– Это маленькая деревня, здесь жители на виду, много незамужних девиц, мечтающих удачно выйти замуж. А тут такой подходящий случай, целых три красавца из самой столицы, потому они и пытались скомпрометировать сами себя, чтобы кто-нибудь из нас женился. Вот и приходится быть осторожным. Лучше я за пару месяцев получу спермотоксикоз, но вернусь свободным человеком, а не окольцованным ушлой девицей и ее родней. Я тебя вот пытался соблазнить, но ты не поддалась на провокацию, – тяжко вздохнул куратор.

– Весьма умное решение, – согласилась я с ним, так как и сама много раз замечала, как девушки поедают взглядом моих спутников. – Что касается меня, извини, мое сердце уже занято. Но с девицами будь осторожнее.

Одна даже попыталась Тайраха захомутать, но тут уже ей предстоял разговор со мной. Парни об этом не знали, только сам брат о чем-то догадывался, так как я замечала его пытливые взгляды в мою сторону. А я что? Всего лишь объяснила девице, что, если она еще раз протянет руки к моему брату, сама присоединится к армии нежити, уж я ей это устрою с радостью.

Понятное дело, мое предложение ей по вкусу не пришлось, она больше в сторону Тайраха не смотрела. А остальные ее не интересовали. На них куча других претенденток нашлась. Правда все оказалось безуспешно, мои товарищи вели себя корректно, никому повода не давали. Девушки злились, ведь наверняка каждая из них уже мнила себя столичной леди. Я же наблюдала за их тщетными попытками и посмеивалась. Надо же как-то развлекаться, а тут такое…

– Лиз, ты сейчас задумалась о методах пыток? – хохотнул Тайрах, наблюдая за мной.

Я ничего не ответила, быстро подхватилась и побежала к дому старосты. День только занимался, наверняка все еще дома, не успели разбрестись по деревне. Так оно и оказалось.

– Доброго утра! – с довольной улыбкой поприветствовала я хозяев, только закончивших завтрак.

Староста улыбнулся в ответ, его жена – дородная матрона – досадливо скривилась, а три девицы с опаской покосились на меня.

– И тебе здравствовать! Что привело к нам в такую рань? – осведомился хозяин дома.

– Хочу пообщаться с вашими дочерями, но с каждой наедине, – охотно отозвалась я.

На меня посмотрели недоуменно.

– Зачем это? – набычилась хозяйка. – С чего это мои девочки тебе понадобились?

– А вот об этом я расскажу позже, мы тут кое-что выяснили по поводу известных деревенских проблем, и сейчас мне необходимо узнать, как окончательно разобраться с умертвиями, пока они не добрались до одной из ваших дочек, – на этот раз жестко ответила я женщине.

Она вздрогнула, с опаской покосилась на притихших девиц. Зато теперь староста тяжелым взглядом обвел своих чад. Ох, чувствую, достанется им на орехи после моего ухода.

– Какое отношение мои девочки имеют к умертвиям? – все еще не желала сдаваться хозяйка.

– А вот об этом я, может быть, и расскажу после беседы с каждой из них. Но одно могу сказать сразу: если они не признаются, что сотворили, то даже мы не сможем помочь. Одного упокоивания мало, к одной из них приходят все более сильные зомби. И может случиться, что в следующий раз явится древний за своей добычей, а для него закрытых дверей не существует, – застращала я все семейство.

Женщина побледнела, девушки зажали рты руками, чтобы не завизжать, а староста даже посерел от злости.

– В моем кабинете, думаю, будет удобнее беседовать, – коротко отозвался он, вставая. Махнул рукой следовать за ним.

Я с младшей из его дочек вошла в святая святых старосты. Закрыв плотно дверь, уставилась на девицу.

– Мы ничего не делали, я не понимаю, в чем ты нас обвиняешь, – попыталась занять нападающую позицию собеседница.

Никак не отреагировав на выпад, я жестко спросила:

– Что за обряд вы проводили? Вместе или по отдельности? И кто надоумил?

– Обряд? – искренне удивилась юная особа.

Я поняла: она здесь ни при чем. Так сыграть невозможно.

– Да, обряд на суженого, – подтвердила я, наблюдая за красавицей. На ее лице оказалось столько недоумения, что я не стала ее больше мучить. – Ладно, свободна, зови следующую, – отмахнулась от нее. Но та не торопилась уходить, она засыпала меня вопросами, на которые я отказалась отвечать, только пригрозила: – Запомни одно, прежде чем в голове появится идея о гадании: все имеет свою цену. Неправильно проведенный обряд способен довести до смерти, твоей, естественно. Поняла?

– Д-да… – заикаясь, ответила перепуганная девица.

Она выскочила за дверь, пригласив среднюю сестру. Но и здесь меня ожидала неудача. Дочь старосты тоже ничего не знала, прониклась моими угрозами и в предобморочном состоянии выползла из кабинета.

Старшая мне не понравилась. Холодная, самовлюбленная эгоистка, не признающая своих ошибок. Услышав мой вопрос про обряд, она равнодушно пожала плечами.

– Ну я его проводила, и что? Это преступление?

– Да, в данном случае самое настоящее. Из-за неправильно проведенного обряда страдает вся деревня, – холодно ответила ей, вызвав досаду на красивом и холеном лице.

– Почему ты назвала обряд неправильным? Откуда тебе знать, как я его проводила?