Я в ответ лишь мило захлопала ресницами. Понимаю, что не очень хорошо использовать дар темной ведьмы. Особенно в присутствии главного инквизитора страны, который вот-вот станет вообще главой всей инквизиции. Но уж больно момент удачный.

– Знаешь, а ты, наверное, права, – в этот момент задумчиво протянула Летисия, и я улыбнулась шире, осознав, что рыбка заглотила наживку. – Я действительно хочу начать все с чистого листа. И точно не в этом городе, где у меня столько знакомых. Аж тошно, когда подумаю обо всех этих шепотках за спиной. В лицо будут сочувствовать, а на самом деле… К тому же на приемах мы наверняка будем постоянно сталкиваться. Да, врагом я тебя не считаю, более того, благодарна за многое. Но стравливать нас начнут все, кому не лень. Просто так, ради забавы. Да и не люблю я Мефолд. С этим городом у меня связано слишком много дурных воспоминаний.

Надолго задумалась, уставившись отсутствующим взором куда-то поверх моей головы.

Я затаила дыхание от жадного нетерпения. Ну же, Летисия! Давай! Не хотелось бы еще раз воспользоваться ментальной магией. Джестер и без того на меня уже волком смотрит.

– Да, я так и поступлю. – Лицо Летисии вдруг озарилось надеждой. – Я уеду из Мефолда. Всегда мечтала жить около моря. В каком-нибудь небольшом городке, утопающим по весне в цветах. Так будет лучше всего и для меня, и для вас.

– Неплохой выбор, – поддержал ее Джестер. – Я помогу тебе купить там дом. Если необходимо, буду сопровождать тебя в поездке…

– Не надо, – оборвала его Летисия. – Джестер, прости. Но лучше нам больше никогда не видится. Ты неплохой мужчина. И за многое я тебе искренне благодарна. Но меньше всего на свете я хочу наблюдать за твоим семейным счастьем. Полагаю, ты меня понимаешь.

– Понимаю, – негромко обронил Джестер.

– Я слишком долго и слишком сильно зависела от тебя, отца, других мужчин. – Летисия изогнула губы в горькой усмешке. – Хватит. Моя новая жизнь будет по-настоящему новой. Без приветов из тех времен, когда я была так несчастлива.

На этот раз Джестер промолчал.

Какое-то время в комнате царила тишина. Летисия молча смотрела на меня, и почему-то я была твердо уверена в том, что у нее все получится.

Все обязательно получится!

Все так же не говоря ни слова, женщина наконец склонила голову, прощаясь. И беззвучно выскользнула прочь.

– И что это было? – тут же спросил Джестер, едва только за Летисией захлопнулась дверь.

– Решение всех наших проблем, – с легкой хвастливой ноткой в голосе ответила я и заранее заулыбалась, ожидая похвалу своему уму и хитрости.

– Лариса, ты использовала свой дар темной ведьмы, – очень тихо и с нажимом проговорил Джестер. – Причем в моем же присутствии.

Улыбка медленно сползла с моих губ. Вот ведь… зануда. Сам же говорил, что ментальная магия опасна для человека лишь в том случае, если он подвергается чужому внушению постоянно.

Эх, но лучше спор на эту тему не начинать. Мое положение еще слишком шатко, чтобы злить Джестера.

– Я чуть-чуть, – повинилась я, состроив подходящую случаю раскаивающуюся физиономию. – Самую капельку.

Джестер тяжело вздохнул. Выразительно закатил глаза и пробормотал себе под нос нечто невнятно-ругательное.

– Нет, с этим совершенно невозможно мириться, – пожаловался он, ни к кому, в сущности, не обращаясь. – Лариса, мне придется прибегнуть к крайним мерам.

Я сразу же забыла про шутливый тон, настороженная стальными нотками, проскользнувшими в его голосе.

Ох, кажется, он рассердился. И рассердился всерьез. Как бы опять не угодить в застенки инквизиции. Правда, на этот раз мне вряд ли удастся оттуда выбраться.

– Идем.

Джестер вскочил на ноги, порывистым движением едва не опрокинув тяжелый дубовый стул. Протянул мне руку.

– Куда? – испуганно спросила я, уставившись на его руку так, как будто он предлагал мне погладить ядовитую змею.

– Идем-идем, – поторопил меня Джестер и нетерпеливо прищелкнул пальцами. Добавил со зловещим смешком: – Лариса, с твоим даром точно надо что-то делать.

– Только на костер не отправляй, – жалобно попросила я. – Честное слово, я больше не буду!

– Кажется, ты мне это уже обещала, – еще более мрачно напомнил Джестер.

Под ложечкой тут же неприятно засосало.

И не поймешь, говорит ли он всерьез или просто пугает. Вроде бы, в светлых глазах то и дело проскальзывают озорные искорки, а уголки рта дергаются, как будто в попытках скрыть улыбку. Но выражение лица серьезнее некуда.

Пауза все длилась и длилась. Я во все глаза смотрела на Джестера, силясь угадать, что же он задумал.

– Лариса, – наконец, утомленный задержкой протянул Джестер с такой интонацией, что я сама не заметила, как встала и послушно взяла его за руку.

– Да иду я, иду, – проворчала с изрядной долей робости. – Можно сказать, бегу уже.