты вернуться домой, – мягко напомнил Джестер. – Ты ничего не сказала. Так как? Хочешь?

– По-моему, ты уже все решил за меня, – мрачно ответила я. – Ты ведь приказал Лии и думать забыть об этом.

– Похоже, ты не очень довольна этим обстоятельством.

Голос Джестера звучал по обыкновению совершенно ровно. На его лице тем более нельзя было прочитать и тени эмоций. Но почему-то я без проблем поняла, что он обижается.

– Джестер, давай начистоту, – сухо предложила я.

Замолчала, силясь собраться с мыслями.

Мне так много хотелось высказать этому несносному типу! Из-за него в последние дни я чуть не поседела. Да что там, я до сих пор не уверена, что завтра не закончу свои дни на костре.

– Злишься на меня? – опередил меня с вопросом Джестер.

– Не то слово, – глухо отозвалась я. – Джестер, ты использовал меня! Самым наглым образом! Я правильно поняла: ты знал о том, что я из другого мира, еще до того, как я призналась тебе?

– Правильно, – спокойно подтвердил он.

– А что насчет твоих слов о том, что ни одна темная ведьма за последние годы не была приговорена к коррекции дара? – Я невольно сжала кулаки. – Ты угрожал мне, что у меня нет другого выбора! Только полностью довериться тебе!

– Лариса, ни одна другая темная ведьма не интересовала Этана так, как ты. – Джестер меланхолично пожал плечами. – За твоей судьбой он следил бы куда пристальнее, чем за судьбами прочих, волею несчастного случая угодивших в поле зрения инквизиции. Увы, но у меня тоже не было иного выхода в этой ситуации. Заметь, не я тебя перенес из другого мира, а Лия. И моего совета в этой ситуации она, понятное дело, не спросила. – Негромко добавил: – Лариса, ты, конечно, имела полное право послать меня ко всем демонам. И что тогда? Этан, осознав, что его план провалился, все равно не оставил бы тебя в покое. Для него лучшая ведьма – это мертвая ведьма. Поверь, в твоем случае он бы все равно довел дело до логического конца. Неважно, какого именно. Потому что коррекция дара, как ты прекрасно знаешь, тоже приводит к смерти, пусть и отложенной во времени. – Вздохнул и завершил совсем тихо: – В любом случае, ты была для него лишь средством добраться до меня.

– Для тебя я тоже средство? – горько поинтересовалась я. – Но для того, чтобы добраться уже до Этана?

На виске Джестера запульсировала синяя жилка.

– Лариса, ты ждешь, что я начну кричать и убеждать тебя в обратном?

Я хмуро засопела. Не такого ответа я ожидала. И да. Если честно, я бы не отказалась, если бы Джестер повел себя именно так.

«Да ладно тебе, – насмешливо шепнул внутренний голос. – Лариса, ты лукавишь. Конечно, тебе было бы приятно, если бы Джестер пал сейчас перед тобой на колени и принялся замаливать грехи. Но в глубине души ты бы прекрасно осознавала, что это своего рода спектакль. Игра на публику».

– Не в моих принципах лгать человеку в глаза. – Джестер покачал головой, каким-то чудом угадав мои мысли. Впрочем, это всегда получалось у него без особых проблем. – Лариса, когда я отправился в замок Петера Теоля, то был уверен, что передо мной стоит легкая задача. Думал, что встречу донельзя растерянную иномирянку, готовую на все, лишь бы вернуться домой.

– Вернуться домой? – не вытерпев, перебила я. – Но ты никогда мне такого не предлагал!

По губам Джестера промелькнула даже не улыбка – лишь намек на нее.

– Когда я увидел тебя, то понял, насколько усложнилась моя задача, – продолжил он, как будто не услышав моего изумленного восклицания. – Мало того, что ты за короткий срок полностью освоилась в чужом мире. Так еще и начала диктовать собственные правила столь внезапно обретенному мужу и всей прислуге. Но самое главное – после первого же разговора с тобой я…

Замялся, по какой-то причине не завершив фразу.

– Влюбился? – едко поинтересовалась я.

Джестер, к моему удивлению, промолчал. В его светлых глазах горел странный огонек. И я вдруг почувствовала, насколько неуместен был мой сарказм сейчас.