Моего мужа подлыми приемами не удивишь, он и сам всегда говорил, что в бою все средства хороши, лишь бы выжить. Так что я в своем непонятном полубредовом состоянии за него почти не волновалась. А вот с какой стати я переживала за эльфа – мне самой было напрочь непонятно! Да туда ему бы и дорога, рабовладельцу недоделанному, да? А вот нет! Такое впечатление, что пока я созерцала темноту, этот индивидуум контрабандой пророс сквозь меня, как ядовитый вьюн-паразит, прижился, пустил корни и зацвел, оглушая вкрадчивым ароматом незнакомых чувств.

Я так растерялась, что села. Вот прямо на темноту и села – вокруг все равно больше ничего не было. И даже на дерущихся мужиков только краем глаза поглядывала – они там вовсю друг-друга ломали, если бы дрались в реальности, а не во сне, уже бы лежали с переломами. А тут бред же, тут хоть ноги ломай, хоть руки… все только кажется. Ну, мне так кажется… я откуда-то вдруг поняла, что убить они друг друга не могут, значит, волноваться не о чем. Лешка победит, это главное. Мне бы с незапланированными чувствами разобраться… вот когда?! Откуда?! Почему сердце болезненно екает, когда чертов ушастик в очередной раз с резким хеком отлетает в темноту от особенно удачного удара?

– Все, хватит! – в какой-то момент эльф поднялся на ноги, но не кинулся на противника, остался стоять, слегка пошатываясь и держась за пострадавшую челюсть. – Ты идиот?! Хочешь, чтобы она умерла?!

Глава

36

– Внятно. Четко. При чем здесь ты, – Лешка недвусмысленно потер костяшки на правой руке и повел шеей, словно стряхивая последствия эльфийских ударов – ему тоже досталось. Что не мешало разбираться с проблемой по-лешкиному- коротко, конкретно и быстро.

– Ее отравили. Эта влюбленная дура… А! – он зло махнул рукой. – И от этого яда нет противоядий, особенно для тех магов, чью силу перекрыли проклятой орковой печатью, – голос эльфа прозвучал устало и зло. У Лешки на лице не дрогнул ни один мускул, хотя я знала, как болезненно отозвались в его душе эти слова. Орочья печать…

А эльф тем временем продолжал, уже не глядя на моего мужа, только на меня:

– Я не смог вернуть тебя через ритуал привязки, и хотя ты формально выразила согласие принести мне клятву в обмен на жизнь змеиного семейства, ничего не помогло. Я начал ритуал, но не успел, ты умирала. А еще печать – она рвала потоки привязки, не давала дотянуться до тебя. Мне пришлось… идти дальше. Я решил, что, возможно, подойдет ритуал малого единения, временный брак, когда эльф берет в жены существо достаточной силы, но другой расы. Все шло нормально, пока вдруг потоки снова не начали расползаться под пальцами, как гнилая ветошь. Словно… словно на тебе была еще одна печать, скрытая.

Мы невольно переглянулись с мужем и я печально улыбнулась. И так бывает… хотели как лучше, а получилось как всегда. И я сама настояла на второй печати! Сама! Это не твоя вина, не смей себя казнить!

– Я не мог тебя потерять… – тихо продолжил эльф и отвел глаза. – Ты… как ядовитый цветок, как наркотик! Я уже не смогу без тебя жить, хотя сам не понимаю, как это произошло и почему! Я не мог тебя отпустить!

Он все это сказал с такой непритворной злостью и яростью, что я ему поверила. И даже посочувствовала. Наверное… вот это горько-теплое в груди, это же сочувствие, правда?! А не что-то другое!

– Я пошел до конца и начал ритуал единения душ. Он очень редок среди высших эльфов. Мы… нечасто способны любить кого-то настолько, чтобы пожертвовать собственной свободой и тем более, душой. И я не знаю, как решился на такое!!Потому что ритуал соединяет навсегда, даже после смерти, даже против воли. Даже если ты совсем не любила меня раньше, теперь ты не сможешь просто отвернуться! А ты! – тут этот… этот…. обернулся к внимательно слушавшему Лешке: – А ты решай! Что лучше – чужая женщина или мертвая женщина! Вывести отсюда того, кто почти ушел в межмирье сможет только супруг!

Лешка злился, я это видела, а эльф нет. Потому что он не знал моего мужа так хорошо, как я. А внешне это никак не отражалось – спокойный взгляд, сосредоточенное лицо, и поза слегка расслабленная, но я-то знаю цену этой расслабленности! Убьет и не заметит.

– Не болтай. Выводи. А в мире живых мы потом разберемся, в конце концов Кнопка станет твоей вдовой так же быстро, как стала твоей супругой, если позволишь себе лишнего, – внешне спокойно отозвался муж, и прищурился. И кто-кто, а я прекрасно знала, что он вовсе не шутит.

– Посмотрим, – эльф тоже успокоился и теперь поглядывал на моего мужа с легким настороженным пренебрежением. – Посмотрим…

Ох как мне не понравился его взгляд! И его уверенность в победе. И еще что-то… я же чувствовать начала ушастого, на каком-то совершенно непонятном мне уровне. Мысли, конечно, не читала, а вот эмоции… очень явственно говорили о том, что не все так просто с моим спасением и последующим вдовством!

Эльф тем временем обернулся ко мне, пару секунд просто смотрел в глаза и вдруг улыбнулся… как-то незнакомо и беззащитно, словно сбросил маску, словно из высшего существа на секунду стал… нормальным? Живым?

– Пойдем, михеле… пойдем, со мной. Дай мне руку, и забудь все, что было раньше! Больше ничего плохого…

Я не знаю, что мне не понравилось. Возможно то, как Хаэльерель напрягся, произнося последнюю фразу, возможно, торжество, на миг мелькнувшее в его глазах… не злое торжество, но предвкушающее.