Пока крейсера выдвигались к комбинату, удалось немного поспать, а то уже почти сутки на ногах. Поспать дали всего пару часов, а потом опять за работу. Пока крейсера будут громить комбинат, штурмовики должны патрулировать их тылы. Если появится противник, то связываем его боем и ждем подкрепления. Если перевести на нормальный язык: ценой своей жизни даём возможность своим крейсерам прорваться и уйти. Вряд ли нас смогут подобрать, да и некого подбирать будет. В принципе, два звена штурмовиков, то есть четыре аппарата, могут, при везении, даже средний крейсер заклевать. Но сюда заявится не один крейсер и не два, а минимум десяток, а вернее всего два. А в эскадре осталось всего 25 боеспособных штурмовиков. То есть задержать эскадру противника сможем максимум на пол часа, как раз, чтобы нашим крейсерам разогнаться для ухода в гипер. Ну, да, такая вот арифметика войны: пожертвовать малым, чтобы спасти большое. Мне она очень не нравится, но кто меня спрашивает?

В патруле проторчали 10 часов. Я постоянно на связи с Шоном. Даже поболтал с ним немного, хоть это и не положено. От него узнал, что этот комбинат можно было бы и часа за два раскатать, ни одного боевого корабля в обороне не было, только пара грузовиков пристыкована. Но спешить некуда — пока не восстановят повреждённый крейсер, не улетим. Вот наши и куражились. Даже абордажников посылали. Грузовики, естественно, захватили. Потащат их на базу и там продадут. Трофеи всей эскадры, так что на долю каждого не очень много получится, но всё равно хоть какой-то приработок. Можно было бы забить трюмы грузовиков дорогим оборудованием с комбината, но на это нужно время, а его нет. Оборудование ещё демонтировать надо, а на это несколько суток нужно и всех наших техников. Так что забили трюмы грузовиков в основном блоками КССМ, хоть какие-то деньги.

Ну, всё, задание выполнено, возвращаемся на корабль. Повреждённый крейсер подлатали и он в сопровождении крейсера из своего отряда отправляется на базу. С ними и оба захваченных грузовика. Куда отправляемся мы пока не знаю. Шон тоже. Хотя он уверен, что на базу не полетим. Не такой командир человек, чтобы с пустыми трюмами возвращаться.

Наконец я вылез из этого чёртового штурмовика. Еле добрёл до комнаты отдыха. Обслужил скафандр и запихнул его в шкаф. В свою каюту не пошёл, завернулся в найденное одеяло, завалился на диван и вырубился.

Проспал почти сутки. Спал бы и ещё, но голод не дал. Встал, умылся, влез в свой аграфский скафандр техника и потопал в свою каюту, там привел себя в порядок, одел наконец комбез и помчался в кают-компанию лопать. Ох и оттянусь сейчас!

Набил желудок и стал связываться с Шоном. Приказа на перевод меня обратно в техническую группу не было, так что он пока мой непосредственный командир. Неужели позволят всё время похода балду гонять с пилотами? Ох, сомневаюсь. Так и оказалось. Шон подтвердил, что я пока так и остаюсь в пилотажной группе, но временно прикомандировываюсь к техникам. Так, это теперь у меня два командира: старший пилот и инженер. Это плохо. Зато полуторная доля — это хорошо. Могли бы вернуть меня приказом в техгруппу и тогда полуторную долю я получил бы только с трофеев с комбината. А теперь получу её со всех трофеев, что захватим в этом походе. И в самом деле, хороший у нас командир, понимающий. Это, вроде как, плата за риск получается. Не откажусь. И в самом деле выжил чудом. Вернее, благодаря остальным пилотам, которые просто не пускали меня в опасные атаки и держали в тылу, в относительной безопасности. В бою как раз и гибнут чаще всего молодые и неопытные. Вернёмся на базу, обязательно проставлюсь. Как следует, с загулом на несколько дней. Парни поступили как настоящие мужики — не пустили молодого на убой, а взяли весь риск на себя.

Связался с инженером и доложился. Получил задание: провести полный ТО всех штурмовиков, выявить и устранить все неисправности и повреждения. Ну, что ж, дело знакомое, займусь.