— Только те, кто прошел первичную Эволюцию способны усвоить энергию таких камней. Например, для меня она бесполезна… — он развел руками с ироничной улыбкой.

— Ничего, Борода, и ты пройдешь Эволюцию! Надо лишь выполнить ряд условий, я ведь уже говорил…

Коля снова вмешался:

— Но все равно это очень круто! Если ты прошел Эволюцию, то можно с этим неограниченно становиться сильнее! — он вдруг прервался, когда попутно пришла важная мысль. — Подожди-ка, если у Хряка монополия на них, то тогда неужели и он сам…

— Верно мыслишь! — Ржавый кивнул. — Хряк и сам прошел Эволюцию — не даром он Элитник! Хоть по этой свинье и не скажешь… — сплюнул Ржавый.

— Да ты издеваешься! Это ведь не так просто… — Коля афигел этого открытия.

— Да, выполнить условия для разблокирования Эволюции не просто. К тому же, надо ее еще и пройти… но, как ты и сам знаешь, как только это сделал — твое тело меняется полностью! Кости становятся прочнее, тело выносливее, раны заживают быстрее, чувства обостряются, не говоря уже о физической силе или ловкости… и это лишь малая часть положительных изменений! Возможности прошедших Эволюцию несравнимы с обычными людьми — это почти два разных вида человека! Именно поэтому звание Элитника в лагере может получить лишь тот, кто прошел эту самую Эволюцию! Крепкий, которого ты завалил, был таким! Борзый не прошел Эволюцию, но он был очень близок к ней… ну и конечно, есть и другие примеры, как ты и… я! — улыбнулся хитро Ржавый.

Коля лишь прищурился. Почему-то он не был удивлен этой информации.

— Да уж, не выглядишь удивленным. Догадывался? — поднял Ржавый бровь. — А вот ты меня очень удивил! Никак не ожидал, что ты сможешь эволюционировать в такие короткие сроки! Тебе Борзому надо спасибо сказать, принеси ему цветочков на могилку, ха-ха!

Коля лишь покачал головой. Ржавый был в своем репертуаре. Знал бы он чего это стоило…

— Как бы там ни было, это свиное рыло из-за своей жадности сильно попал, когда пытался стырить для себя «добро», добытое нами. Когда Жнецу об этом доложили, тот чуть не использовал жирдяя в личных экспериментах. Не стал наш боров свеженьким зомби лишь по одной причине…

Коля и Кузнец заинтересованно ждали продолжения. Даже мелкие притихли и прислушивались.

—…Хряк добывает Жнецу различные редкие ингредиенты для его экспериментов через черный рынок. Он, можно сказать, его главный поставщик всякой «редкой дряни». И за неимением другого, борову повезло остаться целохоньким, в обмен на обещание предоставить особо редкие «гадости-вкусняшки».

Как и ожидалось, этот боров мастерски умел спасать собственный жирный зад.

—…И это наш шанс! — выпалил Ржавый. — Если Хряк облажается, то на этот раз ничего его не спасет! Глупо перечислять, сколько преимуществ мы поимеем! Мало того, что сможем наложить лапы на «магическую эссенцию», так еще можем получить доступ на черный рынок, не говоря уже о «личных закромах» этой жадной свиньи! Ну а на его место мы могли бы поставить своего человечка и…

— Погоди! — Колян его вдруг перебил. — Ты говоришь так, словно Жнец можно избавиться от Хряка в любой момент. Но разве Хряк не крутой и прокачанный Элитник? Тогда как…

— Может он и Элитник, но лишь прошел первичную Эволюции. Не стоит думать, что ты непобедим, если эволюционировал. Ты сам доказал, что это далеко не так, завалив Крепкого. Эволюция конечно дает силу и новые возможности, но сверхчеловеком ты не становишься. По крайне мере, не после первой…

— Первой? — тут же ухватился за это слово Коля.

— Именно! Например… наши Командиры! Или Монах! Если будешь их равнять с обычными Элитниками, то будет поздно развозить сопли, как последняя плаксивая сучка, когда тебя отымеют!

Коля задумался на секунду, но кое-что вспомнил.

— Погоди! Но Хряк же обладает кучей «камней эссенций», разве он не может с ними стать сильнее? И Командиры… почему они позволяют ему держать монополию, если камни такие ценные?

Ответил на этот раз Борода:

— Потому что это неестественный способ развития и нельзя с помощью них бесконечно становиться сильнее, всему есть предел. К тому же, «Эволюционный Потолок» тоже никто не отменял, также как и при первой Эволюции, при второй тоже есть условия. Ну а низкогрейдовые камни… они подходят лишь для тех, кто прошел первую эволюцию, для Командиров они бесполезны.

Коля услышал кое-что интересное:

— А какой тогда естественный способ развития? Почему эти камни всем так нужны? Может можно обойтись и без них…

Борода и Ржавый переглянулись и ухмыльнулись.

— Что бы ты выбрал? Взять камешек, поглотить энергию и стать сильнее через пару суток. Либо же забуриться в какую-то глушь, либо подземелье, да сутками напролет кромсать опасных тварей, рискуя жизнью каждую секунду? Ответ ведь очевиден!

Коля мог лишь криво улыбнуться. И правда, очевиден. А еще он узнал, что способ «прокачки» здесь не так уж отличается от Игр. С единственным уточнением, что это уже не Игра, и жизнь всего одна…