На самом деле, естественно, возвращаться в этот трактир ещё раз попаданец не собирался, пусть даже утка оказалась приготовлена изумительно вкусно, да и вино не подкачало. Хотелось бы ему одним глазком взглянуть и на другой едальный зал, но Игорь решил не борзеть. Да и не на разведку он сюда пришёл, если быть честным перед собой, а захотелось пообедать в более-менее приличных условиях, и надо сказать, «Отдых у причалов» его ожидания оправдал.

Если бы Добряк не бандитствовал, а стал реальным ресторатором, то, пожалуй, смог зарабатывать не меньше. Так Егорову показалось после посещения трактира Огула Ремиса.

Разговор торговцев за соседним столом, вначале интересный попаданцу новыми сведениями о происходящем вокруг, к сожалению, свернул на подсчёт прибылей и убытков, а затем и вовсе, утомив присутствовавших представительниц прекрасного пола, углубился в матримониальные планы одного из семейств.

Наевшись, Егоров покинул трактир, поймав на прощание рассерженный взор дворянки, и направился к дворцовой площади. «Чего этой благородной дуре от него было нужно? Она ждала, что он полезет знакомиться, что ли? Да ну, бред», – усмехнулся своим мыслям Игорь.

– Так сюда вот, – нищий одноногий старик, просивший милостыню, сидя на чурбаке возле почти высохшего дерева, получив тал, показал в сторону самого левого из пяти проулков, расходящихся от очередной крохотной площади, где четверо приезжих поселян устроили торговлю сыром, творогом и маслом прямо с телеги. – Шагов сто, и окажешься как раз перед нашей ратушей, а дворец будет левее, сам увидишь. Мимо иди, вдоль ограды – только близко не подходи, гвардейцы могут побить – и выйдешь на улицу Ростовщиков.

– Спасибо, батя, – поблагодарил попаданец.

Речь нищего, связная и грамотная, выдавала, что когда-то он знал времена получше. Наверное, не стоило в положении Егорова разбрасываться деньгами, но после золотого обеда талом больше, талом меньше погоды уже не делало, и Игорь отдал старику ещё одну монету в три тала.

Благодарность одноногого калеки ему была не нужна, и попаданец быстрым шагом направился в указанном направлении, обходя толпящуюся на его пути у телеги крестьян группу галдящих тёток.

Находившемуся неподалёку долговязому парню, показательно равнодушным взглядом мазнувшему по Егорову и висевшему у него на поясе кошелю, землянин улыбнулся, и парень всё понял правильно.

От дворцовой площади Игорь ожидал большего – рассчитывал обнаружить хотя бы здесь относительную чистоту брусчатки. Ага, как же. Ноги так и продолжили местами, когда не было возможности обойти, месить грязь и даже навоз. Плюс ко всему добавился запах трупной вони от разлагающихся тел казнённых, вывешенных на крюках между ратушей и южной оградой резиденции герцогини.

Однако какой-то порядок здесь всё же старались поддерживать: одна группа из четырёх рабов снимала и грузила на подводу уже полностью разложившиеся и исклёванные воронами человеческие останки, а другая – там людей насчитывалось вдвое больше – деревянными лопатами отгребала грязь вдоль каменной стены. Ценность железа демонстрировалась и здесь – металлическими в ограждении резиденции были только опоры ворот.

Торговли на дворцовой площади никакой не велось, но здесь сновало множество народа. Как-никак тут располагались главные присутственные места города и герцогства, а такие всегда осаждались посетителями, просителями, вестниками и разным чиновным людом.

Полностью разглядеть дворец у попаданца не получалось – первый этаж закрывался оградой и фруктовыми деревьями парка. Впрочем, хватало вида второго, красной черепичной крыши и угловых остроконечных башенок, чтобы сделать вывод: резиденция построена со вкусом и пониманием изящества.

Совет нищего Игорь учёл и близко к дворцовому комплексу, вокруг которого стояли немногочисленные, но бдительные посты гвардейцев, выделявшихся ярко-синими накидками, подходить не стал.

В пору своего детства, когда Егоров гостил в деревне у деда, он со своими друзьями часто лазил в чужие сады за яблоками и грушами, хотя у деда вокруг дома и своих фруктовых деревьев росло столько, что плоды порой просто девать было некуда. Как бы гвардейцы герцогини шестым чувством не почуяли в чужестранце опытного бывалого расхитителя садов в пику Ларе Крофт, грабившей гробницы.

– С дороги! – раздался за спиной крик.

Уже перед самым входом на улицу Ростовщиков попаданец едва успел отскочить в сторону, как мимо промчалась тройка всадников. Идущему впереди Игоря мужику с рулоном ткани на плече, замешкавшемуся с уходом с дороги, досталось плёткой по голове от последнего из наездников. «И это дядьке ещё повезло, – заметил, выругавшись про себя, землянин, – могли и сбить под копыта коней».

– Козлы. – Егоров с неприязнью посмотрел вслед ускакавшим воякам.

Это происшествие ещё раз напомнило ему, в каком жёстком мире он оказался. И если не хочешь быть затоптанным конями, надо взбираться по социальной лестнице как можно выше.