На арене еще какое-то время была тишина. Выступление Монаха было пропитано таким концентратом силы, что даже после его ухода, казалось, витала тяжесть в воздухе. И вот наконец все вновь повернулись к Коле, и раздалось:

— КРОВЬ-КРОВЬ-КРОВЬ!!!

— СМЕРТЬ-СМЕРТЬ-СМЕРТЬ!!!

— Итак, победитель определен! Что же теперь? Что теперь⁈ Каков будет приговор⁈ Казнить или Помиловать⁈ — глашатай своего не упускал.

— КРОВЬ-КРОВЬ-КРОВЬ!!!

— СМЕРТЬ-СМЕРТЬ-СМЕРТЬ!!!

Однако на уме толпы было лишь одно. Коля обвел беснующихся бандюков внимательным взглядом. Большинство с пеной у рта требовали крови. Кого-то более-менее адекватного сложно было разглядеть, а нет… вот кое-кто стоит спокойно, пялясь на происходящее хмурым взглядом. Знакомая рыжая шевелюра… да это же Ржавый! Тот стоял около трибун в компании знакомых лиц: Кузнеца и Дворецкого! Первый пялился на все с круглыми глазами, а на лице Дворецкого витала широченная улыбка под усами.

Интересная реакция. Что же Ржавому не нравится? Хотя Коля просто свалил сюда в одиночку, не дождавшись его, это ли его напрягло? Впрочем похрену! Тот не его мамочка, чтобы отпрашиваться. Сейчас важнее…

— Пупсик, да ты просто с-супер силен! Какой красавчик! Не хочешь вместе поработать? Не обижу, милок ~! Организую лучший сервис! — в стороне раздался знакомый сальный голос.

Почему-то Коля знал кому он принадлежит даже не смотря на источник. Но все же ответил свинье взглядом.

— Не надо так сердиться, Пупсик! Я не шучу, с Ржавым ты еще хлебнешь своего! Он хитрый ублюдок! А я предложу лучшие условия ~…

— А ты типа «честный»? — ответил Коля, изогнув бровь.

— Фа-фа, кто знает ~! Ну так как, хочешь объединимся? У меня во-от такие штучки есть… — он достал несколько знакомых зеленых камешков и покрутил их перед собой.

Коля просто сплюнул в ответ, никак не ответив.

— Не хочешь? Какая жалость ~! Ну, в таком случае, как насчет продать мне эту Черепушку под тобой? Ценой не обижу ~…!

Коля повернулся к телу, на котором сидел. Череп уже перестал трепыхаться. Он просто лежал в земле, будто ожидая своей участи. Тут голова повернулась, и он взглянул на Колю своим голубым глазом.

— Ну и? Чего ждешь? Предупреждаю сразу, только попробуешь поставить на меня рабское клеймо — сдохнешь! — его голос напоминал рычание.

Коля всмотрелся в его глаза. Взять его, как раба? Череп не шутил, и сомнительно, что Коля смог бы его контролировать. Тот бы сделал все, чтобы его прикончить. На самом деле, будь Коля на его месте, поступил бы также.

Продать Хряку? Это было интересное предложение… план Ржавого еще следовало реализовать, чтобы получить дивиденды. И не факт, что все выгорит. Хряк и правда не прост… И даже если не вступать в союз с Хряком, у Коли открывались интересные перспективы. Особенно в свете того, что он стал Элитником! Если бы он набрал этих камней, да прокачался…

Он окинул взглядом трибуны, те по-прежнему галдели. Хряк с интересом ожидал решения Коли, а Ржавый и остальные наблюдали. Будто текущее решение многое определит! Они ждали от него чего-то…

…А сам Коля? Чего он хотел? Ради чего вообще ввязался во все это? Так ли уж его волновали «ожидания» других? Или «сделки»? Или «карьерный рост»? Нет, хрень это все! То, чего на самом деле хотел Коля…

-…

Голубой глаз Черепа сверлил его пронзительным взглядом. В нем чувствовалась воля! Сильная жажда и воля! Коле было это знакомо! Ведь он тоже этого хотел…

Хрясь!

…Свободы!

Коля рванул голову Черепа в сторону. Послышался звук хруста и… тело под ним обмякло. Свет жизни в глазу погас.

Свобода и Сила! Именно ради этого он пошел на такой риск и сразился с Черепом! Потому, что если бы этого не сделал… остался бы рабом! Остался бы слабаком и лузером! Этого Коля не мог допустить! Только не это! Он пришел в этот Мир потому, что жаждал новой Силы и новой Жизни! Если бы он не ответил на проигрыш, и заделался бы «терпилой», как было раньше… он не смог бы себе этого простить! Поэтому даже если это означало, что он сдохнет — он должен был это сделать! Он должен двигаться вперед! Остановится — умрет! Вот что он чувствовал! Вот в чем была его новая Сила!

— МЯСО-МЯСО-МЯСО-МЯСО!

— КРОВЬ-КРОВЬ-КРОВЬ-КРОВЬ!

Толпа по-прежнему бесновалась, а увидев его действия загалдела пуще прежнего. В сторонке стоял Ржавый с хмурой миной, в отличии от Кузнеца и Дворецкого — на тех печали не было.

И что же рыжему не нравится? Впрочем плевать… не для его угоды он действовал. И уж точно не ради одобрения этой толпы бандюков! Это был его выбор! Это была его Свобода!

Коля резко встал и… его зашатало в сторону. В глазах стало двоиться, он не смог устоять на ногах! Но в плечо что-то уткнулось.

«Ржавый… быстро же он тут оказался».

Тот удержал его от падения.

— Наворотил ты делов… ладно, отдыхай! Отходняк будет тот еще…

В глазах все померкло.