Собрание продолжалось за обсуждением деталей обороны, мер наказаний пойманных тёмных магов, а также проработкой стратегии на случай столкновений с соседними странами, что могут воспользоваться ситуацией. Снабжение развёртываемой армии, смена приоритетов производства артефактов. Эльдеберг начал подготовку к войне.

***

Торговец информацией расслабленно выдохнул.

— Ушли…

— Нас обманули, — проворчал его помощник.

— Скорее: использовали, — равнодушно ответил ему человек. — И мы на этом заработали. Хотя, жаль, коготки обломались. Итак… разобрался в чём-то?

Он взял со стола спешную зарисовку символа, что была на мантии мага, устроившего в городе переполох. Не узнавал и никогда не видел подобного знака.

— Ничего нового не скажу. Совершенно точно участвовала божественная мана и из воздуха возник, чтоб мне провалиться, Высший дух Света. Сколько таких магов в мире?

— Один-два есть. Причём со своими духами в дружественных отношениях, потому те и не пытаются освободиться, — проговорил он. — Хм… нет, ну его в бездну с таким связываться.

Впрочем, им этого сделать не удалось. Уже через пару дней к ним пришёл клиент в великолепной мантии серебристо-серого цвета, а под накинутым капюшоном клубился непроглядный мрак. И хотя торговец информацией привык видеть перед собой скрывающих лицо, он в этот раз он сильно занервничал. На большом серебристом медальоне, свисающим с шеи поверх мантии нанесён чёрный, хорошо узнаваемый символ.

Из очерченного чёрным круга торчали хаотичные треугольные лучи, а по сторонам их обрамляли по полумесяцу, изображающих убывающую и растущую фазу луны.

Старая организация, что никогда не действовала слишком активно и всегда старалась не нанести никакого вреда мирным людям. Зато беспощадная и решительная в интересующих их вопросах. Конечно, символ ещё ничего не значил, даже не обязательно говорил о принадлежности к организации… но мало найдётся в мире дураков, что наденут его без причины.

— Господин, что Затмевающим понадобилось от скромного торговца информацией? — натянул он дежурную улыбку, усиливая ментальные щиты до предела.

— Информация, разумеется, — ответил немного искажённый артефактом голос. Казалось бы — мелочь, но о сохранности инкогнито они заботились превыше всего. — Слухи, что распространялись среди наёмников этого города, дошли до нас. Немного опросов выживших и я знаю, что вы контактировали с тем человеком.

«Всё же затянули» пронеслось в голове у человека, но он удержал ровный тон.

— Боюсь, я с ним не контактировал в буквальном смысла слова. Лишь с его помощницей и видели произошедшее издалека. Если Вы думали, что я способен назвать его личность то, будьте уверены, подобной информацией не располагаю. Могу предложить, разве что, зарисовку символа с мантии.

Нечего было и думать отказывать архимагу. Сразу предложил всё что может.

— Это тоже может быть полезно. Никто из встреченных ранее не разглядел его достаточно чётко, чтобы воспроизвести.

Человек сразу метнулся к папкам с бумагами и выудил оттуда небольшой рисунок. Описал результаты магии и то что слышал о нападении на загородное поместье, хотя был уверен, архимаг и так нашёл свидетелей.

— Благодарю за содействие, — архимаг положил на столик мешочек монет, хотя информатор не решился просить плату у Затмевающего. После чего размеренных шагом покинул помещение. Торговец информацией сразу расслабил позу. Резко встал и взял из шкафчика коньяк, встретив взгляд своего помощника, вжавшегося в стену.

— Слишком много тут в последнее время ходит людей, способных нас уничтожить.

— Вместе с тем, появление Затмевающего не удивительно. Если тут был апостол неизвестного бога… устранить захотели. Может, сначала выведав цели.

— Нас это не касается в любом случае, — он отпил из стакана. — Помяни моё слово, скоро в мире станет жарко.

Прошло несколько дней. В одной, особо элитной артефактной лавке, где меня вообще приняли, нашёл способ потратить деньги. Теневой артефакт, такой же плечевой браслет, чуть шире. Чёрный металл с инкрустированными тонкими золотыми узорами и тремя тёмно-фиолетовыми ромбовидными камнями в передней и задней части. Также удобно ушёл под куртку.

Вообще, мне его продали только из-за связей Оскара и стоил он под четыре сотни. Дороже моего автоматического щита. Зато ауру подавлял невероятно сильно и хорошо масштабировался на группу, так что выложил без сожалений, а старый отдал Айви, когда они с Оскаром в очередной раз забежали ко мне навестить да поболтать. Кроме того, Оскар пополнил мои запасы золотишка.

На третий день отдыха в город вернулась Лайза, не виделся с ней с выпускного, а вот Отто, к которому забыл зайти, когда посещал Веймар, как раз отсутствовал. Так или иначе, пригласил её в свои апартаменты. Спокойно пообщаться, обсудить новости, даже заказал еду в комнату.

Вот только, наверное, не стило, потому что от дверной комнаты она шарахнулась, будто внутри бушевал пожар.