Рассказал инженер нам и о том, куда летим. Ну, да, техническая интеллигенция — никакой секретности. А летим мы в этот раз не грабить аратанцев и аграфов, а серьёзно воевать. Командование поручило наемникам заняться серьёзными диверсиями, а не только набиванием собственных карманов. Как выразился Герт: у кого-то из флотских начальников от зависти ум застило. Мы ведь не только деньги зарабатывали, но и здорово потрепали и аратанских, а главное, аграфских торгашей. Очень хорошо покуролесили на коммуникациях и теперь стоимость перевозок из аграфской империи в аратанскую возросла. Не очень сильно, но всё же. И этого добились рейдерские эскадры, вроде нашей. Мы ведь не одни там безобразничаем, таких эскадр множество. Другое дело, что именно нам повезло и удалось захватить очень ценные призы. Вот у кого-то из адмиралов и взыграло ретивое. Видно наш командир не поделился с кем надо или отстегнул недостаточно, вот нам и выдали не очень приятное задание. Неприятное и опасное: уничтожить крупный обогатительный комбинат на границе фронтира и аратанской империи. Туда из фронтира шахтёры тащили различную руду, а оттуда уже блоки КССМ развозили по различным предприятиям империи. Да, если получится, то удар будет серьёзный. Не смертельный, таких комбинатов хватает, но проблемы у промышленности противника возникнут. Другое дело, что такие предприятия, находящиеся в опасной зоне, а близость к фронтиру — это всегда опасно, хорошо защищены. К сожалению, сведений о защите комбината нет. Известно только, что до войны комбинат защищало несколько артплатформ с крупнокалиберными орудиями. Ещё довоенные данные. Даже если ничего не изменилось, то эти платформы могут преподнести очень неприятный сюрприз. Если они расположены правильно, то любой корабль приближающийся к комбинату, попадает под перекрёстный огонь. А рассчитывать на то, что там одни дураки и расположили платформы неправильно, глупо. А если там ещё и несколько тяжёлых кораблей на дежурстве, то прорваться к комбинату будет практически невозможно. Думаю, нас послали просто на убой. Нет, инженер этого не говорил, он просто предупредил, что операция очень опасная и работы после боя у нас будет очень много. Ну, это понятно. Идем мы, правда, не одни — с нами ещё два отряда, всего 9 кораблей. Правда, всего один тяжёлый крейсер, 7-го класса, скорее полутяж, но всё равно силы очень серьёзные. С такими силами выполнить задание было бы не очень трудно, если бы было время. Надо ведь провести грамотную разведку, выявить расположение артплатформ, потом по очереди их уничтожить и только потом заняться самим комбинатом. Тогда можно обойтись без серьёзных потерь. Но это займёт декаду, а то и две. Но ведь с комбината уйдёт сигнал о нападении сразу же, как нас обнаружат и через 3–4 дня к ним придёт помощь. И тогда нам вообще хана, хорошо если хоть кому-то удрать удастся.

И инженер и техники к предстоящей операции отнеслись совершенно спокойно. Приказ есть и его надо выполнять. Можем погибнуть? Да, ну и что? Фаталисты, блин. Хотя, с другой стороны, а что мы можем сделать? Только грамотно и ответственно выполнять свою работу. На это нас инженер и настраивал. Правда, никто от работы и не собирался отлынивать. Оба техника, как и сам инженер, ветераны, всем уже за сотню лет, они и не могут филонить, а у меня тоже не получится — я под присмотром и инженера и корабельного искина. Да и не собираюсь я дурака валять, мне сейчас себя показать надо, чтобы закрепиться в группе.

После короткого совещания разошлись по свои рабочим местам, вернее, по боевым постам. Я в сопровождении своего дроида отправился на лётную палубу. Моё дело штурмовики. Их у нас четыре и все должны быть вылизаны до блеска. Хотя они как раз и не блестят — чёрная матовая поверхность поглощает свет и визуально, без сканера, их хрен увидишь. На базе их проверяли, но мне придётся всё проверить ещё раз. Я ответственный техник и если, не дай бог, всплывет какая неисправность во время боя, отвечать за это буду я. И отвечать своей головой. Так что придётся повозиться. Кто там на базе их тестировал не знаю, но они далеко, а я рядом и все шишки, если что, достанутся мне. Тем более, что повоевать штурмовикам в этот раз придётся серьёзно. Именно на них ляжет основная тяжесть по уничтожению или хотя бы нейтрализации артплатформ. Они скоростные и юркие, попасть по ним сложно, а вооружены они очень не плохо: плазменная пушка и блок ракет. Расковырять платформу вряд ли смогут, но повредить орудия вполне, а больше ничего и не надо.

Вызвал одного из пилотов и под его контролем стал проверять все системы кораблика. Классная машинка. Я на такой в виртуальном тренажёре летал. В принципе, и в реальности могу справиться. Пилотировать смогу, а вот воевать вряд ли. Навыков-то нет. А откуда им взяться? Кто мне свой аппарат доверит? Вот то-то и оно. Если бы академию заканчивал, то там бы практику полётов получил, но я же самоучка. Так что пока не приобрету себе корабль, хоть какой-нибудь старенький бот, настоящим пилотом не стану.

Провозился весь день. Но в конце дня пилот мне подписал акт о приемке штурмовика. Замечаний нет, к бою корабль готов. Вот так-то лучше.

Так же поработал с остальными штурмовиками. Только с одним возникли сложности: запаздывало перестроение силового щита. Силовой щит у штурмовика слабенький и при выходе из корабля он везде одинаков, но при манёврах пилот может перенастраивать щит таким образом, что он будет наибольшей мощности там, где необходимо, за счёт уменьшения мощности на других участках. Опытный пилот этим пользуется виртуозно и может защитить свой кораблик даже от снаряда из туннельной пушки. Ну, не очень крупного калибра. А тут, при тестировании обнаружил, что перестроение силового щита запаздывает, на доли секунды, но от этих миллисекунд зависит жизнь пилота. Бился над этой проблемой весь день, но решить её так и не смог. Пришлось вызывать инженера. Тот быстро разобрался и устранил неисправность. Слава богу, оказалось, что это не я ступил, а задача и в самом деле не для техника, а как раз для инженера. Так что даже благодарность получил за внимательность и скрупулёзность.

После того, как разобрался со своими непосредственными обязанностями, время потекло тихо и незаметно. Скучать мне, конечно, не давали, но особого напряга не было. Каждый день до обеда с одним из техников совершали обход корабля. Тестировали оборудование, проверяли энерголинии. Мне всё показывали, подробно объясняли слабые и сильные стороны того или иного механизма. Как он ведет себя при нормальных нагрузках, при повышенных во время боя, что может выйти из строя в первую очередь и на что необходимо обращать внимание в той или иной ситуации. Всё это я, конечно, знал из баз знаний, но увидеть всё своими глазами и даже потрогать руками давало много. Тот самый навык, который необходим для хорошего специалиста. А если мне и ремонтировать придётся это оборудование, то тогда это в памяти останется навсегда. Вот это и есть настоящее усвоение выученного материала, а не несколько дней в виртуальной капсуле.