За завтраком сестра пришла вместе с компаньонкой, и завтрак проходил в спокойной, даже расслабленной атмосфере.

Неожиданно в столовую залу зашёл дворецкий, у которого на подносе лежал конверт чёрного цвета с гербом Горного княжества, как определил его князь Обухов.

Сердце князя неожиданно сбилось с ритма. Он внимательно посмотрел на ковыряющуюся в тарелке с кашей сестру, потом перевёл взгляд на конверт.

— Софи, — требовательно произнёс князь, — ты что-то знаешь об этом?

Князь взял с подноса конверт и показал его сестре.

— Нет — отрицательно покачала головой Софья, она действительно не знала.

Откуда же ей было знать, что правящий род Горного княжества отправляет официальные бумаги в конвертах традиционно чёрного цвета.

Князь Обухов ещё раз, словно на ядовитую змею, взглянул на конверт, обречённо вздохнул, взял нож и вскрыл его.

Прочитал, потом прочитал ещё раз. Ничего не понял.

— Софи, — снова обратился к сестре, — здесь написано, что сегодня утром, к нам приедут представители княжеского рода Дадиани… по твоему приглашению.

Сердце Софи забилось в два раза быстрее, всё-таки она добилась своего, и Ирэн передала информацию молодому Дадиани. И, видимо, удалось исправить ситуацию с бабушкой.

Николай снова попытался привлечь внимание сестры, чьи порозовевшие щёки совсем не нравились ему. Вот, интересно, что она натворила?

— Здесь написано, что ты была представлена княгине Кетеван Нино Дадиани и пользуясь личным знакомством они решили нанести ответный визит. — зачитал часть послания Николай, строго взглянул на сестру и спросил:

— Софи, когда и где ты успела познакомиться с княгиней?

Но Софья не успела ответить, к так и стоявшему с серебряным подносом дворецкому подбежал слуга и тот, извинившись перед господином, быстро вышел из столовой залы. В которую почти сразу же вернулся.

— Ваше сиятельство, к вам княгиня Дадиани с внуком.

Софья вскрикнула, вскочила, бросив мучить кашу и заметалась.

— Стоять! — воскликнул Николай, останавливая сестру. Взглянул на тихо сидевшую и ничего не понимающую компаньонку, вздохнул и распорядился:

— Идите наверх, подготовьтесь, я пока приму неожиданных гостей.

Софья посмотрела на брата:

— Николя, он мне нравится, не выгоняй его.

Лицо князя Обухова приняло жёсткое выражение:

— Я не знаю Софи, как ты всё это устроила, но после ты мне обязательно расскажешь.

С сожалением взглянув на недоеденный завтрак, князь Обухов прошёл в основную гостиную, куда должны были провести гостей.

— Надо же, — думал он, — а ведь утро так хорошо начиналось. Как же трудно стало, когда сестра из малышки превратилась юную девицу.

***

На завтраке деятельная княгиня Дадиани сообщила Ирэн, что она уже отправила посыльного в дом князя Обухова, с сообщением, что к ним едут представители правящего рода Горного княжества. И сразу после завтрака, подхватив внука уехала в гости.

А Ирэн подумала:

— Интересно они приедут после того, как князь Обухов прочитает послание или до?

Ей бы хотелось посмотреть на лицо князя Обухова, когда на его голову свалится это известие, а вслед за ним и бабушка Нино с внуком.

Княгиня Дадиани приглашала Ирэн поехать с ними, но Ирэн отказалась. Ей казалось, что её присутствие может негативно повлиять на настроение князя Обухова, который, судя по всему, её на дух не переносил.

Этот день Ирэн планировала провести с детьми, с которыми скоро придётся расставаться, а потом поехать на «мистический сеанс» в дом князей Мещерских.

Мальчишки продолжали учиться и здесь, благо теперь средства и дом наместника позволили взять с собой гувернёров.

Ирэн нравилось стремление Саши не отставать от её братьев. Хотя они были старше, многие предметы он посещал вместе с ними. Иногда Ирэн тоже приходила на занятия и это действительно было интересно. Учитель рассказывал историю империи, географию мира.

Ирэн подумала о том, что когда на следующий год братья уедут в императорский лицей, теперь-то они с титулом и могут себе многое позволить, то Сашенька останется один и ему будет скучно учиться, потому что Танюша всё ещё будет малышкой и не сможет составить ему компанию.

Пришла мысль собрать ребятишек из деревень или детей мастеровых, которые работают на производствах и сделать учебный класс.