– Держите вашего сына. Но имейте в виду, что ребенка надо покормить, выкупать и уложить спать как можно быстрее. Раз ваше плечо уже почти в норме, будьте любезны заняться родительскими обязанностями, пошипеть и поругаться вы успеете потом. Катерина, не стой столбом, иди сюда. Раз уж выскочила замуж в тринадцать лет – будь добра поухаживать за мужем и ребенком, а потом уже будешь ему мозг пропиливать. Я тебя сколько раз учила – сначала питание, потом воспитание.

Катюшка недоуменно моргнула, а потом, слава богу, словно встряхнулась, и в ее глазах сверкнул привычный упрямый огонек, из них исчезла эта жуткая, тусклая, усталая безнадежность.

“Зять” тоже сначала слегка опешил, безропотно принял из моих рук ребенка, а потом вдруг хмыкнул:

– Да, это точно твоя мать. Не успела толком познакомиться, уже командует.

Глава

12

Меня словно током ударило… это было так похоже… та же интонация, поворот головы, ироничный прищур… и почти слово в слово… но…

Нет, он не был похож на Лешку и в то же время напоминал его до болезненности сильно. Я посмотрела на Катюшку и слабо улыбнулась дрожащими губами: это правда, что мы выбираем мужчин, похожих на наших отцов. Этот похож не только жестами или словами, он внутри – такой же. Мужчина, готовый отдать жизнь за свою семью. Лучшего дочери и пожелать нельзя.

Но как же больно, господи, как же больно… ведь мой мужчина, мой единственный, самый нужный – не со мной. И я не знаю, увидимся ли мы хоть когда-нибудь…

Так. Прекратили истерику. Потом порыдаю и погорюю. Сейчас – дочь и ее новая семья. И ничего, что по сути все ее замужество – фарс по нашим старым человеческим законом. Приблудная раненая змеелюдская девчонка с душой моей дочери прямо на арене того страшного цирка сама себе заполучила мужа, просто сбив его с ног и выйдя на бой с монстром вместо раненного… и его малыша от погибшей жены готова признать своим. Да, ей тринадцать, но она повела себя как взрослая. Конечно, если этот крокодил ее в ближайшие пять лет хоть пальцем тронет, я ему сама все крокодильские причиндалы оторву, но в том-то и дело – семья, это не только и не столько постель. Это умение взять на себя ответственность… а с этим у ребят полный порядок. У обоих. Так что собираем себя в кучку и продолжаем разговор:

– Ну а как вы хотели, молодой человек? Я пока тут самая главная мама и специалист по маленьким безобразникам. Скажите спасибо, что вас не причислила к деткам, иначе тоже отправила бы умываться, пить молоко, чистить зубы и спать!

Катюшка тихо, немного неуверенно хихикнула и бросила на “мужа” выразительно-любопытный взгляд искоса. Она заметно оттаяла, услышав знакомые с детства слова и интонации. Потом все отольется… откат после такого ужаса неизбежен. И я буду рядом. А пока…

А пока змеезять смотрит на меня большими глазами и только головой качает. Но подчиняется. Интересно, у них там, на змеиной родине, матриархат? Ну, если жена должна будущего мужа “победить” в поединке?

Надо сказать, что “внучек”, внезапно образовавшийся у меня по воле дочери, оказался либо очень тихим и послушным ребенком, либо несчастного малыша настолько запугали и замучили, что у него просто не было сил капризничать. Я склонялась ко второму варианту – весь мой опыт говорил о том, что двух-трехлетний ребенок – это такая бомба с моторчиком, и если оно не прыгает и не пищит – значит, заболело.

Так или иначе, малыша выкупали, накормили Никиткиной кашей – Шику послушно и широко открывал рот и только глазенками сонно хлопал. А потом заснул у папы на руках, вот буквально на половине тарелочки, как котята засыпают в середине игривого прыжка.

Шепотом цикнув на слегка занервничавшего змеезятя, я отобрала ребенка и упаковала того Никитосу под бочок – сын уже давно сопел в две дырочки и против соседства не возражал.

А сама повернулась к “молодоженам”, они уже отошли к окну и, судя по экспрессивному, но тихому шипению, вовсю выясняли отношения.

Я присела на край кровати и пару минут молча наблюдала за разборками, изо всех сил стараясь не последовать примеру малыша Шику и не уснуть сидя. Денек сегодня был… Но расслабляться рано. И при этом лезть в разборки новообразованной парочки вот так… нет уж. Я, конечно, теперь внезапно теща, но разбираются пусть сами.

Странно, конечно, что я вот так сразу и всерьез приняла то, что моя дочь-подросток вышла замуж за совершенно незнакомого взрослого мужика. Наверное, дело в том, что этот мир многое поставил с ног на голову, а еще в том, что тогда, на арене, я этого парня непонятным образом “почувствовала”. И знаю точно: во-первых, они с Катюшкой сами очень серьезно относятся к тому, что “поженились”, во-вторых, этот змеезять жизнь отдаст за мою дочь не задумываясь, а в-третьих, этот достаточно умный и ответственный мужчина четко понимает, что дочь сама еще во многом ребенок, и спокойно будет ждать, пока она повзрослеет.