Мужчина отшатывался назад, но другая конечность-клинок уже направлена ему в живот. Пронзает броню, снова полыхнув тенью. Страшная пасть мёртвой хваткой жвал вписывается в ногу. Если бы не успел отойти назад, получил бы удар в грудь.

Брызнула алая кровь, пробита артерия. Клинок вышел из спины. Но маг, выронив меч, положил обе руки врезавшуюся него химеру. Не знаю, каким чудом концентрации, но он стал напрямую вливать астральную энергию в тело, начавшее дымиться и плавиться. Роза в это время оглянулась и уже хотела помочь, но Миллер схватил ещё за шкирку и кинул в воронку Врат.

Его уже не спасти, благородный поступок. Прикрыл молодых.

Перевёл взгляд на Миру — вся бледная, опять едва не теряет сознание.

— Уходи!

— Нет, я ещё могу…

Не стал дожидаться её слова и повторил поступок Миллера, кинув едва державшуюся на ногах девушку в воронку рядом. За ней пробежал и Миллер, я же не торопился. Слишком сильно навредили душе твари, чтобы теперь её оставлять недобитой и Врата я могу держать без проблем. Химера откинула труп и уже не так уверенно, медленно побежала к последнему человеку в зоне видимости.

«Уничтожь эту мерзость», — согласилась Широ. Видевшая, что я готовил.

Я всё это время до безумного уровня увеличивал заряд кинетики на пуск меча и старался удержать стабильность теряющего энергию заклинания, даже дополнительный ускоритель поставил. Меч сверкал истекающей синей энергий, подобно ядру ледяного заклинания. Заряд куда выше предельно допустимого. Столько, сколько мог удержать сам.

Громыхнуло, клинок преодолел звуковой барьер. Целиться из такой позиции жутко неудобно, но меч под углом попал в спину, мгновенно войдя по гарду. Но я всё ещё держал управляющую нить заклинания возврата. Вот только вместо притягивания клинка, я нагрузил канал до предела, подпитывая ледяное зачарование.

Держать нить маны даже близко не так эффективно, как держать артефакт рукой. Но подавал, сколько мог. Надо гарантированно убить.

Из-за бушующего огня трудно дышать, но прикрываться от жара некогда, на мне и так висел контроль Врат. Впереди упало одно из горящих деревьев, и в мою сторону полетели комья грязи и горящие ветки, но кольца на это хватило. Задержал дыхание, чтобы не надышаться пылью и гарью.

Химера перестала приближаться ко мне и задёргалась, пытаясь достать меч, но конечностям не хватало гибкости. Неловко прыгнула прямо в горящий куст, видимо попыталась побороть холод, но не поможет. Лёд продолжал промораживать внутренности, увы, я попал не в район сердца. Ещё несколько секунд. Всё.

Увидев, что душа твари гаснет и сразу прыгнул в воронку. Наконец смог вдохнуть свежего воздуха. Жалко оставлять там, меч, но ничего не могу поделать. Зато с гарантией убил и убедился в этом, а не оставил метаться раненую с мечом в туше.

По эту сторону врат ждал паршиво выглядящий отряд. Трое из семи сегодня погибли, Роза плакала, стоя на коленях. Видимо была хорошо знакома с человеком, пожертвовавшим ради неё жизнью. Мира тоже сидела на земле и кашляла, надышавшись дыма. Но при этом неотрывно смотрела на меня, видимо ждала, когда я выйду из воронки.

— Убил.

— Как? — удивился Миллер.

— Тот человек достаточно ранил тварь, чтобы замедлить и снять защиту. Я засадил в неё клинком на сверхзвуковой скорости и заморозил. Пока моя самая успешная тактика убивания особо страшных монстров, — объяснил я, отдышавшись и чуть подморозив пространство вокруг, чтобы остыть. — Не знаю, как Вы, а я пойду сейчас лес тушить остатками силы, возможно, мой меч ещё цел.

«Едва ли. Ты слишком много энергии через него пропустил», — безжалостно уничтожила надежду Широ, хотя о таком исходе я догадывался.

— А может и нет, но хоть заберу обломки на оставшийся металл. Вы как?

— Монстры рядом? — уточнил Миллер, качающий опущенной головой.

— Ничего опасного.

— Тогда пошли, надо хотя бы забрать жетоны. Или тела. Эрик, со мной, — скомандовал он, подбирая свёртки покрывал.

Открыл Врата, на этот раз чуть подальше, чтобы не оказаться посреди пламени. Удобная каменистая полянка, которую выбрал как вариант отступления, пока приближались к монстру.

Пожар бушевал метрах в ста впереди, куда мы стали спешно приближаться. Эрик не потратил слишком много силы и сейчас стал собирать влагу из всего пространства вокруг и водомётом отправил его на границу пламени, подмораживая. Мы с Миллер создали Ледяной ураган и отправили его глубже в огонь, стремясь забить реакцию горения понижением температуры. Утомительно, но огонь не успел слишком разрастись, и вскоре мы смогли потушить влажный северный весенний лес.

Пока двое из спецотряда гасили последние очаги, я пошёл туда, где умер монстр, ориентируясь на обгоревшее ветвистое дерево.