Кроме хвойных деревьев растительности почти не было, снег стаял тут недавно: всё же это один из наиболее северных городов Адвера и жизнь тут расцветает бурными красками разнотравья в короткие летние месяцы. Особенно выделялись пышно зацветающие огромными белыми или розоватыми цветками многолетние кусты, картину с которыми видел у Оскара. То есть пейзаж этого леса в период пика цветения. Он и сам не знал, что у него висит, но пояснила Айви.

Но сейчас нас встречал лишь ковёр осторожной зелёной поросли и распускающиеся почки. Лес ещё только просыпался и видимость сквозь редкие деревья была хорошей, перекрываемая лишь частой здесь хвоей. Впрочем, благодаря магии души и Широ, мне физическая видимость не так важна. Разве что умеющие очень хорошо скрываться.

И всё же прозрачный лес не мог не радовать, ведь из памяти всплывали картины приземистого, полного зелени леса Глайсдорфа, в который я попал вначале, и который местные жители называли Северным лесом.

Эти южане…

И пусть многие не любят ездить сюда из-за холодов, мне нравится вдыхать свежий прохладный воздух. И красиво здесь. Вдалеке видны заснеженные скалистые горные пики, но до них я не дойду: далеко и опасно.

Ещё один вдох полной грудью, смотря на лес перед нами.

— Пошли, Айви, пусть долгий и опасный.

— Опасный? — подняла она бровку.

— Хех, действительно. Впервые лезу в дикое место с новым уровнем силы… Просто соблюдаем осторожность, — согласился я, там, где идём мы, вряд ли попадёт слишком опасный противник.

Сверяясь с направлением, мы уверенно шагали вдоль леса по тракту на запад. Нельзя нагло объявлять о своём намерении, направившись в сторону аванпоста сразу от ближайшего к нему города: за этим вполне могли следить. Решили сначала отойти по тракту, скрывшись из вида.

Для Сдвига тут особо места не было, и шагать, при всей нашей выносливости, дня четыре. Аванпост не слишком глубоко в лесу, но двигаться надо осторожно и не изматывать себя. Всё же закончиться этот поход очередной бойней.

— Главное чтобы культисты нас первым не заметили, — продолжила Широ разговор, когда рядом никого не было.

— Да. Если у города было, так сказать, оперативное убежище, то тут уже что-то серьёзное. И если там атаку случайных людей могли ждать с распростёртыми объятьями, раз уж они хватают магов. То здесь при тревоге начнут немедленную эвакуацию, ещё и ловушку устроят.

— И это если они уже не сбежали, пока мы искали эту наводку и пока доберёмся. — Напомнила Айви. — Конечно, если этот удобный старый аванпост действительно присвоен ими.

— Остаётся только проверить, — вздохнул я. — Мы действительно рискуем потерять след, но мы тут делаем всё что можем. Ловушки следует опасаться, хотя они, уверен, после нашего ухода оценили, что мы всех убили на месте и сразу за ними не пришли. Ставя себя на их место, я бы счёл, что там действовали не официальные силовые подразделения, а независимая группа, которая всех убила и ограбила склад, не пытаясь удержать контроль над местом побоища. А покидать укрепления без достойной замены неудобно.

— Да. Думаю, они настороже, вопрос в том, поняли ли они, что их атаковал апостол, то есть они уже в поле внимания богов.

— Если после меня заявились туда, то должны были понять. Но не факт, что они могли подойти близко, ведь на подобна должна была прибежать и местная стража, патрульные. Только увидели издалека, что всех уничтожили. Другое дело, что часть народа сбежала и уж они видели странную магию. Вот только про Инис не знают и эффект сил не похож ни на что другое.

Будем надеяться. Я понимаю, почему они вообще заняли этот аванпост: даже с магами изменения, ушедшими в контроль почвы, строительство дело не быстрое. Едва ли у них столько магов с нужной квалификацией, чтобы сроить что-то лишнее, особенно если они начали постройку своих убежишь под землёй, что много затратнее по человеческим ресурсам. Аванпост авантюристов стал временным решением. Я бы на их месте стремился закопаться под землю, но как времянку взял уже существующее, эффективнее распределяя ресурсы, пока деятельность не обнаружили.

Дальше шагали молча, немного расслабившись. Прошедшие дни отдых получало только моё тело, а вот разум я гонял нещадно. А ведь книжечку с собой потащил на привалах почитать.

— Инис, скажи, я ничего не упускаю? Может, стоило потащить с собой менталиста, вроде Оскара или лучше подготовиться? Может выучить какую-то магию или найти способ стать сильнее?

Айви резко повернула ко мне голову и отошла в сторону на несколько шагов, очевидно боясь того, к кому я обратился. Опустилось давление, вполне терпимое, сигнализирующее о том, что на мой зов ответила та, кого считали неконтактной. В голове зазвучал голос с едва слышным эхом от огромного пространства.

«Ты ведь хотел проверить, насколько внимательно я за тобой слежу? Что же, пока события принимают хоть и неприятный оборот, но пока всё в порядке. И твой метод действия я вполне одобряю. Тем более что ментального мага тебе брать с собой не обязательно».

Вот как. Перейду на телепатию, чтобы Айви не смущать.

«Ясно, просто хочется сохранить этот мир… более мирным».

«Есть много более мирных, более развитых миров, но и этот неплох. Но одобряю такое рвение».