Все были одеты хорошо но если некоторые выглядели так, будто родились в этих нарядах в этой зале, то другие выглядели так, как будто только что пошили костюмы, а портной был не очень умелый и теперь им не очень удобно его носить.

Ирина очень надеялась, что они с отцом так не выглядят, но на всякий случай ещё больше выпрямила спину и «задрала нос»

Сам дворец Ирине понравился, он был небольшой и уютный, видно было что кто-то вложил много любви в украшение потолков, стен, окон. Мраморная лестница, начинавшаяся от середины входного пространства в два пролёта, вела наверх. И, поднимаясь по широкой лестнице с пологими ступенями, можно было полюбоваться картинами, висевшими на стенах. Внимание Ирины привлекла одна картина, на которой стола семья: отец, мать и рядом с ними два мальчика-подростка. Один мальчик постарше, с темными волосам, и грустными глазами, второй чуть пониже ростом, скорее всего помладше первого, с волосами свето-русого оттенка, в военном камзольчике, с улыбчивым лицом.

На входе в зал стояли слуги в ливреях, которые проводили Ирэн с Леонидом Александровичем к свободному диванчику, возле которого уже стоял их сундук. Ирина подумала, что это, видимо, мини-выставка для императора.

Расторопные слуги разносили напитки и лёгкие закуски.

Ирина обратила внимание. Что многие так и оставались возле диванчиков, к которым их подвели лишь оглядываясь и осматривая залу.

Но Ирине не хотелось сидеть, неизвестно, когда ещё она попадёт во дворец надо рассмотреть, как здесь всё устроено. В своём мире она видела только дворцы-музеи, а это было не так интересно.

Действительно, нам, простым людям непонятно как можно жить во дворце, вот, например, британская королевская семья, каково им жить в Букингемском дворце, куда периодически приводят экскурсии, доход от которых идёт на обслуживание этого самого дворца.

Ирина посмотрела на отца и проговорила:

— Батюшка, давайте походим, посмотрим, как здесь всё устроено, что есть интересного

Леонид Александрович только усмехнулся. Он то уже привык к эксцентричности свой дочери, а вот столичную публику и гостей это может шокировать.

А с другой стороны, ну что в этом такого, не хочет человек сидеть или стоять, пусть ходит.

Не успели отойти от своего диванчика, как к ним подошёл высокий и худощавый человек, лет этак около пятидесяти.

Человек представился СтанИславом СтАшицем. Он был представителем Понзского княжества и представлял сельскую гильдию.

Специально приехал в Стоглавую, когда услышал, что здесь появилось новое орудие производства, плуг. Уже подал заявку в департамент и со дня на день ждёт подтверждения.

— Господин Лопатин, а вы могли бы подтвердить. Сколько вы можете производить, мне надо обязательно много, — явно волнуясь говорил господин СтАшиц, на хорошем русском языке, лишь с небольшим акцентом и странным построением предложений.

И вдруг из-за спины прозвучало:

— Не может господин Лопатин подтвердить, потому что он здесь, а производство там

И Картузов махнул рукой куда-то в сторону.

— Иван Иванович, — Ирина так была рада видеть Картузова, что даже забыла на мгновение, что находится во дворце под прицелом множества глаз

Лопатин тоже, наплевав на этикет, обнял друга.

Картузов выглядел похудевшим и загоревшим. Увидев внимательный взгляд Ирэн, он сразу понял и пояснил:

— Целыми днями у печи, вот загорел как арапчонок. Это вы, Ирэн Леонидовна, ещё Прошу не видели, — продолжил Картузов, — вот у него вообще одни глаза остались.

Потом подмигнул, и шутливо добавил, — Но привлекательности в глазах дамского пола не потерял, наоборот даже. Вот оставил его в Оренбургской губернии, теперь переживаю не оженили бы тамошние дамочки.

Ирине было очень интересно узнать, как там всё было, что у них получилось, но вышел церемониймейстер в красивом камзоле, расшитом голубыми узорами, и объявил о приходе Его Императорского величества.

Вернуться к своему диванчику они уже не успевали, поэтому застыли там, где стояли.

Император вошёл в большие распахнутые двери со стороны, рядом с которой не было ни диванчиков и ничего, чтобы способствовало тому, чтобы люди проходили на ту сторону. Поэтому получилось что император входит через свободное пространство.

Рядом с императором стояла невысокая женщина с фигурой «песочные часы». Она была такая вся мягкая на вид и сдобная, что Ирина сразу поняла, почему императрица не принимает новую моду, не потому, что она ей не пойдёт нет, а потому, что императрица будет смотреться в этих облегающих по фигуре платьях настолько по-женски вызывающе, что уже точно не будет похожа на императрицу.