— Ржавый, неужто у тебя проснулось чувство меры? — Борода от него не отставал, наяривая кашу прямо из кастрюли. — Или, не дай, Падший, совести? Чур-чур! — тот по-хитрому перекрестился и что-то забормотал про себя.

Ржавый усмехнулся, смотря на это представление.

— К нашему счастью, это Падший давно предотвратил! Но не будем забегать вперед, до «захвата лагеря» далековато, но расширить влияние однозначно можно. И сейчас, благодаря прошлому рейду, как раз предоставилась возможность!

Коля не отставал от других, уминая куски жареного мяса. Чертовски вкусные куски! И все-таки, где Ржавый умудрялся доставать подобные «кулинарные шедевры»? Даже шмакодявки, которые были бывшими богатеями, с удовольствием уминали вкусняшки за пеньком, исподволь кидая на их троицу любопытные взгляды.

— Как вы знаете, благодаря моей несравненной предусмотрительности, и вашим превозмогательно-героическим усилиям, мы смогли сдать кучу добра «в общак», и наконец вы двое стали полноценными членами банды, плюс заработали еще несколько неплохих бонусов. И знаете что, это все конечно неплохо, но далеко не это является главным достижением! — он обвел всех интригующим взглядом. — Главное то, что кое-какой жирный боров, обожающих молодых мальчиков, обделался в рейде по полной! Сейчас его толстая задница так и пылает… это наш шанс!

Коля рефлекторно улыбнулся, стоило вспомнить рожу этого ублюдка, когда тот хотел отжать их добро.

«Да уж, Ржавый тогда хорошо сработал, не поспоришь…» — он даже не стал оспаривать нескромный эпитет, которым тот себя наградил.

— Чтобы не было глупых вопросов, по поводу того, почему горящая задница жирного борова наш «шанс», кое-что продемонстрирую. — Ржавый зарылся в кожаную сумку и выудил оттуда небольшой камешек, размером с орех. Если и было что «особенного» в нем, то разве что он светился изумрудным светом.

Вспоминая необычные фрукты, Коля сразу смекнул, что это явно не обычный камушек. Вот только что он…

— Лови! — Ржавый вдруг кинул камень ему.

Коля его рефлекторно поймал. Свет немного покалывал, будто слабый электрический разряд, но не отталкивал. Напротив, Коля уловил странное чувство жажды у себя внутри… будто он не пил все сутки, а перед ним поставили бутылку минералки.

— Знаешь, что это? — ухмыльнулся Ржавый. На что Коля помотал головой. — Попробуй поглотить его!

«Поглотить?..» — Коля снова странным взглядом уставился на него. — «Не съесть же его, верно?» — возникла глупая мысль.

Но тут же пропала, «жажда» будто внутри сама знала, что делать. «Что-то» изнутри камня вдруг стало перетекать в него! Коля не мог контролировать этот процесс, он просто ощущал, что нечто внутри него «насыщается», благодаря этому камню. И чем больше от тянул оттуда энергии, тем лучше себя чувствовал. Наконец камень погас, когда Коля вытянул все без остатка. И тут же перед глазами кое-что появилось…

Внимание! Поглощена магическая эссенция Е-ранга! Опыта получено — 11,23%! Идет усвоение!

Заметка: Ваша энергетика адаптируется. Рекомендуется полный покой.

Коля подорвался на месте. Это что… он только что получил ОПЫТ⁈ Он расширенными глазами уставился на камешек.

«Неужели с ними можно прокачиваться⁈» — это было очень серьзное открытие!

На самом деле, у Коли была проблема после Эволюции. Благодаря ей он не только стал сильнее, но у него разблокировался уровень. Только была проблема… он не знал, как его повышать! Он уже перепробовал все, что мог, включая убийство мелкой живности и прокачку Навык. Но опыт не рост, уровень не повышался. Но сейчас эта проблема была решена!

Ржавый смотрел на его реакцию с хитрой лыбой.

— Ну как, Ник, понравилось? — Ржавый взял привычку его так обзывать. Впрочем, Коле было без разницы.

Он поднял ошарашенный взгляд.

— А еще есть? — только и выдавил Коля.

— Ха-ха-ха! — заржал тот. — Вижу, что понравилось! Это явно был глупый вопрос! Тогда вот тебе другой! Как думаешь, у кого таких камешков водится больше всего? Теперь понял мысль, ха-ха ~?

Только тугодум бы не понял. Это и правда был нереальный «шанс»! Только что появилась невероятно заманчивая идея прикончить ту жирную свинью сию секунду!

— Это «Магическая Эссенция Опыта». Желающих ее приобрести, очевидно, немало. И Хряк монополизировал распространение таких вот камушков в лагере. Любой, кто хочет их приобрести должен идти к нему «на поклон»! Большинство Элитников в лагере он «держит за жабры», распространяя дефицитный товар под жестким контролем.

— Погоди, почему только Элитников? Ведь с этими камнями любой человек может стать сильнее! — воскликнул Коля.

— А вот это не так! — покачал пальцем Ржавый. — Этот камень, хоть и низкого грейда, но все же «Магическая Эссенция Опыта». Только человек с определенным уровнем развития тела способен усвоить ее энергию!

— Развития тела? Ты имеешь в виду…

Кузнец ответил: