— "Ещё как! Они взломали твой нейроком и поставили на него маячок, активизировали программную закладку и теперь в любой момент могут его отключить. Пытались добраться и до меня, пришлось в срочном порядке создавать образ моего предшественника. Теперь я, вернее созданный мной образ, должен докладывать о каждом твоём шаге".

— Зачем такие сложности? — удивился я.

— "Заинтересовал ты их. Решили немного понаблюдать, перед принятием окончательного решения".

— Ты точно уверен, что не попался на их крючок?

— "Абсолютно! Более того, теперь я и сам могу воспользоваться их методами. А до меня им не добраться — уровень воздействия слишком уж примитивен. Правда существует вероятность того, что меня могут опознать как ИскИн древних, но от этого уже никуда не деться, буду скрываться как смогу".

Похоже настал тот момент, когда необходимо окончательно определиться с дальнейшими планами. С уверенностью могу утверждать, что меньше всего хотелось бы провести остаток жизни в этих подземельях! Я задыхаюсь в этих каменных склепах! Хочу жить под высоким небом и солнцем над головой, кожей ощущать ветер и капли дождя, вдыхать ароматы полей и лесов. Кроме того, меня совершенно не устраивает кем-то уже спланированное будущее. Через женитьбу меня привяжут к императорскому клану и всю оставшуюся жизнь буду чинить для них всякую дребедень — это совсем не то, о чём можно было бы мечтать.

Вернуться назад, на Землю, будет гораздо сложнее, чем оказаться в том же Содружестве. Как убедить серолицых подбросить меня до соседней планеты? Тут, по-моему, особо и голову ломать не стоит — номер совершенно дохлый! Другое дело Содружество! Как оговорился один из серых, все пассажиры при перелёте спят и наверняка находятся в криокапсулах. Для меня это не вариант. Попав в криокапсулу я не смогу контролировать ситуацию, а вероятность того, что проснусь без нейрокома и ИскИна почти стопроцентная. И если совсем уж быть откровенным, не верю я этим серым рожам — они явно что-то недоговаривают! Перспектива проснуться рабом меня совершенно не устраивает.

Как бы то ни было, но мне удалось с ними договориться и криокапсула на первое время мне не грозит. Что будет дальше пока непонятно, но у меня появляется реальный шанс слинять с корабля где-нибудь во Фронтире. Понимаю, что пограничная зона Содружества далеко не то место, о котором можно мечтать, но при известной сноровке можно устроиться и там.

Сейчас для меня самой главной проблемой является оплата за "проезд". В принципе, запаса пси-металла в моём хранилище вполне достаточно для этих целей, но стоит подумать и о будущем. На что я буду жить там? Крайне необходимо пополнить свой запас. Что же касается обещанных мной защитных артефактов, то на этот счёт я даже не беспокоюсь — заготовки имеются, а изготовить их хватит и пары дней.

— Сколько ещё свободного места в хранилище? — поинтересовался я у Аналитика.

— "Если учитывать те 50 кг пси-металла, которыми ты будешь расплачиваться, то смело можешь рассчитывать ещё на 180 с небольшим килограмм свободного места", — правильно понял меня ИскИн.

Необходимо подыскать жертву, чем и озадачил Аналитика, пускай поковыряется в сети, может кого и найдёт… Сам же после недолгих размышлений направился в поместье Илги Крон, матери Шата. Помнится, меня приглашали в гости.

Муж Илги отсутствовал, но, впрочем, он мне был и не нужен. Илга ещё на рауте дала понять, что хочет отблагодарить меня за спасение сына. Вот я её и озадачил за кружкой тоника страстным желанием приобрести несколько инфокристаллов давно ушедших предков. Илга удивилась, но не отказала, заявив, что в коллекции её мужа таковые имеются. Просила переждать некоторое время, пока она договорится по этому поводу с мужем и сразу же предупредила, что ни о каких деньгах речи быть не может.

Инфокристаллы были нужны Аналитику. Он более-менее приспособился их вскрывать и скачивать находящуюся там информацию. Из тех кристаллов, что находились в моём хранилище лишь только один оказался условно полезным. Почему условно? Да потому, что информацию общего характера трудно сопоставить с теми же учебными базами, но для ИскИна и это был хлеб. Тщательно изучив скачанные стандартные протоколы связи, Аналитик уже более осмысленно покопался в сети, в результате чего его возможности значительно усилились. По крайней мере, в тех же информационных сетях отследить его было довольно сложно. Я было попросил составить учебную базу с его наработками, но он отказал, ссылаясь на то, что для этого необходимо сменить нейроком — мой совершенно не годился для этих целей. К тому же, без знания основных базовых стандартов эта база для меня будет абсолютной абракадаброй. Как он наглядно пояснил — это всё равно, что изучать оригинальную учебную базу племени Мумбо-юмбо не зная языка племени. И где же мне искать эти чёртовы стандарты?