Если какой-нибудь иностранный шпион решит однажды разобраться во взаимоотношениях разных подразделений государственной безопасности, берегущих покой советских граждан, у него ничего не получится. Если таковой шпион решит не просто разобраться, а выстроить уверенную иерархию, вертикальную или не до конца, он скоро бросит это бесполезное занятие. Если, наконец, сотрудник иностранной разведывательной сети попытается оформить то, что удалось узнать и понять, в форме связного документа, он попросту сойдет с ума.

Есть, между прочим, мнение, что так устроено специально: как писал в глубокой древности авторитетный товарищ Сунь-Цзы, «не понимая противника, его нельзя превозмочь». Правда, возможно, что писал не он и не так, но сама ситуация вполне вероятна.

Именно для таких, вышедших в тираж по причине профессиональной непригодности, иностранных разведчиков, и существует замечательное лечебное учреждение, известное как санаторий №3, или попросту «Трешка». Правда, лечат там не только иностранных, и не только шпионов, а вообще всех подряд граждан, не вынесших груза высокой ответственности и серьезных полномочий, будь те граждане наши или нет.

В общем, оперативный уполномоченный линейного отдела КГБ на транспорте (по городу Ленинграду), старший лейтенант государственной безопасности, товарищ Лапиньш, уже несколько часов ощущал себя именно таким шпионом, или каким-то подобным персонажем, уже прошедшим вторую стадию, и вплотную приблизившимся к третьей. Говоря проще, он ощущал, что медленно сходит с ума.

В составе КГБ масса самых разных подразделений и даже целых организаций, но самой таинственной и вездесущей из них принято считать УВК — «управление внутреннего контроля», подразделение, сотрудники которого могут прийти и задать неприятные вопросы любому комитетчику, будь он хоть капитан, хоть комиссар госбезопасности первого ранга. Могут — и приходят, и задают.

Сотрудник УВК, человек, вопреки расхожему стереотипу, крупный, заметный и немного неуклюжий, прохаживался по небольшой сцене актового зала битый час подряд. Этим он был похож на маятник: путь от одной стороны сцены до другой занимал ровно десять шагов, и, кажется, длился ровно одно и то же количество секунд. Правда, не в пример маятнику, внутренний контролер был еще и громогласен.

- Таким образом, товарищи, мы имеем пример возмутительного превышения полномочий! Даже не превышения, а злоупотребления! Начнем с того, что... - сотрудник УВК с чего-то начинал уже пятый раз подряд, говорил разными словами об одном и том же, и старшему лейтенанту давно стало неинтересно: казалось, усни он прямо сейчас, и разбуди его, Лапиньша, кто-то через полтора часа, он и тогда сможет за три минуты написать детальный конспект выступления контролера, запутавшись только в количестве подходов к снаряду.

Коллеги молча сочувствовали самому Лапиньшу, присутствовавшему на разносе подчиненных комиссару Николаеву и даже самим себе. Во-первых, было страшно огорчительно, во-вторых, опасно для карьеры, и, в третьих, неприятно в самом бытовом смысле: жарко.

Жара стояла, по позднему осеннему времени, все более странная. Казалось бы, всего двадцать пять градусов из предложенных когда-то умным шведом Цельсием, — ровно четверть пути от льда до кипятка, которые в ином климате и не ощущаются иначе, как «наконец-то тепло», в условиях ленинградской влажности воспринимаются, словно баня, только грязная и холодная. Еще по всему городу прокатилась натуральная эпидемия среди воздушных элементалей: они массово отказывались работать и самоотзывались, а призвать новых с соответствующего плана становилось все сложнее.

Техномагическая эпидемия не обошла и линейный отдел государственной безопасности: от жары страдали все, кроме, наверное, секретаря отдела — родиной ганешей как национальности была Индия, далекая и жаркая, а там, в ходе эволюции, слонолюды видывали и не такое.

«Еще, наверное, он сможет обмахиваться ушами, если будет вовсе невмоготу,» - позавидовал молча Лапиньш.

- Даже более того, ловля иностранных шпионов - вообще задача не вашего подразделения! - вынырнул из удушливой дымки голос выступающего.

«Интересно, а бывают ли вообще отечественные шпионы?» - вдруг задался вопросом Лапиньш. «Наверное, нет. Если они не иностранные, а отечественные, то это уже не шпионы, а разведчики, и ловить их нам не надо и не положено».

- Действия за пределами территории ответственности допустимы только по специальному распоряжению, или, в крайнем случае, в порядке преследования гражданина, вышедшего с территории непосредственно во время преследования! - докладчик зашел на очередной виток, кажется, пятый. Лапиньша начало страшнейшим образом клонить в сон: от могучего зевка эльфа удержали только субординация, многолетняя дисциплина и привычка спать стоя, не зевая и не закрывая глаз.

Схожим образом страдали и остальные участники неудачной ловли вероятного шпиона: руководство решило, что самые виноватые получат свою порцию нотаций стоя. Следует, впрочем, признать, что начальник отдела не снимал вины и с себя: небольшую группу стоящих сотрудников он возглавлял лично сам.