Прикинув, что часа полтора до намеченного посещения библиотеки у меня есть, я начала подробно расписывать Верте схему плетения щита, так заинтересовавшего ее. Попутно объяснила, что в этом деле самое важное правильно вплести нити стихий или собственной силы. Само построение такого щита предполагает наличие огня, воздуха и тьмы. Иначе выйдет обычный отражающий щит, который студентам показывали на занятиях. Здесь же суть именно в закрепляющих узлах и плетении. Если в обычных щитах оно идет как крючковая вязка, то здесь будто косы сплетаешь.

Верта недолго думая сразу начала пробовать. Естественно, с первого раза не получилось, со второго тоже. Она не прекращала попыток. У меня ушло две недели, пока получилось именно так, как надо.

Все это время мой питомец лежал на кровати, наблюдал за нами с хитрым выражением на мордочке, иногда вставлял свои реплики и кончиком хвоста указывал на ошибки подруги. Она пыхтела, краснела, иногда злилась, но терпеливо все переделывала.

Я улыбалась, соседка по комнате оказалась намного способнее меня. Но, правда, у нее получался не трехмерный отражатель, а двухмерный. В чем причина, мы так и не разобрались, а потом стало некогда, меня звали книги.

– Не забудь, вечером мы идем в «Поющего дракона», – напомнила она мне.

– Да-да, я помню, – отозвалась я, покидая комнату.

Сегодня мне предстояло пройти ритуалы призыва на расстоянии. То есть мне нужно было ознакомиться с тем, как поднять умертвие и сразу подчинить его, не прибегая к ритуалу. Как такое возможно, я пока не понимала, оттого и было весьма интересно.

– Явилась? Тебя заждались уже, – тепло улыбнулся хранитель.

Он подвел меня к стене, очертил вход в закрытую библиотеку. Дверь распахнулась при моем приближении. Поблагодарив духа, вошла внутрь. Ко мне тут же подлетела книга, раскрылась на нужной странице, и я углубилась в чтение.

Самым поразительным оказалось то, что все формулы, слова заклятий прочно въедались в мозг, мне даже не приходилось их заучивать. Труднее было другое: правильно произнести слова призыва и сотворить в воздухе руну защиты или подчинения. Все руны мне тоже пришлось выучить наизусть. Вот они почему-то не желали заучиваться, я постоянно путалась.

«Главное, правильно нарисовать знак в воздухе, если вдруг произнесла слова призыва нечаянно», – появилась надпись на чистой странице.

– Это как? Надо сразу защиту поставить? – не поняла я.

«Нет, руну рассеивания, чтобы случайно не поднять зомби, тогда к тебе не явится покойник», – пояснили строчки в книге. И тут же появился знак в виде петли с раздвинутыми в стороны концами. Я обвела его в воздухе.

– Хм, руна защиты точно такая же, только перевернутая вверх ногами, – обрадовалась я. Теперь-то уж точно не перепутаю.

Ох, как же наивна я оказалась.

Ближайший час изучала ритуалы поднятия, привязки, воскрешения, если так можно назвать очеловечивание нежити. Оказывается, чтобы сделать ее разумной, нужно всего лишь накинуть на нее плетение с особыми словами. Так вот как декану удалось относительно оживить четырех магистров, которые сейчас преподавали на втором и третьем курсах. К нам их не допустили. А те пластинки, что я видела, оказались материальным плетением с прописанными на нем словами. Сделано это было для того, чтобы тела нежити не разлагались и не будили голод. Нам объясняли, насколько кровожадны зомби, даже очеловеченные. А так им вполне хватало магической подпитки, а некоторым и обычной еды; правда, мясо им давали плохо прожаренное, как я успела узнать.

Время пролетело незаметно. Опомнилась только тогда, когда передо мной замаячил хранитель. Весь его вид выражал недовольство.

– Что-то случилось? – тут же подскочила я.

– Случилось, – недовольно буркнул дух. – Подруга твоя случилась, требует срочно позвать тебя, так как ты дала ей какое-то обещание. И там собралась толпа, которая ждет только тебя.

– Ой! Мы собирались в таверну. – Я схватилась за голову. – Как я могла забыть?

Обернувшись к книге, уже закрытой, погладила корешок, поблагодарила за знания и быстро покинула комнату, ставшую почти родной. Не успела выйти, как ко мне подскочила Верта, подхватила под руку и безапелляционно заявила:

– Все, теперь точно идем праздновать, никакие отговорки и задержки не принимаются.

Товарищи позади подруги загалдели, подтверждая ее слова.

Если я еще собиралась пойти переодеться, то сейчас поняла: меня точно не отпустят. Ну и ладно, мой наряд – белый костюм, в котором попала в этот мир, – ничем не хуже одежды наших спутников. Он удобный, не мнется, а главное, в нем легко и свободно, а то от местных рубах уже все тело чешется.

До таверны дошли быстро и весело, перебрасываясь шутками. Некоторые еще помнили мою боевую раскраску на голове и не понимали, почему я не могу ее восстановить. Пришлось объяснять, что здесь нет необходимых красок для колорирования, потому и повторить эксперимент не представляется возможности.

– Ничего, скоро каникулы, ты сможешь побыть дома неделю, – похлопала меня по плечу Верта.

– Даже боюсь представить Лизу в новом облике. – На мое недоумение синеволосая Торина пояснила: – Ты же снова станешь экспериментировать. Или я не права?

– Еще как права, и у меня уже возникли кое-какие идеи, – широко улыбнулась я.