- По горам надо еще уметь лазать, а у меня, понимаешь, ограниченная функциональность. Руки вот есть, - я выдвинул манипуляторы, - вот только делать я ими почти ничего не могу. Внутри меня есть документация, там про все это написано, что мочь, как раз, должен. А я не могу.

- Руки мы тебе починим обязательно, - решительно заявила Куяным. - Не дело это, живого разумного в беде бросать.

- Да какой я человек... Это вы вон тут все люди. Рогатые люди. Ушастые люди. Даже одного с головой слона видел, но тоже, видимо, человек. А я — так, то ли робот, то ли сказочный персонаж. - Я сделал вид, что пригорюнился, но внезапно понял, что и вправду испытываю эмоции, пусть и бледную тень проецируемых.

- И ничего ты не робот! Я робота видела, на выставке. Ни эмоций, ни переживаний, одна холодная видимость. А ты человек! Подумаешь, что круглый и железный! Все равно человек. И знаешь что... - было видно, что девушку только что посетила мысль, и что мысль эта моментально захватила все ее существо. - Надо в газету написать! В Комсомольскую Правду, сразу в секцию науки и техники! Все рассказать, как есть, и что ты внутри живой, и что потерял память, и что переживаешь и мучаешься. Там товарищи надежные и опытные, они помогут и подскажут!

«Фиаско, друг,» - подумалось мне. Успев немного изучить девушкин характер, мотивации и идеи, и внеся соответствующие коррективы в паттерн, я понял: эта — не отступится. И пойдет, и в газету напишет, и приедут за мной специально обученные товарищи в штатском, а итог будет тот же: стенд, отвертка, разряд, подлые объятия пустой вечности... В вечность не хотелось отчаянно.

- Вот завтра и напишешь. Тебе же, наверное, с утра надо на работу, тебя там будут ждать и рассчитывать на твою помощь? А я буду ждать и рассчитывать уже тут, пока ты не отработаешь день. Потом вместе напишем письмо и отправим его через информаторий: так быстрее и намного надежнее, подключение я как-нибудь починю.

Куяным просияла. Мне немедленно стало совестно, но поделать ничего было нельзя: следовать плану этой замечательной, но страшно неопытной и наивной, девушки, было равноценно тому, как если бы я самолично прикатился в местный районный отдел милиции и сдался товарищам в форме.

- Съешь чего-нибудь, и ложись спать. Раз уж я колобок, и мы почти в сказке, будем говорить сказочно: утра вечера мудренее! - заявил я голосом седьмого развлекательного шаблона, отмеченного у меня внутри как «добрая Баба-Яга». Девушка кивнула, зевнула и кивнула еще раз.

Вскоре все орки, имевшиеся в доме, крепко спали, едва не забыв поужинать.

Смеркалось.

***

Ленинград, 18 ноября 2022 года. Здесь и сейчас.

Гюнтер Корсак, пенсионер, и, видимо, шпион.

Каждый был, как и положено, занят своим делом.

Эльфийского сотрудника линейного отдела КГБ такое положение дел успокаивало. Вернее, успокаивало бы, если бы не случилась история со шпионом по фамилии Грин: проблема сидела занозой в самом сердце самомнения оперативного работника, вызывала пересуды коллег и обязана была, в перспективе, крайне негативно сказаться на послужном списке.

«Дело, конечно, не в карьере,» - размышлял Лапиньш. «По мирному городу бродит шпион, среди мирных людей скрывается опаснейший хищник. И виноват в этом некий конкретный я!»

Дело было так.

Когда шпион нырнул в гостеприимно распахнутые двери «Галереи», эльф уже понимал: уйдет. Любой советский мультиунивермаг, в котором строили больше одного выхода, предоставлял бандитской и шпионской публике слишком много возможностей. Возможности были разные: в данном случае, на предмет потеряться в толпе и окончательно скрыться от слежки и преследования оперативных уполномоченных. «Галерея», как едва ли не самый большой магазин в Союзе, в этом смысле была настоящим кошмаром оперативника.

Однако, шанс был, и доблестные транспортные чекисты им не преминули воспользоваться. Одна из групп, в которую, недолго думая, включили старшего сержанта Бурзума, устремилась внутрь универмага: оперативники и другие ответственные сотрудники были заранее обряжены в штатское и снабжены разными мелочами, отвлекающими внимание и позволяющими слиться с толпой советских граждан. Вторую группу, сводную, отправили пастись на другую сторону «Галереи»: на тот маловероятный случай, если шпион не только войдет, но и выйдет из анфилады магазинов так, как положено нормальному советскому человеку, то есть — через выход.

Лапиньш, в сопровождении, конечно, проверенных и испытанных товарищей, устремился следом за шпионом лично сам.