Так, спокойно. Спокойно, Наташа, самое главное – они живы. Я в это верю, как ни во что другое. И я знаю, где они, я знаю, что их можно освободить. И он должен узнать об этом как можно скорее, как и о том, что я совсем не та ценная заложница, на которую рассчитывают орки и на встречу с эльфами ехать нельзя!

– Леш… – голос предательски сорвался, а слезы опять потекли сами собой.

И вскрикнула от неожиданности, потому что входная дверь затряслась и загрохотала, словно в нее ломились тараном.

– Лош”ехх, открой! – рявкнул тот, кто не прекращал попытки снести дверь с петель. – Срочное сообщение! Прибыл магический курьер от ушастых!

Лешка дернулся и сжал меня так, словно эльфийский гонец сию секунду ворвется в дом и вырвет из его рук едва найденную жену.

– Пошли его в пень, Шош”ехх, – спокойно так сказал муж, а я, вглядываясь в его лицо, ощутила, как сжимается сердце. – Обстоятельства изменились.

– Лош”ехх! – рявкнули за дверью. – Духи унесли твой разум! Открывай! Ушан согласен на любые условия, только бы мы вернули его шлюху!

А вот теперь мне пришлось виснуть на муже, потому что он с рыком рванул к двери, и я точно знала – таинственному стучальцу лучше бы срочно убираться подальше. Спокойный и рассудительный Лешка терял рассудок, если кто-то даже намеком пытался оскорбить его любимую женщину.

Муж еще пару раз дернулся, глянул в мое перепуганное лицо и выдохнул. Успокоился, усадил меня на шкуру, тщательно укутал в какое-то мягкое, теплое покрывало и обычным своим голосом, но все так же через дверь выдал указание:

– В переговоры без моего приказа не вступать. Тяните время. Нам есть чем прижать ушастых и без торговли женщинами. Выполнять! – и это все таким тоном, что за дверью раздался торопливый удаляющийся топот.

А потом мне, вполголоса:

– Не бойся, Кнопка, больше ты туда не вернешься. Я никому не позволю…

– Леш… – перебила я, задохнулась слезами и закусила губу. Сглотнула и решительно посмотрела мужу в глаза:

– Я должна вернуться. Должна, потому что… – он не дал мне договорить. Лешкины скулы затвердели, лицо стало каменным, даже побледнело слегка. Он вдохнул, выдохнул…

– Пока на тебе печать духов, клятва бессильна. Он тебя не достанет. Не бойся, я…

– Леш… я не давала никакой клятвы. Не успела. Орки ворвались раньше, чем он…

Словно натянутая струна лопнула. Муж выдохнул, расслабился, даже улыбнулся:

– Это же прекрасно, кнопка! Это же…

– Леша! Да послушай же! У него остались Катя и Никитка! – я не выдержала и зарыдала, бросившись на грудь мужу, и потому почти не видела, как снова, который раз за этот длинный день застывает от потрясения его лицо.

Не знаю, сколько мы стояли посреди этой юрты обнявшись. Было одновременно так больно, и так яростно-сладко просто прижаться к нему, ощутить его каждой клеточкой тела, и просто реветь, как девчонка, как последняя клюкса, зная, что он будет и дальше обнимать, шептать что-то утешительное, вытирать мне слезы…

– Не реви, дурочка. Все хорошо. Главное, мы все живы, слышишь? Это самое-самое главное. Теперь все будет хорошо. Теперь мы их вернем, теперь… обоих вернем!

– Четверых… то есть больше даже, – невольно улыбнулась сквозь слезы я. Не знаю, почему, но вдруг всей душой поверилось в его слова. В конце концов, Лешка никогда в жизни меня не подводил!

– В смысле? – удивился муж.

– Найда тоже здесь, и вышла замуж. За восьмерых мохнатых крокодилов, каждый ростом с коня.

– Нормально, прокормим, – тут же заверил муж.

– А еще Катерина…

– Тоже замуж вышла? – ох, он даже не знает, насколько его шутка попала в цель!

– Ага… и даже ребенка успела завести, – я слегка втянула голову в плечи и приготовилась.

– Что-о-о?! – взревел воинственный орк, резко сжимая меня в объятьях от полноты чувств. Но я только пискнула и он мгновенно отпустил меня, а сам заметался по комнате, хватая впопыхах разбросанную по полу одежду.

– Едем! Сейчас же! Мудрые откроют проход! Я убью эту гниду, если он хоть пальцем еще прикоснется… Я его сразу убью! Не дожидаясь!

Глава

23

– Стой! Лешка, да стой ты! – я невольно рассмеялась сквозь слезы. – Да куда ж ты обеими ногами в одну штанину… о господи… Леш… как же я тебя люблю…

Муж торопливо натянул штаны и снова сгреб меня в охапку.

– Ох, Кнопка… ты даже не представляешь, что я сейчас чувствую… я ведь думал, что вы… все… так. Отставить кисели и сопли. У нас мало времени. Садись, – он сам решительно уселся на ворох ковров и усадил меня себе на колени, обнимая, поглаживая то по спине, то по едва отросшим волосам, изредка скупо и нежно касаясь губами виска.

Все эти месяцы выживания и борьбы уместились в полчаса рассказа. Я старалась быть краткой, излагать мысли последовательно, четко и без эмоций. Я все же не зря жена военного…

Но когда я приступила к тому самому, последнему дню в эльфийском поместье, Лешка внезапно напрягся.