— Кто знает, где он может быть. Ищем где-то в Сианских предгорьях, не слишком далеко от городов, иначе им самим было бы там сложно выжить, но достаточно глубоко, чтобы случайные люди не забредали. И вроде как там стоит вопрос её благоустройства и утепления, мне попались некоторые сметы. Уверена, что она надземная, это всё. Сможем сузить круг поиска, но дальше сами. Они ответственно подходят к тому, чтобы захват данных не позволил накрыть всю организацию.

План вырисовывается, заодно ещё больше подтверждений, что этих ребят можно убивать без всякой жалости. И теперь хочется понять и их логику.

— Итак, теперь, когда мы начитались всего этого. Зачем они начали закидывать мясом специальный отряд Эльдеберга? И почему не заглушили им сигналки? Между прочим, тогда забыл поинтересоваться, ведь у них должны быть свои. Непонятно чего они ждали, Мира чуть по погибла, и ещё двое раненных было.

В голову приходили разные варианты и мне интересно её мнение.

— Точнее мясо и где-то в лесу крутилась более сильная, — поправила меня Широ. — Можем только догадки строить. Вероятно, они решили так с одной стороны избавиться от старых, нестабильных химер и попробовать захватить отряд Эльдеберга. Ну и заодно проверили поведение тварей в реальном бою и их эффективность. Только в некоторые вовсе сорвались в режим тупой агрессии. С немалой долей вероятности туда уже готов был прийти человек и нейтрализовать уставший отряд. А ещё лучше и пришедший им на помощь.

— Так чего не пришли? — спросил я.

— Тебя испугались, — неопределённо хмыкнула Широ. — Вероятно, посчитали, что пришёл кто-то больно сильный. А может это моя додумка и химер действительно просто натравливали до победного. Может там даже ловушки душ спрятаны были. Я не следила за тем, куда они отправлялись и ты тоже, слишком внимательно присматриваться надо. Тем более души химер, потеряв связь с телом, почти полностью теряют стабильность. Ну а шестилапая тварь охраняла лагерь культистов и как они поняли, что их нашли, сами свернулись, а её отправили убивать отряд. Опять же — проверка. Но не похоже, что они наблюдали — я бы заметила. Может мы смогли отдохнуть, потому что они сбежали, оставив шестилапую без команд. Наконец, как вариант, шестилапый вышел из-под контроля, а туда ещё и столько магов пришло.

— Хах. Я показался им таким страшным? Хотя и ты на секунду выскочила. В любом случае правды уже не узнаем. Но вариант, что действительно хотели схватить с подкреплением, выглядит уместно. Хотя… — задумался я.

— Есть теория получше?

— То задание, как я подмечал, откровенно не для Королевских спецотрядов, туда должны были отправить армейских и видимо их схватить пытались, но туда прибыли элитные маги, вот они и быстро свернулись, отправив три группы своих тварей со всей округи на убой, благо добежали они не одновременно. И да, ещё и я прибыл, а эвакуироваться сразу, наверное, не могли и решили затаиться, на случай если мы бы их не нашли. Вообще стоило им отправлять тварь сразу, пока мы уставшие были, хотя тогда мы бы просто сбежали. Может быть, они сами не знали, что с нами делать. Не стали рисковать и пустили на самотёк.

— Тем более существование химер уже подтверждено и прикинули, что справится с пришедшими отрядами не смогут. Культисты сами не знали, что они так устали, поскольку к ним послали новобранцев с не самыми сильными членами постарше.

— Навались они хорошей толпой… хотя может ещё проблемы с организацией… чёрт, а мы не слабо там рисковали на самом то деле, — понял я, что оставаться тогда в лесу было опасно, разве что нас из виду потеряли благодаря скрывающей магии и артефактам. Может Широ засечь успели и действительно сбежали. Эх. Вышло как вышло, но в следующий раз надо быть осторожнее.

Пока мы говорили, Айви сняла с себя груду бряцающего снаряжения и сидела на диване, держа в руке один из хвостиков и что-то безрезультатно на нём разглядывая.

Мы её выдернули из родных мест, она многое потеряло, но раньше её держала напряжённость ситуации. А потому сел рядом.

— Айви, я ментальный маг в том числе, пусть и едва-едва. Ты совсем не умеешь защищать эмоции, — я посмотрел на вздрогнувшею, но незнающую что сказать миниатюрную девчушку, которая без проблем может прирезать здорового мужика. Положил руку на спутанные чёрные волосы и немного погладил.

Это приносило ей облечение и… странную ностальгию. Она подняла руки и задержала ладонь на своей голове.

— Отец… делал так, чтобы поддержать меня… спасибо. За жизнь, за доверие, за доброту. Мало её в мире.

Широ тоже умилилась этому. Как бы села на коротки перед Айви. Заглянула в лазурно-изумрудные глаза.

— Я рада, что мы тебя встретили. Вижу какой он и какие люди живут здесь. Не бойся меня, хорошо?

Айви же чуть кивнула, а я продолжал гладить по ушастой голове.

— Я ничтожно слаба на вашем фоне. Но помогу как смогу… клянусь ответить вам тем же.

— Ты делаешь, что можешь. И пока ты с нами, мы тебя прикроем. Отдохни, наёмница. Слишком много свалилось на твои крепкие плечи, — мягко сказал я. Айви кивнула, смущённо отводя глаза, начав оглядывать комнату.