Мастер-сержант оказался здоровенным качком из американских кинофильмов с повадками тигра и злющими темно-карими глазами. Пробежавшись в планшете по их документам и характеристикам, он недовольно засопел, что в совокупности с разбитой и неправильно сросшейся в прошлом переносице больше напоминало рычание. Когда они представились по форме, прочитанной в инфопедии, он крайне недовольно осмотрел обоих

— Вижу, вас военному делу совсем не обучали, так что осваивать эту нелегкую науку станете на месте, сюсюкаться с вами ни у кого нет желания. Но запомните, в нашем подразделении по окончании контракта остаются без лишних дырок только самые умелые и исполнительные бойцы. Не станете такими, если не враг, то лично я вас ими обеспечу и вместо обещанных правительством города плюшек отправитесь удобрять местные поля. За утерю оружия по любому поводу в первую очередь. За неисполнение приказа — во вторую. За самовольное отлучение от службы — в третью. И за все остальное, что мне не понравится — в последнюю, что не поменяет плачевного итога вашего здесь пребывания. — После этого он наигранно пошевелил бицепсами и хрустнул шеей, подчеркивая значимость своих слов. — Илай, привести новых бойцов на позицию, пусть ими Мирный займется, раз на прошлой неделе без подопечных остался.

— А что с ними произошло? — несколько опасливо спросила Карина.

— Съели! — внезапно рассвирепел мастер-сержант. — Было разрешение задавать вопросы? Илай, передай Мирному, что у этой соплячки наряд вне очереди. Все, исчезли с моих глаз, бойцы, мля.

Илай вывел их на моросящею дождиком улицу, и они поплелись к очередному месту дислокации, заинтересованно поглядывая по сторонам, где кипела повседневная армейская жизнь. Ну, как кипела — двое, отчаянно ругаясь, пытались отремонтировать уставший ездить броневик, собравшиеся же вокруг также отчаянно им помогали добрыми и не очень комментариями. Броневик яростно отбивался всеми заржавевшими болтами, поэтому исход его лечения был непредсказуем, тем более что одна деталь в процессе ремонта оказалась как бы лишней, вызывая дополнительные споры о ее происхождении среди зевак, радующихся отрыву от солдатских обязанностей.

— Мирный! — крикнул Илай в черноту открытого подвала. — Вылезай из своей норы, тебе замену выбывшим бойцам прислали!

Внизу ступенек показалась взлохмаченная голова, цепко пробежавшаяся взглядом по новобранцам.

— Как прислали, так пускай и ушлют, мне в отделении бабы не надобны.

— Других нет, а у тебя и так шесть бойцов на два километра периметра осталось, так что забирай каких есть, не выпендривайся, — парировал Илай. — И еще, такси до позиций не подкинет, оба вездехода в ремонте, поплохело им от бесконечных разъездов.

Вместо ответа голова что-то недовольно пробурчала себе под нос, после чего и остальная часть военного весом не меньше центнера с гаком вытянулась из подвала, предъявив пришедшим могучий торс с орлом, расправившим крылья по его центру. Ощутив на себе морось, орел недовольно передернулся, после чего Мирный хмуро выдал:

— Добро пожаловать в геройский 131-ый отряд городского ополчение, шпана. И тебе, Илай, не хворать до очередного знакомства с пулей лесного каброна. Отомстить, значит, задумал после своего героического ранения? Малец ладно, освоится со временем, а вот как девка восьмикилограммовую винтовку плюс несколько энергоячеек и все остальное на себе через посадки пехом попрет, не задумывался? Мне снайпер нужен, а не задохлица в блиндаже, от которой еще истосковавшихся по радостям жизни парней отгонять!

— Я не задохлица и не баба, товарищ сержант! — не выдержала Карина.

— Раз не баба, яйца предъяви к осмотру, — насмешливо произнес Мирный. — И не сержант, а капрал. Охохохоньки... Ладно, дуйте в блиндаж, тьфу, в подвал, отдыхайте пока. Сейчас за ячейками сбегаю, после выдам оружие. А завтра уже выдвинемся на периметр от кабронов вверенное имущество и территорию охранять.

После этих слов Мирный с неожиданно зарумянившимся Илаем ушли, а Годяй полез в подвал, справедливо рассудив, что нечего делать наверху в такую унылую погоду.

Подвал оказался не такой уж и маленький, как домик над ним, по ощущениям Годяя, даже больше. Судя по маленькому токарному станку и верстакам по соседству, он являлся небольшой мастерской и одновременно одним из местных складов для небольшого подразделения. Опасливо дотронувшись до стенда с оружием, в полумраке подвала он был не так заметен, парень следующим движением руки наткнулся на лампочку, а по проводам от нее нашел сначала неработающий выключатель, а потом и молчащий генератор, от которого она была запитана. Поняв, что света не будет, Годяй прекратил поиски и, нащупав нары, позвал девушку. На них они и сели, ожидая прихода Мирного.

Он пришел только через полчаса, ни произнеся ни слова, хлопнул ладонью по стене рядом с дверью, после чего долгожданный свет осветил подвал. Годяй в восхищении присвистнул.

— Все так просто?