Андрей и сам научился находить удовольствие наблюдая незатейливые развлекательные уличные представления. Разумеется, это не касалось зрелищ пыток и казней. В данном вопросе он всё также оставался на позициях морали родного мира, хотя в силу своего положения часто не мог уклоняться от присутствия на кровавых мероприятиях.

Закрыл оба окна в комнате и сел не за рабочий стол, а на край углового дивана, пригласив последовать своему примеру гостя. Пока Рида суетилась, накрывая столик, о серьёзных делах не говорили, лишь когда рабыня оставила кабинет, Немченко протянул олу Стирсу королевский патент на назначение Анда ол Рея советником главного магистра тайной службы.

— Посмотри, что у меня теперь есть. — сказал землянин.

Карт развернул документ, прочитал и многозначительно хмыкнул.

— Серьёзная должность. — он вернул пергамент его владельцу. — Вроде бы ничего не значащая, но все знают, кого представляют такие вот, время от времени появляющиеся в канцелярии, советники.

— Да? И кого же?

— Мне обязательно самому необходимо произнести это вслух? Что ж, изволь, Анд. Клуб, ваш клуб могущественных магов, реальных властителей королевства. Нет, прав монарха никто не оспаривает, только так получается, что те наши правители, кто, скажу мягко, не очень прислушивались к вашим советам, не уходили к Великому из-за старости. Что-то трагическое с ними обязательно случалось. И восстановительные амулеты не помогали. Скажи, ты уже стал полноправным членом клуба? Если честно, сижу тут с тобой рядом, и не верится. Каким ты был…

— Таким остался. — без тени улыбки прервал ол Сертиса попаданец. — Орёл степной, кавалерист лихой. Помнишь мои подвиги на нииторской войне? Герой.

— Не поспоришь. — ухмыльнулся бывший старший мастер.

Он понимал, что хозяин кабинета иронизирует, а тот чувствовал с момента прихода гостя его некоторую скованность.

Понятно, что огласка истинной магической силы и возможностей Анда ол Рея ставила теперь бывшего капитана авангардной сотни нагабинского полка на самую высокую ступень иерархии здешнего общества. Насколько прежние приятельские отношения будут актуальны в новых обстоятельствах опытный контрразведчик однозначно себе сказать не мог.

— Карт, давай начистоту. — Немченко решил сам поухаживать за гостем, наполнил оба кубка презентованным тестем великолепным имперским вином и протянул один ол Сертису. — Я ведь вижу, что между нами начинает возникать некоторое неудобство.

— И оно естественно, Анд. — старший мастер кивком поблагодарил и принял чашу. — Нет, я не такой простак, каким прикидываюсь…

— Поверишь, я тебя в первый же день нашего знакомства раскусил?

— Легко. — ответил Карт серьёзно, отхлебнул пару глотков, поднял брови домиком, оценив вкус, и продолжил: — Только о твоём десятом ранге даже и помыслить не мог. Когда узнал вчера о приёме у королевы-матери, что тебя там представил твоим полным магическим статусом сам ол Рамсвен, наш некоронованный король, честно говоря, стало немного не по себе. Анд, сколько времени пройдёт, прежде чем ты станешь недоступным вельможей?

Он внимательно посмотрел на молодого ола. А у того ответ уже был готов.

— Так и хочется сказать, что всегда буду таким же как сейчас. — землянин откинулся на спинку дивана. — Во всяком случае, для своих близких. Только сам не знаю, получится ли. Мы оба знаем, власть меняет людей. Могу лишь обещать, что приложу максимум усилий, чтобы не превращаться в памятник самому себе. Но, по любому, процесс бронзовения…

— Чего? — хохотнул Карт.

— Бронзовения, ну, превращения в статую Великого. Это ведь не быстрый процесс. А пока, ты мне очень нужен. Сильно. Больше, чем я тебе. Обещаю, что каким бы важным не стал, неблагодарным уродом не буду. За добро всегда готов отплатить добром.

Поверил или не поверил опытный мастер тайных дел молодому боевому товарищу, точно не скажешь, но то напряжение в общении между ними, которое Андрей поначалу ощущал, исчезло. Как будет дальше? Время покажет.

Уже через день после бала — Немченко надеялся, что там всё пройдёт хорошо — ему предстоит явиться к своему месту службы, точнее, надзора, а можно даже сказать и аудита. Почему бы и не вспомнить свою земную профессию. Любые дела, даже самые секретные, тайные, обязательно оставляют повсюду финансовые следы. Кому как не Андрею Немченко уметь в них хорошо разбираться?

Вот чего попаданцу не хотелось, так это начинать свою деятельность в тайной службе с произнесения множества не очень умных вопросов. Он полагал вести себя спокойно и тихо, чаще улыбаться, и чтобы глаза у него при этом, что у того мифического Ленина, были добрыми-добрыми.

— Мне нужно узнать как можно больше, Карт. — Андрей допил вино и отставил кубок на столик, взяв с подноса кисть винограда. — Главный, верховный магистр, старшие магистры, магистры, младшие магистры — ну, не улыбайся — старшие мастера, мастера, младшие, всех, о ком ты что-то знаешь, хочу знать и я. И структуру службы. Какие подразделения имеются, чем занимаются, как руководятся. Откуда и куда поступают деньги. В общем, всё, всё, всё.

— Анд.