— Чушь! — раздался женский голос. К нам приближалась, пылая праведным гневом, женщина лет пятидесяти. На лице уже пролегли морщины, но в целом выглядела энергично. — Мы близки к завершению ремонта! Нужны лишь некоторые детали для двигателей и щитов, чтобы полететь! Компактные восстановители воздуха продержат воздух достаточно! Генераторы гравитации соберём самое большее через два месяца!

— Это главный техник, Робби Данс, — представил её Дуайт. — Они с Айруса, ты ведь слышала? И у них получилось запустить врата. Считают, что смогут их починить.

— Они что угодно могут болтать, — женщина наставила на нас пальцы. — Но что они умеют? Может, смогли найти ключи доступа и всё! Ещё и эта девчонка всё болтает! Да она в два раза младше меня! Вон, пришли тут командовать! Я клянусь, что восстановлю этот корабль! Мы даже добыли модульные схемы и планы обслуживания.

Ха, частичный чертёж: он в целом помогает собрать корабль из подготовленных блоков — некоторые являются неразборными. Но он содержит схемы конструкций, брони, проводки, что и куда присоединять и какие элементы менять при поломках. Без него бесполезно пытаться разобраться в корабле — обязательно что-то напутаешь: разве что у тебя очень много времени.

Астэр цокнула, вот и преграда с почти непререкаемым авторитетом: видимо отошли от новости, что мы с планеты.

— Я понимаю больше тебя… — начала Астэр, игнорируя тираду насчёт «наглых соплячек», и дематериализовалась. — Потому что мне две с половиной тысячи лет. Я древний дух. Поверь, нет людей, что разбираются в этой технике лучше меня. И я не сомневаюсь в твоей способности кустарно отремонтировать корабль, просто это не имеет смысла, пока мы не сможем контролировать хотя бы регистрацию союзных кораблей.

Робби опешила, отшагнув назад, а Астэр вернула себе материальность. Дуайт уже отскочил, готовя заклинание тени, не то чтобы очень мощное, но видно, что много раз его отрабатывал.

— Расслабься, — сказал я. — Мы не хотели говорить сразу — верно. Однако оценке Астэр вы можете верить. Нам нужны доступные вам планы станции, места, где могут быть врата и списки снаряжения. Мы тоже хотим вернуться на Айрус и поможем вам с этим.

Видимо, в доступной им литературе они о духах читали, так что на Астэр теперь смотрели с опаской. Осмотр корабля закончился, мы пошли назад: причём в этот раз по верхнему ярусу по дороге между деревьев, а после и через поля. Поселили нас в одном из переоборудованных офисов, в котором имелось несколько комнат. Запрошенное снаряжение принесли и пока оставили нас под охраной недалеко от входа. Дуайт заметно напрягся и перед уходом задал вопрос, изрядно удививший меня…

— Астэр… это ты предала древних? Мы в исторических сводках читали записи о тебе… отправленной послом к Детям Тишины.

— … Да, и после той войны я провела всё время взаперти, — кратко ответила она, опустив глаза, пока я стоял искренне шокированный. — Это было ошибкой… я на стороне людей, клянусь.

Я подтвердил её слова, приобняв Астэр. Нас четверых пока оставили.

— Думаю, пора бы уже рассказать, — не оборачиваясь, произнесла Астэр. — То… как всё началось.

Дверка перед нами закрылась, Астэр повернулась ко мне с виноватым видом.

— Давно хотела рассказать, но всё не в тему было… ты тоже не спрашивал. То есть я не ждала, что спросишь. Спасибо за то, что не давил: просто не могла выбрать момент.

— Ты о причине, почему ты так подчинена? — спросила Аманда. — Ты предала древних?

— И… да, и нет, — тихо сказала Астэр.

— Хочешь поговорить с Оскаром наедине? — спросил Гаспер, проявив необычный такт, но Астэр качнула головой. Чтобы не стоять у прохода, мы зашли внутрь помещения с внешними почти целыми окнами. Слегка пыльно, эта «квартира» пустовала. Имелись железные кровати с матрасами, очевидно спущенные с верхних этажей. Ткань на вид была грубовата, но имелись подушки. Также древний офисный стол и кресло на колёсиках. В углу было сложено несколько наверняка неисправных терминалов. Кафельный пол слегка потрескался, зато стены покрыли пусть не очень качественной, но всё же рукописной картиной планетарного пейзажа, сделав место более уютным.

Я сел на одну из кроватей рядом с Астэр, держа её за руку. Гаспер с Амандой устроились на другой кровати. Посох я отставил и скинул рюкзак, так что мне ничего не мешало.

— Если тебе сложно, можешь не говорить, — сказал я, ощущая эмоции спутницы. — Я всецело доверяю тебе и без этого.